Термін «народовладдя» означає, що мова йде про владу наро-да. Суть принципу народовладдя розкривається в наступних по-положеннях Конституції РФ:
• багатонаціональний народ РФ є носієм суверенних-тета і єдиним джерелом влади в РФ (ч. 1 ст. 3 Кон-статиці РФ);
• здійснення влади народом відбувається безпосередньо, а також через органи державної влади та органи місць-ного самоврядування (ч. 2 ст. 3 Конституції РФ);
• вищим безпосереднім вираженням влади народу є-ються референдум і вільні вибори (ч. 3 ст. 3 Конституції РФ).
Частина 4 ст. 3 Конституції РФ містить також положення про те, що ніхто не може привласнювати владу в Російській Федерації. Захоплення влади або присвоєння владних повноважень переслідується по федеральному закону.
Залежно від форми волевиявлення народу Конституція РФ встановлює безпосередню і представницьку демо-крат.
Безпосередня (пряма) демократія - це здійснення влади народом через форми безпосереднього волевиявлення народу або будь-яких груп населення.
Інститутами безпосередньої демократії є вибори, референдум, сходи і збори громадян, мітинги, ходи, піку-вання, всенародне обговорення важливих питань державного життя, законопроектів, індивідуальні та колектив-ні звернення до органів державної влади та органи місць-ного самоврядування.
Вищим безпосереднім вираженням влади народу є-ються референдум і вільні вибори (ч. 3 ст. 3 Конституції РФ). Референдум і вибори - це інститути прямої демократії, кото-які схожі за цілями і суб'єктам, але різні за об'єктами і ре-зультатами. Мета у них єдина - волевиявлення народу. Суб'єкт-ний склад також однаковий: громадяни, які мають право при-нимать участь в референдумах, можуть брати участь і у виборах.
Основна відмінність полягає в об'єкті волевиявлення. При ви-борах таким об'єктом стає кандидат в депутати представи-тельного органу або кандидат на будь-яку посаду. При ре-ферендуме об'єктом є певне питання, по якому проводиться референдум.
На референдум Російської Федерації в обов'язковому поряд-ке виноситься питання про прийняття нової Конституції РФ, якщо Конституційне Збори приймають рішення про винесення на всенародне голосування проекту нової Конституції РФ.
На референдум Російської Федерації не можуть виноситися питання:
1) зміни статусу суб'єктів РФ;
2) дострокового припинення або продовження терміну повноважень Президента РФ, Ради Федерації Федеральних Зборів РФ, Державної Думи Федеральних Зборів РФ, а так само про про-ведення дострокових виборів Президента РФ, Державної Думи РФ або дострокового формування Ради Федерації РФ або про відстрочення таких виборів (формування );
3) прийняття і зміни федерального бюджету, виконання та зміни внутрішніх фінансових зобов'язань держави;
4) запровадження, зміни та скасування федеральних податків і збі-рів, а також звільнення від їх сплати;
5) прийняття надзвичайних і термінових заходів щодо забезпечення здо-ровья і безпеки населення;
6) амністії і помилування.
Питання, що виносяться на референдум Російської Федерації, не повинні обмежувати або скасовувати загальновизнані права і свободи людини і громадянина та конституційні гарантії їх реалізації. Зазначені питання повинні бути сформульовані таким чином, щоб виключалася можливість їх множествен-ного тлумачення.
Референдум РФ не проводиться в умовах воєнного або надзвичайного стану, введеного на всій території Російської Федерації, а також протягом трьох місяців після скасування воєнного чи надзвичайного стану.
Ініціатива проведення референдуму Російської Федерації належить не менше ніж 2 млн громадян Російської Федерації, які мають право на участь у референдумі РФ, за умови, що на території одного суб'єкта РФ або в сукупності за межами
території Російської Федерації проживають не більше 10% з них. Референдум Російської Федерації призначає Президент РФ. Референдум призначається тільки на календарний вихідний день. Не допускається призначення референдуму на святковий день. Референдум визнається таким, що відбувся, якщо в ньому взяло участь більше половини громадян, які мають право на участь у рефе-рендуме. Дане рішення є загальнообов'язковим і не нуж-дається в додатковому затвердження.
Центральна комісія референдуму РФ не пізніше ніж через 10 днів з дня його проведення визначає результати референдуму РФ.
Сход - це збори жителів, що володіють виборчим пра-вом, яке, як правило, скликається в муніципальних образо-ваниях, що мають до 1000 жителів. Рішення, прийняті сходом, обов'язкові для виконання всіма органами і посадовими особами муніципального освіти, юридичними і физичес-кими особами на території даного освіти і можуть бути скасовані тільки сходом або рішенням суду.
Представницька Демократія- здійснення влади наро-дом через виборних повноважних представників (депутатів), які приймають рішення, які виражають волю народу, який вони представляють.
Метою ж безпосередній (прямий) демократії є забезпечення нормального функціонування відповідно до волі народу представницької демократії, встановлення конт-ролю за діяльністю представницьких органів державної влади та народного представництва в них, а також непосредст-дарське прийняття самим народом рішень з найважливіших пи-сам життя держави і суспільства шляхом всенародного Голосова-ня (референдуму).
Ще одна форма здійснення народовладдя - органи місцевого самоврядування (забезпечує вирішення населенням питань місцевого значення).