Скіфи вважаються одним з найдавніших народів. Вони згадувалися ще в давньогрецьких міфах: про Геракла, про появу землеробства, про першу виплавки міді, тобто з початку XIII століття до нашої ери. Населення скіфів численне, в основному це були кіммерійці, які змінили назву і прийняли обряди і звичаї скіфів, але справжніх скіфів які прибули з «Азії» було мало. Розмовляли скіфи індо-іранському мовою, їх культура поширилася на Україну, Середню Азію, Росію. За давньоперською і давньогрецьким сказанням було відомо, що розташовувалися скіфи між Доном і Дніпром, займалися рибальством, землеробством, розводили худобу і переправляли до Греції пшеницю і сир.
Бальзамування тіл Скіфів
Поховання скіфів відрізнялися височиною, величністю. Передбачалося, що поховання проходили навесні і восени, під час кочування племені в пошуках пасовищ. Це було пов'язано з тим, що покійного возили протягом 40 днів, даючи час попрощатися з померлим людям інших околиць. За рахунок цього виникла необхідність забальзамувати людей, про це свідчать знайдені забальзамували тіла в районі Пазирик.
- Після смерті труп скіфа розрізали і зсередини заповнювали запашними травами.
- Потім тіло зашивали, клали на візок і протягом 40 днів возили по його володінь.
- За возом йшли близькі і родичі, попередньо зрізавши волосся, а в знак скорботи протикали стрілою ліву руку.
- Якщо ж скіф був не з знаті, припустимо слуга, то обряд не вимагав повного виконання, і досить було візиту до друзів і родичів. Після чого тіло надавали землі.
Процес поховання скіфів
Після закінчення процесу прощання, тіло привозили до місця поховання, де був вже підготовлений труну, по кутах якого розташовувалися бронзові тварини, штандарти з дзвіночків, звук яких проганяв злих духів, і вкладали тіло. Якщо ж ховали вождя, то похоронну камеру наповнювали усіма атрибутами, якими він користувався за життя, так само разом з ним хоронили одну з його дружин, слуг, кухарів, коней, тобто все, чим він володів за життя. Людей вбирали в кращу одежу, в могилу клали коштовності. Слуги розташовувалися неподалік від вождя, в окремих могилах, коні теж, що б бути завжди під рукою після пробудження. Поминальна трапеза проходила до поховання, а тільки потім засипався великий курган.
Значимість поховань скіфів
Скіфи споконвіку цінували і дбайливо зберігали місця поховань своїх прабатьків, поклонялися з особливою любов'ю, яка зростала у зв'язку з відсутністю храмів місць поклоніння. Обряд поховання був самим містичним, найвеличнішим ритуалом, що вимагає великих витрат як фізичних, так і матеріальних. З усіх знайдених поховань на сьогоднішній день, самі багатозначні і значні це могили царів. Такі царські поховання були виявлені на Півдні Росії, сама багатюща за кількістю знайдених в ній предметів - Чортомлицька.