Птахи іхтіофагів зустрічаються в природі досить часто. У більшості випадків вони є мешканцями океанів, морів, озер, річок і майже або зовсім не мають відношення до сільського господарства, за винятком тих випадків, коли поїдають рибу в рибоводних господарствах.
На ставках проявляють свою діяльність лише деякі птахи іхтіофагів з різних загонів класу пернатих, а саме гагари, поганки, баклани, чаплі і деякі інші представники загону лелекоподібних, крохалі, чайки, включно з крячки, і, нарешті, водомороз.
Рибоядних - властивість, що розвинулося у птахів з найдавніших часів. Відомі нам птиці крейдяного періоду були рибоядних. Ця властивість пов'язана перш за все з водним способом життя і абсолютно особливими пристосуваннями в будові тіла. Хороші плавці і нирки, наприклад гагари, поганки і качки, характеризуються човноподібної формою тіла.
На відміну від спеціалізованих літунів у рибоядних видів птахів груди і черевце мають уплощенную поверхню, і тіло в перерізі здається стисненим зверху вниз, т. Е. Висота його значно менше ширини. Грудина дуже довга, що захищає нутрощі від притискання до води або, що теж, від тиску води знизу. Ноги оголені так, що не покриті пір'ям вище плюсневого суглоба; пальці з'єднані шкірястою плавальної перетинкою, або по краях їх розвиваються різної форми лопаті, як наприклад у поганок.
Плаваючі птиці іхтіофагів гребуть не одночасно обома ногами, а іноді тільки однією ногою. Плюсна здавлена з боків для більш легкого розсічення води. У пірнаючих птахів задні кінцівки відсунуті більш назад, щоб перетинчасті лапи могли зближуватися і спільним зусиллям виробляти сукупний поштовх для просування під водою.
Нирки щодо важче не пірнайте птахів і володіють іншими особливостями. У зв'язку з цими численними пристосуваннями для перебування і руху на воді і під її поверхнею знаходяться і пристосування для добування їжі, що складається з водних тварин, головним чином риб.
Більшість рибоядних птахів, за винятком скопи, вбиває і схоплює рибу за допомогою дзьоба, який відрізняється міцністю і твердістю. Часто дзьоб прямий, іноді з гачком, наприклад у бакланів, крохалів, чайок. Все рибоядние види птахів порівняно Длінноклювий. Зубов у сучасних птахів немає.
Мабуть, наявність великої кількості дрібних зубів, якими володів гесперорніс (птах крейдяного періоду), несумісне з сильним ударом дзьобом. Цей удар наноситься не за способом багнета, так як в такому випадку обидві половини дзьоба проткнули б рибу (чого не спостерігається), і не дуже сильно, якщо зважити на те, що в місцях добування птахами риби часто зустрічаються недобиті і вислизнули з дзьоба екземпляри.
Захоплена відразу ж після удару риба проковтує цілком, якщо дозволяють розміри. Відомі фатальні випадки, коли, наприклад, баклани заковтували занадто велику здобич, давилися і гинули. Одного разу великий баклан подавився таким чином оселедцем-черноспинка вагою 800 грам.
Птахи іхтіофагів - гагари, поганки, баклани і крохалі добувають рибу пірнаючи. Чаплі годинами стоять в неглибокій воді, чекаючи, коли риба до них підпливе. Сильним ударом дзьоба сіра чапля здатна вбити велику щуку, ляща або сазана. Малі чаплі та інші лелекоподібні ловлять дрібну рибу. Чайки і крячки підлягає літають над водою, виглядаючи поживу зверху.
У багатьох видів, особливо у крячок, велика частина діяльного часу в їхньому житті проходить в польоті над морем і річками. Помітивши рибу, чайка каменем кидається в воду з невеликої висоти, але ніколи не зникає під водою зовсім. Занурившись, вона негайно ж злітає з спійманої здобиччю в дзьобі. Промахи при цьому трапляються дуже часто. Велика риба несеться в затишне місце і поїдається по частинах.
Зимородок довго сидить на гілочці, очеретині або який-небудь предмет, видатного над водою, і стежить за тим, що відбувається у поверхні води. Помітивши рибу, він кидається вниз подібно крачкам; нерідко, перш ніж кинутися, він трепечеться на місці, як боривітер. Той же прийом спостерігається часто у чайок і крячків.
Є ще птиці справжні іхтіофагів, які харчуються майже однієї живою рибою і тільки випадково або вимушено поїдають іншу їжу. До них відносяться гагари, баклани, крохалі, скопа, водомороз. Найчастіше спостерігається тільки переважання рибної їжі, наприклад у поганок, чапель, чорного лелеки, чайок і крячків.
Багато видів птахів можна назвати лише частково іхтіофагів. Вони харчуються живою і снулой рибою лише при нагоді; такі білий лелека, каравайка, колпиця і ін. Перехід від рибної до іншої їжі особливо часто має місце в період вигодовування пташенят.
Деякі види птахів перетравлюють рибні залишки - кістки і луску - настільки досконало, що не скидає погадок або в погадках і посліді не вдається знайти слідів риб'ячої їжі. Чаплі і чайки нерідко виділяють пелетки з риб'ячими залишками.
У поїданні рибної падали позначається санітарна роль чайок, але, з іншого боку, таке харчування пов'язане з поширенням епізоотичних захворювань. У рибоядних птахів спостерігається підвищена зараженість сосальщиками і іншими паразитами, чого немає у стенофагов, що харчуються інший їжею. Цим відрізняються також всеїдні види птахів або харчуються дуже різноманітною тваринною їжею (багато хижаків, ворони).
Цією статтею варто поділитися з друзями. Тисни!