Піщуха - звір. вельми привабливий, мешкає переважно в гірських районах Азії. При першому погляді на фото піщухи може здатися, що перед вами велика польова миша або хом'як.
Однак найближчими родичами мишки піщухи є зайці і кролики. Саме зі своїми довговухі родичами піщухи були винесені в окремий загін - зайцеподібні.
Сам рід пищух підрозділяється на три підроду і налічує близько тридцяти видів. Відзначимо найпоширеніші з них. Північні піщухи: алтайська. монгольська, хентейская, північна; піщухи кустарних степів: даурская, тибетська, степова; гірські пищухи: ілійськая. китайська, большеухая, червона піщуха.
Чому ж так прозвали цих милих тваринок? «Винуватцем» послужив пронизливий свист, який видають піщухи при оповіщенні колонії про небезпеку, що наближається. Спілкування між членами поселення також відбувається за допомогою коротких свистячих звуків.
На фото північна пищуха
Характерні особливості піщухи
Зовні миша піщуха мало, чому схожа з типовими представниками зайцеобразних видів. Якщо тільки маленьким, практично не видимим зовні хвостиком. Передні і задні лапи короткі, і не розрізняються за розміром, як у зайців. Вуха округлої форми, зазвичай не перевищують завдовжки половину голови звірка.
Чого не скажеш про вражаючих розмірах вусів піщухи, які допомагають їй орієнтуватися на місцевості і відчувати зміни в погоді. Розмір тіла крупніше, ніж у польових мишей - в середньому становить 15-20 см.
Подушечки пальців в основному голі, але зустрічаються і види, у яких вони покриті щетинистий волосками. Забарвлення шубки змінює колір залежно від сезону: в літній період він бурий або піщано-рудий, взимку - однотонно-сірий.
На фото червона піщуха
Причому шкурка у піщухи тонка і неприваблива, що виключає інтерес для промисловості.
Навколишнє середовище піщухи
В основному піщухи мешкають на полонинах, так як переважна більшість видів воліють кам'янисту місцевість. Ідеальною територією для поселень пищух стали гори Центральної і Середньої Азії, скелясті простори Китаю, Індії, Афганістану.
Зустрічаються колонії звірків і на Далекому Сході і в деяких областях Сибіру. В Європі пищуху побачити вкрай складно, виняток становлять східні околиці, які облюбував лише один вид гризунів. Два види знайшли собі будинок в Північній Америці. Як видно з географії розселення пищух, звірята віддають перевагу місцям з холодним кліматом.
На фото ілійськая піщуха
Степові піщухи риють численні нори, схожі з хитромудрими лабіринтами. Такі житла можуть мати безліч входів і доходити до десяти метрів в довжину. Нора зазвичай вміщає в себе і комори для зберігання їстівних запасів, і затишні «гнізда» для вирощування потомства.
Ті види пищух, які розселилися на гірських ділянках, прекрасно почувають себе, влаштовуючи укриття в ущелинах скель, під кам'яними навісами або серед павутини коренів дерев і великих чагарників.
У засніжених районах піщухи облаштовують свій будинок безпосередньо в снігу, віртуозно викопуючи нору в формі кулі, і дбайливо устеляючи нове житло висохлою травою і дрібними корінцями рослин.
На фото степова пищуха
Харчування і спосіб життя піщухи
Майже всі види пищух живуть колоніями. Чисельність поселення коливається від сотні до тисячі особин, в залежності від виду і географічного місця проживання. Не будучи хижим ссавцям, піщухи вживають в їжу всю наземну рослинність, яку можуть відшукати в межах свого проживання.
Це зелені стебельця квітів і різних трав, насіння рослин, ягоди. Із задоволенням піщухи ласують і шляпочними грибами, лишайниками і мохами. Несприятливий погодний період з легкістю переносять в своїх оселях, харчуючись сіном, дбайливо зібраним і висушеним в сонячні дні. Заготівля сіна - особливий ритуал, за який маленького звірка часто називають працьовита піщуха.
Умови життя цих гризунів диктують свої правила: в місцях поселення пищух холодних днів в році набагато більше, ніж сонячних. Тому процес приготування запасів починається ранньою весною, в період бутонізації рослинного світу, і закінчується тільки в середині осені.
Саме в цей період можна побачити і почути зазвичай укритті звірків. Гострими зубками піщуха зрізає стебла рослин і викладає їх тонким шаром на прогрітих каменях, дбайливо перемішуючи підсохлу траву, щоб не допустити процесу гниття, також це допомагає зберегти сіно від пересушування.
У степових районах нерідко піднімаються вітру, але і це не лякає продуманого звірка. Піщухи заздалегідь готують дренаж, якими згодом накривають викладене сіно. Готова трава складається в спеціально підібраних місцях - в ущелинах руйнуються скель або виритих комор, захищених від вітрів і дощів.
Все, що не влізло до нірках, піщуха складає в маленькі стіжки, що нагадують формою справжні стоги сіна. Завдяки такій особливості, в народі пищуху часто називають сеноставка. Саме по численних гірок сухої трави можна без праці обчислити поселення пищух.
Звичайна пірамідка сіна не перевищує у висоту кількох сантиметрів, але є достовірні відомості, що альпійські піщухи можуть викладати «стіжки» висотою до двох метрів і вагою понад 20 кг.
Неймовірно, адже маса тіла самого звірка ледь перевищує 300 грам. Ну як можуть не привернути уваги такі ароматні горбки інших тварин, які не проти скористатися плодами чужої праці?
Але піщухи не були б пищухами, якби не заготовляли сіно про запас - і для їжі, і для утеплення житла. Деякі північні види пищух НЕ висушують траву, а складають її в укриття свіжої.
У тундрових районах піщухи будують стіжки прямо на берегах озер і річок, або в покладах плавника. Не рідкісні випадки, коли звірята крадуть один у одного приготоване сіно. Більшість видів не впадають в сплячку в зимовий період.
На фото альпійська пищуха
Достатній запас заготовленого провіанту дозволяє без праці пережити холодну зиму, чи не вибираючись назовні в пошуках їжі. У теплі дні піщухи приймають сонячні ванни, ніжачись на прогрітих каменях і весело пересвістиваясь з «поселенцями».
Але, на відміну від зайців та інших гризунів, піщуха ніколи не встає на задні лапки, і не приймає вертикального положення тіла. У разі небезпеки звірятко видає пронизливий свист, і колонія завмирає. Основна загроза для пищух виходить від хижаків.
Найнебезпечніші переслідувачі - горностаї. Завдяки малим розмірам і гнучкості тіла, він здатний проникати навіть в нори. Не проти набити свій шлунок звірками і ведмідь. випадково забрів на місце поселення пищух. На чисельність популяції впливають і різні епідемії, які не є рідкістю серед гризунів.
Шлюбний період і розмноження піщухи
Піщухи - ссавці тварини. Велика частина звірків живуть сімейними групами, в яких спостерігається чіткий розподіл обов'язків по збору трави і охорони поселення від небезпеки.
На фото дитинчата піщухи
Північні види пищух плодяться один раз в рік, тоді як їх південні родичі можуть виробляти потомство два або три рази за рік. Вагітність самки тривати 30 днів. Після закінчення місяця на світ народжується від двох до семи дитинчат. Теплолюбні види являють на світло голих малюків.
У тих видів, що мешкають в більш холодних місцях, потомство зазвичай покрите тонким шаром хутра. Не можна не відзначити той факт, що, на відміну від зайців, піщухи - істоти моногамні.
