"Культура" від лат. "Обробіток грунту", її "культивування", тобто зміна у природному об'єкті під впливом людини, його. Уже в цьому первісному змісті терміна мову висловив дуже важливу особливість культури-закладене в ній людське начало, акцентувавши увагу на єдності культури, людини і його діяльності. Надалі слово "культура" отримало більш узагальнене значення і ним стали називати все створене людиною. В такому розумінні культури дійсно відображаються її суттєві риси. Культура постає як створена людиною "друга природа", надбудована над природою природною, як світ, створений людиною, на відміну від незайманої природи. Там, де є людина, її діяльність відносини між людьми, там є і культура.
Сучасна наука прийшла до необхідності виділення конкретних аспектів культури як суспільного явища:
- генетичний - культура представляється як продукт суспільства.
- гносеологічний - культура виступає як сукупність досягнутих у процесі освоєння світу матеріальних і духовних цінностей.
- гуманістичний - культура розкривається як розвиток самої людини, його духовних, творчих здібностей.
Культура - це ядро, основа, душа суспільства:
- це матеріальні і духовні цінності людини,
- це спосіб життєдіяльності людей,
- це їхнє ставлення між собою,
- це своєрідність життя нації і народів,
- це рівень розвитку суспільства,
- це накопичується в історії суспільства інформація,
- це релігія, міфологія, наука, мистецтво, політика.
Світова культура - це синтез кращих досягнень усіх національних культур різних народів, що населяють нашу планету.
Культура ділиться на певні види і роди. Прийнято розрізняти матеріальну і духовну культуру. До матеріальної відносять культуру праці та матеріального виробництва, культуру побуту, культуру місця проживання, культуру ставлення до власного тіла, фізичну культуру. Матеріальна культура є показником рівня практичного оволодіння людиною природою.
Духовна культура включає в себе пізнавальну, моральну, художню, правову, педагогічну, релігійну.