Ставлення до солдатів, які воюють за гроші, - найманцям, завжди було неоднозначним. Книги з історії сповнені міркувань про те, що солдати-патріоти воюють набагато краще, ніж «солдати удачі». Однак, протягом всієї історії людства, держави вдавалися до послуг найманців. Адже щоб зробити з молодого патріота хорошого бійця потрібно багато часу і грошей. При цьому один раз заплативши «солдатам удачі», можна отримати потрібний результат «тут і зараз». Найманці завжди складалися з професійних, добре підготовлених військових. Не дарма найманців називають «пси війни».
Використання найманих військ було широко поширене ще в Стародавній Греції, а найбільш активним етапом розвитку найманства стало пізнє середньовіччя. У наш час попит на «солдат удачі» не знизився. У XXI столітті професійні наймані армії кілька змінили імідж і стали називатися приватними військовими компаніями (private military company).
Причиною для реанімації найманців у вигляді (ПВК), за великим рахунком, стала глобалізація і зміни у світовій економічній системі.
Транснаціональні корпорації, які мають величезними фінансовими засобами, потребують захисту своїх інтересів. Це особливо актуально для нафтогазової промисловості, сфери діяльності якої можуть розташовуватися в регіонах з нестабільною політичною обстановкою. Держава і регулярна армія не завжди здатні вчасно надати допомогу навіть за умови підтримки зацікавлених осіб в уряді. Крім того, така допомога влетить в дуже солідну суму. Приватні військові компанії здатні виконати потрібні завдання набагато швидше, що дозволить не тільки оперативно вирішити проблему, а й заощадити значну кількість коштів.
Важливим аспектом використання приватних компаній є перевага в інформаційній війні. ПВК не входить до складу регулярної армії, а значить її присутність в країні не асоціюється з окупацією.
Хоч військові компанії і називаються «приватними» - але це поняття відносне. При виконанні завдань тісно взаємодіють зі спецслужбами своїх країн і виконують ті ж завдання, що і регулярні армії. Однак їм надано повну свободу у виборі засобів при досягненні мети.
Незважаючи на ряд переваг перед регулярною армією, використовувати найманців з ПВК не завжди доцільно. По-перше, солдатам приватних армій вигідний затяжний конфлікт, адже на ньому вони заробляють гроші.
По-друге, статус бійців ПВК не врегульовано нормами міжнародного гуманітарного права, що розмежовує учасників бойових дій - солдатів армії і цивільних осіб. Військовослужбовці мають право вбивати солдатів противника, а потрапляючи в полон, отримують статус військовополоненого. Цивільна особа, яка взяла в руки зброю - стає злочинцем.
Солдати приватних армій потрапляють під визначення «найманець», яке дає перший протокол Женевської конвенції:
«Це будь-яка особа, яка бере участь у військових діях, керуючись бажанням одержати особисту вигоду, і якому обіцяно стороною або за дорученням сторони, що перебуває в конфлікті, матеріальну винагороду, що істотно перевищує винагороду, яка обіцяна чи сплачується комбатантам такого ж рангу і функцій, що входять в особовий склад збройних сил даної сторони; не є ні громадянином сторони, що перебуває в конфлікті, ні особою, яка постійно проживає на території, яка контролюється стороною, що перебуває в конфлікті ».
У країнах СНД приватні армії особливої популярністю не користуються, а ось в США і Британії військові кампанії прославилися багато в чому завдяки скандалам, пов'язаним з ними. Яскравіше за всіх відзначилася в іноземних ЗМІ «Blackwater».
«Blackwater»: чорні води.
