Північний олень - Rangifer tarandus
парнокопитна ссавець
Сімейство оленевих.
Північний олень - великий звір з кілька подовженим тілом і порівняно невисокими кінцівками. Довжина тіла 180-220 см, висота в холці 110-140 см, вага 100-220 кг. Голова злегка горбоноса, шия довга, вуха невеликі, на кінцях притуплені, хвіст видається з хутра. Довге волосся на шиї утворюють гриву. На відміну від всіх наших оленів, самки, як і самці, мають роги. Забарвлення влітку однотонна, бура, різного ступеня інтенсивності. Грива і невелике "дзеркало" білі. Зимова забарвлення більш контрастна, з помітним переважанням світлих і навіть білих ділянок. Молоді однотонно бурі. Волосяний покрив довгий, грубий і ламкий
Місця проживання. Арктична тундра Євразії, включаючи Скандинавський півострів Північної Європи. У Росії - Північ Європейської Росії, Сибір, за винятком степових і лісостепових районів і Далекий Схід. Північноамериканські підвиди (Лісовий карибу, Карибу Гранта, тундровий карибу, карибу Гранта, карибу Пірі) распростанени на півночі США і Канади.
Вимерлі підвиди: Арктичний північний олень - останні згадки про нього були на початку 20 століття в Північній Гренландії; Карибу Доусона - водився на острові Грехема, одному з найбільших в архіпелазі островів Королеви Шарлотти біля тихоокеанського узбережжя Канади (Британська Колумбія).
Спосіб життя. Північний олень - мешканець тундри, лісотундри і тайги. Населяє як рівнинні, так і гірські ділянки, дотримуючись височин, гольців, річкових долин, околиць лісів. А ось рівних одноманітних ділянок тундри і суцільних лісів уникає. Добова активність складається під впливом різних факторів (велика кількість гнусу, температура повітря) і дуже мінлива.
Живлення.
Північний олень харчується взимку різними лишайниками (в першу чергу ягелем), влітку - трав'янистими рослинами (злаки, осоки, різнотрав'я), ночками і молодими пагонами деяких деревних порід. Часто поїдає гриби і дрібних хребетних (лемінгів).