Науковий прогрес вніс колосальні зміни в технології отримання зображень людського тіла. Перш за все це пов'язано з удосконаленням детекторів - радіочастотних каналів і котушок в МРТ, п'езокрісталлов в датчиках ультразвукових приладів, детекторних систем рентгенівських апаратів і комп'ютерних томографів. З'являються нові технології в променевій діагностиці.
Сьогодні тривимірні відображення даних медичної візуалізації набули широкого застосування. За допомогою комп'ютерної томографії вперше стало можливим створювати тривимірні зображення внутрішніх органів. Але зараз тривимірна візуалізація можлива за допомогою і рентгенографії, і МРТ, і УЗД, і ангіографії, і радіонуклідних методів.
Активне використання комп'ютерів в променевої діагностики призвело до зростання числа програм для напівавтоматичного та автоматичного розпізнавання.
Експерти медицини говорять про те, що, як у разі МРТ або Х-променів, з дня на день слід очікувати чергового «прориву» в променевої діагностики, до якого призведе поява унікального методу візуалізації, заснованого на принципово новому фізичному принципі. Однак найчастіше новий виток у розвитку радіології відбувається в результаті вдосконалення «старого» методу діагностики. Наприклад, сьогодні важливу роль стали грати комбіновані системи. Так, ПЕТ системи поступово витісняються комбінацією ПЕТ / КТ. За рахунок накладення зображень, такі пристрої поєднують в собі високу чутливість позитронно-емісійної томографії та роздільну здатність комп'ютерної томографії.
Прогрес в МР-томографії здійснюється в області розробки нових програм і апаратного забезпечення, що збільшують швидкість отримання зображень і підвищення просторового дозволу. Нові програми та конструкції матричних радіочастотних котушок дали можливість реалізувати одночасний збір даних від декількох областей тіла, в результаті чого значно скорочується час дослідження. З'явилася можливість виконання МРТ в реальному масштабі часу, особливо актуального для досліджень серцево-судинної системи, досліджень всього тіла, досліджень, які потребують затримки дихання. Паралельно йде пошук нових органоспецифічних контрастних засобів і речовин, специфічних для різних пухлинних процесів. Найімовірніше вони будуть складатися з комплексу - контрастну речовину і агента, тропного до пухлинної тканини. Ймовірно, розробка нових контрастних препаратів дозволить проводити МРТ діагностику на зовсім іншому рівні, по специфічності дозволить МРТ конкурувати з ПЕТ.
Існує думка, що наступним кроком в променевої діагностики буде розвиток так званої молекулярної діагностики, коли стане можливим дуже раннє виявлення захворювань на основі виявлення уражених клітин або молекул. Теоретично ця мета може бути реалізована за допомогою радіонуклідних методів (таких як позитронно-емісійна томографія) і новітніх методик МРТ. Так допомогою МРТ-мікроскопії фахівцям дослідницького підрозділу IBM вдалося задіяти прийоми магнітно-резонансної візуалізації для досліджень на нанорівні. Вперше за допомогою MRI вдалося візуалізувати об'єкти наномасштаба.
Поширена думка про те, що сучасні методи променевої діагностики є «ефективними, але занадто дорогими» помилково. Поява нових технологій і методів дослідження радикально змінило підходи до послідовності застосування методів діагностики. Все рідше використовується багатоступінчаста схема «від простого - до складного». Найбільш доцільним виявляється застосування одного-двох найбільш ефективних діагностичних методів. Висока клінічна значимість МРТ визначає триваюче бурхливий розвиток і поширення методу.