Природні умови це елементи природи, які безпосередньо не використовуються в процесі виробництва, але впливають на життєдіяльність людей. Особливо сильна залежність від природних умов сільського господарства, добувної промисловості, окремих видів транспорту, рекреаційної діяльності. Природні умови можуть сприяти (оптимальний температурний режим, достатня зволоженість повітря і т.п.) або негативно позначатися на господарську діяльність людини.
Критеріями включення тих чи інших елементів природи до складу ресурсів є технічна можливість і економічна доцільність їх використання, а також рівень вивченості. При вивченні природних ресурсів важливе значення має їх наукова класси ф і Каці я, тобто поділ сукупності предметів, об'єктів і явищ природного середовища на групи за функціонально значущим ознаками. Природні ресурси, як тіла і сили природи, можуть класифікуватися за їх походженням (генезису). приналежності до певних компонентів природи. Це так звана природна, або природна класифікація.
За вказаною ознакою виділяються наступні основні групи природних ресурсів:
мінеральні (корисні копалини); Водні,; земельні; біологічні (рослинного і тваринного походження), водойми і ліси для рекреаційних і спортивних цілей, естетичні ресурси ландшафту та ін.). Кожна група може бути розчленована на більш дрібні класифікаційні одиниці. серед ресурсів виділяються: невичерпні. Вичерпні. У свою чергу вичерпні природні ресурси поділяються на відновлювані (земельні, водні, рослинні, тваринні); невідновних (мінеральні). Оскільки головне призначення природних ресурсів - задовольнити потреби людського суспільства, велике значення має їх господарська (економічна) класифікація.
В її основі закладено переважне використання ресурсів в різних підрозділах народного господарства: ресурси матеріального виробництва: промислові - паливні, енергетичні, металеві руди, агрохімічні, водні, лісосировинні і ін .; сільськогосподарські - земельні, води для зрошення, кліматичні ресурси та ін .; будівельні - мінеральні будівельні матеріали, вода, деревина та ін. ресурси сфери послуг: - прямого споживання (пітьеваявода, дікорастущіерастенія, промислові тварини тощо.); - непрямого використання. Важливим додатковим ознакою господарської (економічної) класифікації ресурсів виступає можливість їх одноцелевого або багатоцільового використання. До ресурсів одноцелевого використання відносяться мінерально-сировинні і паливно-енергетичні, службовці для отримання конкретних видів промислової сировини, палива, теплової та електричної енергії; багатоцільового - земельні, лісові, водні ресурси, напрямки і способи застосування яких різноманітні. В умовах формування ринкових відносин практичний інтерес представляє класифікація природних ресурсів як предметів торгівлі - ринкова класифікація, відповідно до якої виділяють наступні групи: ресурси стратегічного призначення, торгівля якими повинна бути строго обмежена, оскільки може привести до підриву безпеки держави (наприклад, уранові руди і інші радіоактивні природні компоненти); ресурси експортного значення, що забезпечують основний приплив валютних надходжень (нафта, природний газ, золото, алмази в Росії, ліс, калійні солі в Білорусі і т.п.); ресурси внутрішнього ринку, (мінеральна будівельна сировина і ін.).