Володарка прізвища Чернікова по праву може пишатися своїми предками, відомості про яких містяться в різних документах, що підтверджують слід, залишений ними в історії Росії.
Прізвище - це спадкове ім'я сім'ї, тому історія кожного такого імені індивідуальна і неповторна.
Основою прізвища Чернікова послужило мирське ім'я. Таке ім'я приєднувалося батьками дитини до імені, отриманому їм при хрещенні. Це ім'я вживалося частіше хрестильне і закріплювалося за людиною на все життя.
Наявність другого, мирського, імені було своєрідною даниною давньої слов'янської традиції двуіменності. Її метою було приховування головного, церковного імені від «нечисті» і «злих духів».
Мирські імена нерідко повністю підміняли собою імена хрестильні і навіть в документах могли виступати в якості офіційних імен. Так, ще в літописах зустрічаються записи типу «народився у великого князя Всеволода син Федір, а прозваний бисть Ярослав» (1190), або, наприклад, згадується син новгородського священика «Максим, а мирське ім'я Станимир» (1310).
Так, прізвище Черникова сходить до мирському імені Черник. Таке ім'я міг отримати смаглявий, темноволосий чоловік. Відомо, що в давньоруській мові «чорний» означало «темношкірий».
Крім того, мирське ім'я Черник могло дістатися «тяглому» селянинові, який платив податки, на відміну від предка по імені Білий, який був вільним від податей або повинностей.
Ім'я Черник могло мати й інше значення, наприклад, «поганий, злий». Назвавши дитини таким ім'ям, батьки вважали, що воно буде оберігати його від злих сил.
У документальних джерелах XVI-XVII століть зафіксовані: Черник Іванов, селянин, 1606, Білів; Черняк Григорій Семенов, в війську запорізькому, тисячу п'ятсот шістьдесят дев'ять; Черніков, селянин суздальський, 1503.
Уже в XV-XVI століттях в середовищі багатих людей починають закріплюватися і передаватися з покоління в покоління прізвища, що позначають приналежність людини до конкретної сім'ї. Це були присвійні прикметники з суфіксами -ов / -ев, -ін, спочатку вказують на ім'я глави сімейства. Таким чином, нащадки людини, що володів ім'ям Черник, з часом отримали прізвище Черникова.
Практика давати дитині на додаток до офіційного хрестильному імені ще одне, некрестільное, утримувалася аж до XVII ст. і призвела до того, що прізвища, утворені від мирських імен, склали значну частину від загального числа російських прізвищ.
Оскільки процес формування прізвищ був досить тривалим, про точне місце і час виникнення прізвища Чернікова в даний час говорити складно. Однак з упевненістю можна сказати, що вона належить до числа найдавніших російських сімейних іменувань і може чимало розповісти про життя і побут наших далеких предків.
Джерела: Словник сучасних російських прізвищ (Ганжіна І.М.), Енциклопедія російських прізвищ. Таємниці походження та значення (Ведін Т.Ф.), Російські прізвища: популярний етимологічний словник (Федосюк Ю.А.), Енциклопедія російських прізвищ (Хигир Б.Ю.), Російські прізвища (Унбегаун Б.О.).
Аналіз походження прізвища Чернікова підготовлений
фахівцями Центру досліджень «Аналіз Прізвища»