Тисячі книг написані про собак, і це не дивно, так як з усіх тварин саме собака стала вірним другом людини, його помічником, членом сім'ї. Протягом багатьох століть людина і собака жили разом, ділили їжу і тепло, полювали пліч-о-пліч.
Намагаючись вирішити проблему походження домашніх собак, дослідник натикається на ряд серйозних труднощів. По-перше, разнопредметние дані повинні бути логічно пов'язані між собою. По-друге, свідоцтва археології та палеонтології досить фрагментарні і виглядають як маленькі острівці відомого в величезному просторі незвіданого. По-третє, домашні собаки - дивно різноманітна і широко мінлива група. За розмахом морфологічної мінливості собаку, яку вчені вважають єдиним видом, цілком можна порівняти з усім сімейством собачих, представленим більш ніж трьома десятками видів.
Більш того, багатьом диким видам сімейства собачих відповідають в загальних рисах подібні з ними за зовнішніми ознаками породи домашнього собаки. Ця закономірність простежується, наприклад, у книзі К. Зенглауба "Дика собака. Домашня собака".
Очевидно, що північні їздові собаки нагадують вовка, група хортів - південноамериканського гривастих вовка, папільон - маленьку лисичку фенека, а Бракко і такси по вигляду можна порівняти з південноамериканської чагарникової собакою, і т. Д. Це відповідність можна спробувати пояснити законом гомопогіческіх рядів Н. І . Вавилова.
Коли ж з'являються перші домашні собаки? В Європі найстаріші знахідки кісток справжніх собак зроблені в так званій "Датської кухні" і в Шведських пренеолітіческіх стоянках в С'ехалмене. Вік їх власників оцінюється в 10 - 12 тис. Років, правда, вуглецевий метод показує на дві-три тисячі, років менше. В Англії були знайдені останки собак, датовані 7200 - 7900 рр. до н.е. В Ірані виявили останки собак віком приблизно 11,5 тис. Років. Майже такі ж за віком (9,5 - 8,3 тис. Років до н. Е.) Кісткові останки були знайдені в печері Біверхед в Айдахо.
Конрад Лоренц також вважає, що одомашнення собаки відбувалося близько 12 тис. Років тому. Що ж об'єднало предків собаки і сучасної людини в ті далекі і загадкові часи? На жаль, факти, які допомогли б відповісти на це питання, відсутні. Можна тільки спробувати уявити собі, як це відбувалося. Ймовірно, зробити це можна по-різному. Першою назвемо гіпотезу К. Лоренца, висловлену в книзі "Людина знаходить друга". Відповідно до неї виходить, що людина спершу залучив шакала, щоб той давав йому знати про наближення великих хижаків і інших ворогів. Потім собаки стали допомагати і в полюванні. Інша картина вийде, якщо вважати, що предок собаки спершу використовувався саме для полювання. Напевно, для цього більше підходили вовки або ще хтось посильней шакала. Важливо також, кого першими почали приручати - цуценят або дорослих тварин. Так чи інакше, "прособака" повинна була бути звіром з сильно вираженою соціалізацією, т. Е. Здатністю звикати і прив'язуватися до інших істот (в тому числі і до людей), значить, майже напевно це повинно було бути стайное тварина. Нагадаю, що найбільш соціабелен з нині живих родичів собаки вовк, хоча і у шакалів, і у койотів ці властивості добре розвинені.
Джерело: А. Д. Поярков, Збірник «Про собаку"