Але спочатку давайте розберемося з прив'язкою до місцевості, щоб простіше було сприймати згадуються в тексті географічні назви. "Північна Надія" знаходиться в Нейского районі Костромської області. Географічно це майже самий центр регіону, але на ділі навіть з точки зору віддаленості від Костроми - глибинка. Райцентр Нея - невелике містечко з населенням не більше 10 тисяч чоловік - знаходиться більш ніж в півсотні кілометрів на північ від траси Кострома - Кіров, що перетинає весь регіон. Причому якість дороги, що з'єднує Нею з цією трасою, залишає бажати кращого. Правда, через Нею проходить залізниця і в місті є станція, на якій кілька разів на день зупиняються поїзди, що прямують з Москви на схід країни і назад. Так що, дістатися до столиці звідси нескладно.
Вольєри з собаками центру "Північна Надія" знаходяться всього в шести кілометрах від Неї. Це якщо рахувати по прямій. Насправді дорога робить крюк через село Коткішево і виходить в два з половиною рази довше, займаючи 15-20 хвилин. Від Коткішево до собак ще трохи більше двох кілометрів. Спочатку показується село Дементьєва, відразу за ним Олексіївське. Втім, табличок з назвами населених пунктів тут немає, а розташовані вони так близько, що їх легко прийняти за єдине ціле (Дементьєва он навіть на "Яндекс.Картах" не відмічено). У кожній з сіл варто по одному великому будинку "Північної Надії" і по кілька порожніх хат із забитими вікнами. У Дементьєва традиційно розміщується стартовий містечко гонки "Північна Надія", в Олексіївському - вольєри з місцевими собаками. Ще приблизно в кілометрі за Олексіївським є село Велікова, де свого часу і був заснований розплідник. Цей населений пункт в цілому виглядає куди охайний своїх сусідів: десяток міцних будинків, каплиця, козяча ферма.
Ну що, з географією розібралися - тепер коротко повернемося до історії. В кінці 90-х прихід церкви Святителя Миколая в селі Коткішеве (пам'ятаєте, проїжджали його по дорозі з неі в Олексіївське?) Взяв шефство над вихованцями Нейского інтернату для дітей-сиріт. Активну роль в цій роботі грали настоятель храму отець Варфоломій і черниця Параскева, кількома роками раніше приїхала в Велікова з Москви (її в "Північної Надії" все називають просто - матінка). Через кілька років священик і черниця вирішили забрати з інтернату близько двох десятків хлопців, які відвідували недільну школу, і взяли над ними опіку. Для розміщення дітей і були побудовані будинки в Олексіївському і Дементьєва.
Собаки, як не дивно, з'явилися в цій історії зовсім випадково. За допомогою інтернету про "православному дитячому будинку" дізнався проживає в Австралії російський емігрант Леонід Губін. Спочатку він просто надавав "Північної Надії" (хоча такої назви тоді ще, швидше за все, не було) благодійну допомогу, а потім. запропонував зайнятися розведенням їздових собак. У разі позитивної відповіді Леонід Губін, що містить під Мельбурн собачий розплідник "Вушанка", пообіцяв прислати в Костромську область двох сибірських хаскі.
Незалежно від цієї історії практично в той же час в Велікова з'явився аляскинський маламут на прізвисько Чаура - зараз йому вже дев'ять років, але він як і раніше краса і гордість "Північної Надії". А потім прийшла посилка з Австралії. Одна з прибулих з зеленого континенту хаскі - тезка місцевого райцентру Нея - виявилася вагітна і дуже скоро привела на світ одразу п'ятьох цуценят: Єгері, їздець, Єрмака, Єнісею і Євфрату - їх в "Північної Надії" до сих пір звуть австралійцями. Так в Велікова, де декілька місяців тому ніхто і не думав про їздових собак, з'явився цілий собачий розплідник.
Сьогодні в розпліднику (який, нагадаю, переїхав в Олексіївське) проживає близько трьох десятків собак: є кілька маламутов.
але в основному це - хаскі.
Сподіваюся, ці фотографії дадуть тим, хто не розбирається в собаках, загальне уявлення про те, як розрізняти їх за зовнішнім виглядом (маламути більший і в середньому значно пухнасті), хоча треба визнати, що екстер'єр сибірських хаскі варіюється дуже сильно. Навіть очі у них можуть бути не тільки блакитними, як чомусь вважають багато, але і карими, і навіть різнокольоровими. Зустрічається навіть варіант, коли одне око має два кольори.
Хаскі були в стародавні часи виведені чукчами для перевезення вантажів від місць полювання до їхніх осель. На початку ХХ століття ця порода не увійшла в загальний реєстр північних порід, складений в СРСР, і до 40-х років практично припинила своє існування. Але тільки в нашій країні. З початку століття хаскі активно завозилися з Чукотки на Аляску, де завдяки своїм природним якостям були дуже затребувані в гонках на собачих упряжках. Хаскі увійшли в історію, якщо не Америки, то Аляски, коли в 1925 році саме їм вдалося доставити сироватку від дифтерії в практично ізольований від зовнішнього світу місто Ном. До речі, і саме сучасну назву цієї породи з'явилося в США. Спочатку словом "хаскі" (спотворене "Ескі") позначали ескімосів і їх собак. Коли в Америку завезли собак з Чукотки їх, щоб не допустити плутанини, вирішили назвати сибірськими хаскі. До Росії ця порода повернулася вже в 90-х роках.
Завдяки тому, що хаскі споконвічно виводилися чукчами як домашні собаки, які жили разом з людиною, ця порода абсолютно позбавлена агресивності до людини і, тим більше, дітям. Ця характеристика в значній мірі відноситься і до маламут. Коли заходиш в розплідник "Північна Надія", в вольєрах піднімається небачений виття - собаки намагаються будь-якими способами привернути до себе увагу і отримати свою порцію ласки. Це рідкісний випадок, коли крізь сітку можна безбоязно просунути пальці, щоб погладити мешканця вольєра. Найстрашніше, що тобі загрожує, - твої пальці будуть вилизані собачим язиком. )
Саме чудове із загальнодоступних розваг в "Північної Надії" - це коли когось із мешканців розплідника випускають з вольєра побігати по території. Можливість побігати по снігу за кошлатими маламутами і подуріти з ними, валяючись в заметах, змушує відчути себе дитиною.
Потім Чаура покатав дітей в нартах. Аляска маламути - теж їздові собаки, але їхня перевага зовсім не швидкості, як у хаскі, а в здатності перевозити важчі вантажі. Тому двох дітей Чаура тягнув за собою, здається, взагалі не напружуючись, але щоб змусити його перейти з кроку хоча б не ледачу рись, комусь із співробітників "Північної Надії" треба було бігти попереду і кликати його за собою. )
Зрозуміло, крім собак, для катання необхідні нарти - спеціальні сани з дуже довгими полозами. На цій фотографії представлено відразу кілька видів НАРТ. Двоє крайніх - умовно пасажирські (в них при бажанні можна їхати і сидячи - саме так катають маленьких дітей), ті, що в центрі, - легші, спортивні, без пасажирської сидушки.
Під час гонок на собачих упряжках на нарти одягається спеціальна сумка (так званий полог), в якому каюр (так називається спортсмен-погонич) везе необхідне спорядження: змінний одяг, запас їжі, ліхтарик, сірники і т.д. Крім того, при необхідності в полог можна посадити собаку, що отримала травму на дистанції.
Нам для катання виділили пасажирські нарти, але каталися ми, зрозуміло, стоячи. Дівчина на цьому кадрі коштує не на полозах, як годиться під час їзди, а на гальмі. Собакам не терпиться помчати вперед - вони можуть рвонути в будь-який момент, тому їх треба штучно стримувати.
Щоб можна було відійти від упряжки, що не втративши кошти пересування, ще використовують якір - важкий металевий предмет, який чіпляється за сніг.
До нартам кріпиться так звана лінія - трос з відгалуженнями, до яких за допомогою карабінів пристібають собак. Собаки в упряжці стоять парами: перша пара (одна зліва від лінії, інша - праворуч), друга і так далі. Втім, можна, звичайно, пристебнути їх і не симетрично.
Щоб пристебнути собак до лінії, на них надягають шлейки - спеціальні ремінці, які обтягують торс. Червоні штуки на фото вище - це теж шлейки, тільки трохи більш сучасні і удосконалені.
Ось як виглядає вся ця "конструкція" з запряжених в неї собаками
А ось, до речі, відмінна ілюстрації нетерплячості хаскі - бігти, швидше тікати. )
Можливо, ви вже помітили, що на лапи деяких собак надіті спеціальні тапочки. Це робиться, щоб собаки не поранили про колючий сніг раніше пошкоджені подушечки лап. Під час гонок на собачих упряжках за цим уважно стежать ветеринари - на першому місці в їздовому спорті здоров'я чотириногих спортсменів. Серед запасного спорядження, який повинен мати каюр, виходячи на дистанцію, обов'язково є і тапочки - певна кількість в розрахунку на кожну собаку. Ще один засіб для боротьби з тріщинами шкіри на подушечках лап - спеціальна мазь, яка має отруйно-рожевий колір і характерний різко-м'ятний запах.
Як я вже розповідав, стандартна "потужність" упряжки на змаганнях по їздовому спорті - 6 або 8 собак. Але туристів, звичайно, катають і на п'ятірках, і на четвірках (не плутати з моделями "Жигулів".)).
Катання для туристів виглядає так: попереду упряжки йде снігохід, на якому сидять двоє людей: один за кермом, а другий - спиною по ходу руху, обличчям до собакам. Друга людина зазиває собак за собою. До упряжці треба звертатися по імені ватажка (ватажків), який завжди біжить попереду. Звичайно, на гонках ніякі снігоходи перед упряжками не їздять - собаки слухаються команд свого каюра. Ми каталися на упряжці тих самих "австралійців", згадуваних на початку посту, тому команди для них звучали так: "Єгер, їздець, let's go, let's go!" Взагалі, кожен каюр використовує своє слово для підбадьорювання собак: "вперед", "хей", "давай" і так далі.
Описати відчуття від катання складно. Звичайно, за рівнем адреналіну це далеко не американські гірки і не гірські лижі. (До речі, якщо все-таки хочете покататися швидше, краще записуватися на ранок - тоді собаки будуть свіже і швидше.) По суті це просто прогулянка на природі з трохи більш швидким, ніж зазвичай, переміщенням в просторі. Але при цьому з незвичайним почуттям єднання з природою, тому що навколо тебе засніжений костромський ліс, попереду виляющие хвости собак, а під ногами - дерев'яні полози НАРТ. Їдеш і думаєш - яка краса. )
