На малюнку показано пристрій однофазного індукційного електричного лічильника:
У зазорі між магнітопроводом 8 обмотки напруги 7 і магнітопроводом 10токовой обмотки 13 розміщений рухомий алюмінієвий диск 17, насаджений на ось1, встановлену в пружинячим подпятнике 15 і верхньої опори 5. Через черв'як 2, укріплений на осі, і відповідні зубчасті колеса обертання диска 17передается до счетному механізму.
Коли до цієї обмотці прикладена змінна напруга, а по струмового обмотці протікає струм навантаження, в магнитопроводах 8 і 10 з'являються змінні магнітні потоки, що замикаються через алюмінієвий диск. Змінні магнітні потоки, пронизуючи диск, наводять в ньому вихрові струми.
Ці струми, взаємодіючи з відповідними потоками, утворюють обертовий момент. діючий на рухливий алюмінієвий диск.
За допомогою постійного магніту 3, в поле якого обертається диск лічильника, створюється гальмівний (протидіє) момент.
Стала швидкість обертання диска настає при рівності обертаючого і гальмівного моментів.
Число оборотів диска за певний час буде пропорційно витраченої енергії або встановилася рівномірна швидкість обертання диска буде пропорційна потужності за умови, що обертає момент, діючий на диск, пропорційний потужності ланцюга, в яку включений лічильник.
Тертя в механізмі індукційного лічильника призводить до появи похибок у свідченнях. Особливо великий вплив сил тертя при малих (5-10% номінальної) навантаженнях індукційного лічильника, коли негативна похибка досягає 12 - 15%.
Для зменшення впливу сил тертя в лічильниках застосовують спеціальні пристрої, які називаються компенсаторами тертя. На малюнку це платівка 11, переміщаючи яку, регулюють величину компенсаційного моменту. Величина цього моменту пропорційна напрузі. Тому, при підвищенні прикладеної напруги, компенсаційний момент може виявитися більше моменту тертя і з'являється так званий самохід. для усунення якого передбачено протівосамоходное пристрій у вигляді сталевих гачка і пластинки 16.
Важливим параметром лічильників електричної енергії змінного струму є також чутливість або поріг чутливості. під яким розуміють мінімальну потужність, виражену у відсотках від номінальної, при якій диск лічильника починає безупинно обертатися.
Відповідно до Держстандарту, значення чутливості для лічильників різних класів точності має бути не менше 0,5 - 1,5%. Поріг чутливості визначається значеннями компенсаційного моменту і моментом гальмування, створюваним протівосамоходним пристроєм.