Поняття «побутове пияцтво» і «алкоголізм» не є синонімами, хоча і визначають стану залежності людини від вживання спиртних напоїв. Однак ці стани відрізняються за ступенем тяжкості і, відповідно, вимагають різного медичного втручання.
Алкоголізм - це такий ступінь залежності від алкоголю, коли людина самостійно не може припинити вживання спиртних напоїв, йому потрібна обов'язкова допомога фахівців, що включає придушення потягу до алкоголю за допомогою медичних препаратів (блокування) або емоційно-стресової терапії (кодування). Період лікування і реабілітації може зайняти тривалий час, що залежить від тяжкості стану пацієнта, історії розвитку хвороби, її причин і т.д.
Побутове пияцтво - швидше, спосіб життя, данина існуючим в конкретній сім'ї або колективі традицій, пов'язаних з вживанням алкоголю (свята, дружні вечірки і т.д.). Причин, які штовхають людину до вживання алкоголю, досить багато: тут і бажання розслабитися, зняти емоційну напругу після роботи, налаштуватися на відкрите дружнє спілкування, небажання виділятися з компанії (якщо всі інші випивають) і т.д. Представники деяких професій більш ніж інші схильні до залежності від алкоголю. Так, досить поширена думка, що до цього числа в першу чергу відносяться люди творчих професій (богема), тобто актори, музиканти, письменники, які витрачають багато сил, щоб стати загальновизнаними майстрами, що виходить далеко не у всіх. Творчі кризи, неможливість повністю реалізувати себе змушують людину шукати вихід в алкоголі і наркотиках. Однак побутове пияцтво поширене не тільки серед людей творчих професій: в зоні ризику - лікарі, адвокати, співробітники правоохоронних органів, педагоги, психологи, чия робота пов'язана зі значними емоційними навантаженнями.
Отже, лікування побутового пияцтва не вимагає використання медичних препаратів, які блокують потяг до алкоголю, але психотерапевтична робота все-таки потрібно, а в результаті людина може відмовитися від частого вживання алкоголю і повернутися до повноцінного, благополучного життя. Якщо проблему запустити, то вона може перерости в алкоголізм, який вже потребують серйозного медичного втручання і тривалого періоду реабілітації.