Велика синиця і синиця-лазоревка - справжні помічники садівника, одні з найбільш корисних птахів в лісовому і парковому господарстві. Якщо ви регулярно підгодовували синичок взимку, то й навесні вони не забудуть дорогу в ваш сад. Але якою б гостинній не була годівниця, синиці не залишаться в саду або в парку, якщо там не виявиться відповідного для будівництва гнізда дупла, будиночка.
Матеріалом для гніздових будиночків може бути будь-яка суха дошка товщиною не менше 1,5 сантиметра (найкраще - 2-2,5 сантиметра), а також тес, горбиль, незбиране поліно або поліно з дуплом. Тонкі дошки і фанера непридатні: вони недовговічні, швидко коробляться. З поліна можна зробити дуплянку, але в порівнянні з будиночком вона ніяких переваг не має, а виготовити її набагато складніше.
Із зовнішнього боку будиночка дошки можуть бути обстругати, але з внутрішньої сторони їх обробляти не можна: по гладкій поверхні пташенятам (та й дорослим птахам) вибиратися назовні дуже важко. Якщо ж дошки виявляться гладкими, то перед складанням будиночка на передній його стінці - зсередини, нижче вічка, - треба зробити стамескою або ножем горизонтальні насічки. Зовні під вічком ніяких порогів робити не треба, птиці чудово обходяться і без них. Добре, якщо поблизу будиночка на дереві є гілка: синиці і мухоловки, перш ніж залетіти в гніздо, люблять посидіти в сторонці і озирнутися. Вічко просвердлюють коловоротом або продовбують вузької стамескою. Якщо нема чим вирізати круглий отвір, нехай воно буде квадратним. Для цього потрібно відпиляти верхній куточок передньої стінки. Синичник відрізняється від шпаківні насамперед діаметром вічка. Для огляду будиночка перед прильотом птахів і очищення його від залишків торішнього гнізда дах роблять знімною, зміцнюючи так, щоб ні вітер, ні ворона не змогли її збити. Найпростіший варіант кріплення - притягання кришки до будиночка дротом, більш складний - шипи, передбачені в конструкції бічних стінок і даху. Раціональніше плоский дах з невеликим нахилом назад, двосхилий швидше почне протікати.
При складанні будиночка спочатку до задньої стінки прибивають планку, за допомогою якої місце гніздування кріпиться до дерева або жердини. До денця прибивають бічні стінки, потім передню і, нарешті, задню з планкою. Для скріплення стінок з дном краще користуватися не цвяхами, а шурупами. Треба постаратися зробити будиночок міцно збитим, без щілин. Якщо такі утворилися, їх законопачують клоччям або промазують глиною.
Будиночок для пернатих повинен бути скромним і малопомітним, висіти вертикально або з невеликим нахилом вперед. Шпаківні, підвішені з нахилом назад, як правило, не заселяються.
Найменше "прискіпливі" до зовнішнього вигляду штучних гніздівель горобці і шпаки. Інші птахи не люблять селитися в яскравих або тільки що застругані будиночках. Перед розвішуванням їх фарбують міцним розчином марганцівки або злегка обмазують землею. Мухоловка-форель потемнілий з роками будиночок часто ігнорує. Але варто побілити його всередині крейдою - і ситуація зміниться. Велика синиця, навпаки, вважає за краще напівтемрява в гнізді. Шпаківні можна фарбувати зовні олійною фарбою.
В галасливих, багатолюдних місцях - парках, скверах - гніздування для птахів треба розміщувати вище: шпаківні - в 5-6, синичник - в 4 метрах від землі. У спокійній обстановці саду синичник може висіти і на 2-метровій висоті.
На відміну від шпака, велика синиця дуже розбірлива у виборі гніздування. Будиночок для неї краще робити з товстих дощок і теж без щілин. Бажано укрити синичник в кроні дерева, але гілки не повинні закривати льоток. Ні синиці, ні мухоловки, ні горихвістки не люблять відкритих, продуваються вітром, сонячних місць. Плиска відрізняється тим, що не вміє чіплятися своїми лапками за вертикальні поверхні - тому вона ніколи не селиться в шпаківні. Але якщо зробити спеціальний будиночок і повісити його під стріху нежитлового дерев'яної будови, пара трясогузок охоче сов'єт там гніздо.
Є різні способи кріплення гніздівель до дерева. Найбільш простий варіант такої. Зовні в бічні стінки будиночка вбивають по 6-7-сантиметровому цвяху точно посередині спила задньої стінки, відступивши зверху на 1/3 всієї довжини стінки. Гвоздь забивають від низу до верху. На один із цвяхів намотують кінець прядив'яної мотузки або м'якого дроту (алюмінієва повинна бути в ізоляції), перекидаючи ють через дах, злегка натягують і підводять під другий цвях. Потім охоплюють мотузкою стовбур або товстий сук дерева і закріплюють кінець на цвяху. Для такого роду кріплень гарні старі електрошнури.
Щоб повісити будиночок, потрібна легка 4-метрова драбина. Працювати краще удвох-утрьох. Можна заздалегідь на кінцях мотузки зробити по петлі і при развеске надягати їх на цвяхи. Мотузку на дереві у своєму розпорядженні навскоси до стрижня стовбура, а не поперек його.
Куди повинен дивитися вічко будиночка? У парку, де вітри і дощі стримуються деревами, суворо дотримуватися напрямок льотка необов'язково. Перш ніж повісити місце гніздування на відкритому місці, треба точно встановити, з якого боку у вашій місцевості влітку найчастіше приходять дощі і вітри.
Правильно зроблений будиночок може послужити пернатим кілька років.