Прізвище Суханов відноситься до типу старовинних російських спадкових іменувань, утворених від мирських імен. На Русі довгий час нарівні з Хрестильний іменами були в ходу імена, яким не знайшлося місця в церковних святцях. Вони відрізнялися різноманітністю і великою кількістю, вказували на якісь чесноти людей і часто виконували функцію офіційних імен. Швидше за все, ім'я Сухан виникло у слов'ян в дохристиянський час і за змістом було пов'язано з поняттям «сухий». Так могли прозвати худорлявої або незворушного, убогого на прояв емоцій людини. Це прізвисько могло належати і справедливому який дотримувався всіх церковні пости, так як слово «сухий» іноді відповідало слову «пост».
Існує припущення, що Сухан - спотворене ім'я билинного богатиря Сухман Одіхмантьевіча. За переказами з його крові потекла періодично пересихає річка Сухман. Також можливо, що це ім'я прийшло з таджицької мови, де «сухан» означає «слово, мова». Гарний оповідач і оратора таджицького походження могли кликати Суханов. У стародавніх переписних книгах є згадки про Дворецькому московського митрополита Сухань (1480 г.), полюю людині Афоньці Сухань (1634 г.), промисловому людині Сухань в Ленський острозі (1642 г.).
Варіанти походження прізвища.
Для того, щоб розрізняти людей з однаковими іменами, використовувалися по батькові в присвійний формі. Діти Сухана, відповідаючи на питання: «Чиї будете?», Говорили: «Суханов син» або «Суханова дочка», звідки прізвище Суханови бере свій початок. Приблизно з XVII століття в історичних документах з'являються свідоцтва про родове ім'я Суханов - Усольський селянин Еремко Суханов (1648 р), будівельник Троїцько-Сергіївського монастиря Арсеній Суханов (1653 г.), архангельський торговий людина Олексій Суханов (1654 г.).
Щоб зрозуміти, що означає прізвище Суханов конкретної сім'ї, бажано дізнатися якомога більше про її першому носії: як звали його батька, якими якостями він володів і звідки був родом. Іноді значення прізвища Суханов зв'язується з назвою місцевості, куди йдуть корені роду. Наприклад, згідно з переписами відомо, що в XVII столітті деякі уродженці села Суханово Солікамського повіту і села Сухановской на річці Пія, носили це прізвище. Імовірно, походження прізвища Суханов може бути пов'язано з відомою дворянської садибою XVII-XIX століть Суханово - після скасування кріпосного права чимало селян брали собі прізвище або свого колишнього поміщика, або за назвою його маєтку.