У Федора була зошит. Він її називав "канцелярією". Туди заносив і
вироблення трактористів, і витрата пального за кожен день. Цю "канцелярію",
промаслений і потерту, складену вдвічі, він носив завжди у внутрішньому
кишені піджака і одного разу разом з піджаком забув її вдома.
Прямо з поля він приїхав за зошитом, залишив велосипед біля тину, увійшов
у двір і одразу ж почув за будинком несамовите козяче мекання. Ряшкіни своїх
кіз не тримали, - вірно, чужа забралася. Крик був з надривом, з болем.
"Якась блудлива дострибалася, повисла на городі, а зараз кричить". Федір,
прихопивши біля ганку лозину, попрямував за садибу і зупинився за
Коза не висіла на городі. Вона стояла на землі, ззаду на неї навалилася
Стеха, спереду, у голови, з уривком мотузки в руках орудувала Алевтина
Іванівна. Вразило Федора особа тещі - зазвичай м'яке, рихловатое, воно зараз
було спотворено злістю.
- Паскуда! Сатанинське насіння! Стеха! Мілушка! Так тримай ти, Христа ради,
Коза рвалася, захлинаючись кричала.
"Роги стягують", - зрозумів Федір.
Кози - шкідливе, спритному набридливу плем'я. Від них важко врятувати
городи. Їх ганяють, б'ють, прив'язують незграбні рогатини і важкі вилікуєш
на шиї, все це в порядку речей, але рідко хто наважується на таку жорстокість -
стягнути роги. Обидва роги, розходяться в сторони, зводяться якомога ближче
один до одного, стягуються міцно-міцно мотузкою, і коза відпускається на
свободу. Від стягнутих рогів тварина відчуває жахливий біль в черепі,
метається, не знаходячи собі місця. Якщо відразу не звільнить її господиня від
мотузки, коза може втратити й без того невеликого козячого розуму. буде
ходити похитуючись, постійно з тихою скаргою плакати, погано є,
перестане доїтися - словом, як називають в селі, стане "зіпсованої".
- Все, Стешенька, нехай. У огірочки, відьма, залізла! огірочків
У дві палки вдарили по козі, та кинулася, все так же Блажнов кричачи,
пронеслася повз Федора.
В першу хвилину Федору було тільки соромно як людині, який, сам
того не бажаючи, виявився свідком негативного ставлення. І Стеха, помітивши його,
має бути, відчула це. Відвернулася, нагнулася до огірковим грядках.
Теща, все ще з червоним, озлобленим особою, пройшла, не звернувши на
- Огірочки пощипати! Вдругорядь не прийде!
За зошитом Федір так і не зайшов. Він сів на велосипед і поїхав в поле.
Неясна тяжкість лягла на душу. Такий ще не відчував. Чи не жорстокість
здивувала і налякала його і вже, в усякому разі, не жаль. Потрапив би ця
блудлива коза під його руку, теж би відходив - пам'ятала. Люди незрозумілі, ось
що страшно. Як же так - одна людина може обходити пораненого зайченя,
обмивати, перев'язувати, воркувати над ним: "Кровинушка, хвороб." - і тут
ж мучити іншу тварину? А особа-то яке було! Переворот від злості -
звір! "Огірочки пощипати!" Ну, теща - ще зрозуміло, вона за свої огірочки
живцем, ні з кози, з людини шкіру здерти готова, але Стеха. Теж, знати,
осатаніла за огірочки. "Дівка гладка, на медових пампушках вигодувана!" І
тільки-то? Мало цього для життя, виявляється.
Порожній випадок. Подумаєш - подивився, як козу карають! Кому
розповісти, що засмутився, - засміють. Не звертати б уваги, забути, не
згадувати, а й подумати зараз не міг Федір про вечір. Знову повернутися,
через стінку бурчання тещі слухати, щі сьорбати, в їх печі зварені, з
тестем при зустрічі відвертатися, з дружиною в одне ліжко лягати! Як далеко
терпіти це покарання? Досить! Пора кінчати, рвати треба!
Але дитина адже скоро буде. Його не було вітром надуло. Батько-то ти, Федоре!
Що ж робити. Може, заради дитини під них приладитися? Може, як
теща, сатанеть над огірочками? Може, плюнути на все, підспівувати разом з
тестем: "ломи на них, вони це люблять"? Душу собі покалічити через дитину?
Не можна! Пора кінчати! Рвати треба!
Уздовж узлісся, по полю, залишаючи за собою темну смугу оранки,
Поклавши у зарослій ромашками бровки велосипед, Федір прямо по відвалам
попрямував до трактора. Трактор вів Чижов. Він зупинився, сліз не поспішаючи,
кивнув головою Причіплювач, веснянкуватому хлопчині в вицвілій сорочці:
- Розімнися поки. Як, Федір, владнав з пальним? Федір приліг на траву.
- Ні. Зошит вдома забув.
- Ти ж за нею поїхав.
- Слухай, - звернувся він через хвилину, - там у мене велосипед, поїдь до
мені додому, візьми зошит.
- Так що сам, сам. Важко з'їздити?
- Уже й на голос відразу. З'їжджу, коли попрацюєш. Чижов повернувся,
пішов було, але Федір схопився, наздогнав його, схопив за рукав, повів в сторону.
- Почекай, розмова є.
Вони сіли в тіні, під похитнулась вперед маленької березою. І хоча
давно вже між ними була забута стара образа, але Федір про сімейні справи
ніколи не говорив з Чижовим. Вважав - не з руки виносити сміття з хати. А тим
більше перед Чижовим нарікати на долю соромно. Тепер же Федору було все
одно - не зараз, так завтра дізнаються всі, дізнається і Чижов, і ще з
додатками. Додавання не минути, така справа.
Але Федір мовчав, довго курив. Чижов з легким подивом придивлявся до
нього. Берізка шелестіла листям над їх головами.
- Ну, чого ти хотів? - не витерпів Чижов.
- Слухай, скажи моїм, - почав Федір і запнулся.- Скажи, - продовжував він
рішучіше, - не повернуся я до них більше. Нехай зберуть мої речі. чоботи
там залишилися нові, в скрині лежать. Кожушок, сорочки, приймач. Я до
вам на квартиру жити переїду.
- Ти в розумі чи? Погана муха тебе вкусила?
- Скажи, що ввечері ви приїдете за речами.
- Федька! Ну, хоч убий, не збагну.
- Так що розуміти? Чи не до двору припав. Немає моченькі жити в їхньому
- Пояснювати довго. Та й не розповісти все-то. Народ вони нехороший,
важкий народ. Ти, Чижик, краще не розпитуй. Ти йди, роби, не трави
мене. Мені, брат, без твоїх розпитувань нудно.
Чижов посидів, почекав, чи не скаже ще що Федір, але той мовчав.
Чижов обережно піднявся. Збита на потилицю зношена кепка, підняті
плечі, боязко ворушаться гострі лікті притиснуті до тіла рук - все виражало
в видаляють Чижове подив.
Федір, відкинувши недопалок, піднявся, попрямував до трактора.
Він обережно торкнув і відразу ж через машину відчув за своєю спиною
тяжкість плуга, вивертає п'ятьма лемехами злежалу землю. це
прийшло відчуття впевненою сили тягне плуг трактора трохи заспокоїло
Йому здалося, що Чижов повернувся занадто швидко.
- Все, як карав.
- Степанида-то заплакала, потім лаятися стала, кричати на тебе, на
мене. Я думав, в обличчя вчепиться. А яка гарна вона була.
При останніх словах Федір уявив собі Стешу, особа змарніле, з
несвіжої від вагітності шкірою, спотворене злістю і образою, розпатлані
волосся. "Була красивою". Чижов видав себе. Він, мабуть, все ж таки заздрив
трохи Федору - хват хлопець, дівки виснуть на шию, - а тепер куди вже
заздрити, просто відверто шкодує.
Полуденна тиша спекотного дня стояла над полем.
Пахло бензином від трактора, теплою, наскрізь прогрітій сонцем землею,
конюшиною. Федору хотілося лягти на землю обличчям вниз і від жалю до себе тихо
поплакати про свою невдалу життя.
Але маленький сором буває сильніше великого горя.
Стояв поруч Чижов, топтався в стороні босоногий причіплювач, і Федір не
ліг на землю, не заплакав, посоромився.