Перші кроки аніме
Початок (1917-1945)
Перші експерименти з анімацією в Японії почалися ще в 1913 році, а перші анімаційні фільми з'явилися в 1917 році. Це були маленькі фільмик довжиною від однієї до п'яти хвилин, і робилися вони художниками-одинаками, що намагалися відтворювати ранні досліди американських і європейських мультиплікаторів.
Найпершим японським анімаційним фільмом вважається «Новий альбом начерків» Dekoboko Shin Gachou (1917) Сімокава Декотена. Також в 1917 був створений «Битва мавпи і краба» Saru Kani Kassen Кітаями Сейтаро, а в 1918 році - його ж «Момотаро» Momotarou.
У 1920-ті роки звичайна довжина фільму не перевищувала 15 хвилин. Зазвичай вони були або спробами повторення західних сюжетів, скажімо, американського Серіал «Кот Фелікс» Felix the Cat, або, набагато частіше, - екранізаціями класичних китайських і японських казок, скажімо, «Найбільший герой Японії Момотаро» Nihonichino Momotarou, намальованими в стилі традиційної японської графіки.
Найбільш помітними аніматорами епохи німого кіно вважаються Сімокава Декотена, Коті Дзюн'іті, Кітаяма Сейтаро, Ямамото Санае, Мурата Ясудзі і Офудзі Нобору, вирізали своїх персонажів з паперу (так звана Силуетна анімація).
Практично вся тодішня анімація робилася в крихітних домашніх студіях і фінансувалася кінематографічними фірмами в обмін на права прокату. Скажімо, в створенні анімації брали участь такі кінокомпанії як «Asahi Kinema», «Takamasa Eiga», «Yokohama Cinema Kyokai» і деякі інші.
У 1932 році Масаока Кендзо створює першу чисто анімаційну студію «Masaoka Film Production» і в 1933 році знімає на ній перший японський звуковий анімаційний фільм «Сила і жінки світу» Chikara to Onna no Yononaka.
У 1930-і роки в Японії, як і в усьому іншому світі, посилилися мілітаристські настрої, і старовинні казки поступилися місцем бадьорим гумористичним сюжетів, все більше і більше збільшувати градус армійського впливу. Уже в 1934 році Мурата Ясудзі знімає 11-хвилинний фільм «Єфрейтор Норакуро» Norakuro Gochou, екранізація популярних коміксів Тагава Суйхо про пригоди невдалого пса в пародійної армії тварин. А з 1937 року, коли Японія почала інтервенцію до Китаю, на глядачів обрушився просто потік анімації агітаційного змісту.
У 1943 році, за рішенням уряду, Сео Міцуо доручили зняти перший японський повнометражний анімаційний фільм. Ним став «Момотаро - морський орел» Momotarou no Umiwash, а в 1945 році Сео зняв його продовження - «Момотаро - божественний моряк» Momotarou: Umi no Shinpei. Ці фільми розповідали про героїчні операціях людиноподібних звіряток - морських піхотинців зі звільнення Індонезії і Малайзії від карикатурних рогатих чортів, під якими малися на увазі американці.
Третім великим проектом «Toei Douga» став фільм «Подорож на Захід» Saiyuki (1960) режисера Ябусіти Тайдзи. Це була екранізація манги «Пригоди Гоку» Gokuu no Daibouken (1952-1959) вже тоді дуже популярного і відомого мангаки Тедзукі Осаму. Природно, що Тедзука залучили до створення цього фільму. Він зацікавився станом речей в сучасній анімаційної промисловості і, захоплений успіхом в Японії телевізійних серіалів американської студії «Hanna-Barbera», вирішив сам зайнятися виробництвом телевізійної анімації і відійти від казкових сюжетів у зв'язку зі збільшенням популярності наукової фантастики.
Протягом наступної декади телебачення повільно, але вірно витісняло кінотеатри з позицій найбільш популярного розваги. Toei Animation поступово залишила створення стилізованих під Діснея мюзиклів, і переключилася на виробництво телесеріалів. Аніматори, які працювали на Mushi Production, розійшлися по новоствореним студіям начебто Madhouse або Sunrise після того, як Mushi раптово збанкрутувала. Такий перерозподіл талантів в цілому позитивно позначилося на індустрії аніме, оскільки дозволило молодим аніматорам зайняти ключові позиції в студіях і згодом досить-таки вільно експериментувати з виробленими фільмами.