Писемність - графічна система запису відомостей. перш за все - одна з форм існування людської мови.
- Ідеографічний - письмовий знак прив'язаний до певного змісту
- Фоноідеографіческій - письмовий знак прив'язаний і до сенсу, і до звучання
- Логографічного - письмовий знак позначає певне слово
- Морфемний - письмовий знак позначає певну морфему (дивись китайське лист)
- Фонетичний - письмовий знак прив'язаний до певного звучання
- складовий (фонетичний) - кожен письмовий знак позначає певний склад. При цьому склади з однаковою згодної, але з різними голосними можуть позначатися абсолютно різними знаками (власне складовий лист, наприклад, японська кана), а можуть бути - в системах абугіда - видозміненими формами одного базового знака (наприклад, ефіопський лист) і / або позначатися додатковими знаками (індійське лист)
- консонантних (квазіалфавітний) - на письмі позначаються тільки приголосні. При своєму розвитку такі системи письма, як правило, збагачуються системами огласовок. в яких за допомогою діакритичних або додаткових знаків можна позначати голосні
- буквений - на листі в цілому дотримується відповідність «одна графема (письмовий знак) є одна фонема». Знаки саме такого листа називаються власне буквами
Вищенаведені системи в чистому вигляді зустрічаються рідко, зазвичай до базової системи домішуються елементи інших систем. Алфавітні системами листи зазвичай називають літерні писемності, але нерідко це назва поширюється і на інші види фонетичного письма, що мають стандартний, так званий, алфавітний порядок знаків.
Вираз «ієрогліфічне письмо» не має чітко визначеного сенсу. Староєгипетське ієрогліфічне письмо було складовим з елементами інших систем. Давньокитайське ієрогліфічне письмо було логографічного, сучасне китайське - морфемного.
Нижче наводяться основні види писемностей, згруповані за загальним походженням або регіону.
Стародавні писемності Близького Сходу і Середземномор'я Правити
Семітське (звукове) лист і його похідні (крім грецької) Правити
Системи, що виникли під впливом семітоідних Правити
Грецький і виникли на його основі алфавіти Правити
Писемності, що виникли під впливом грекоідних Правити
Індійський лист (складовий) Правити
Китайське лист і його похідні Правити
Інші стародавні та середньовічні писемності Правити
Писемності, що виникли в XVIII-XX століттях Правити
Як правило, ці писемності були створені місіонерами або носіями мов, під впливом самої ідеї листи.