Все почалося з пропозиції від проректора Массачусетського технологічного університету (MIT) трьом молодим економістам витратити $ 100 тис. На все, що вони захочуть.
Двоє з них - Естер Дулфо і Абхііт Банерейе - застосовували гроші на розробка лабораторії по проведенню "рандомізованих контрольованих випробувань" (randomized control trials, або RCT), експериментальний метод, трошки схожий на клінічні випробування нових ліків, але тільки для економіки, пише британський журнал The Economist.
Так, наприклад, для того щоб дізнатися зв'язок збільшення зарплати вчителів і зростання успішності серед учнів, RCT віддасть перевагу кілька схожих шкіл, в яких маленький частини викладачів різко збільшать зарплату, і через якийсь час перевірить підсумок. Вивчення лабораторії, яку творці назвали J-PAL, без коливання, вплинули на становлення економічної науки.
Але пройшло 10 років, і можна сказати, що безліч скарг до методики засвідчили свою неспроможність. Крім цього, RCT стали широко застосовувати. Лабораторія J-PAL за десятиліття провела чотириста сорок випробувань. Користуються RCT Світовий банк, Міжамериканський банк поліпшення і навіть керівництва деяких держав. Так, наприклад, влада Індонезії з підтримкою рандомізованого контрольованого випробування спробували дізнатися, чи допомогло посвідчення особи удосконалити поділ рису по субсидований ціною серед бідних верств населення (результат: допомогло). Слід зазначити, що в міру збільшення числа проведених RCT поліпшувалася їх технологія, а ще акуратність підсумків. Крім того, дещо які випробування стали по-справжньому великомасштабними. Незадовго RCT проводилися в індійському штаті Андхра-Прадеш, населення якого більше, ніж у всій Німеччині.
J-PAL також провела різні вивчення з питань освіти, від позитивного впливу додаткових занять з відстаючими учнями в Індії і Ганні (результат: істотний) до результату від подвійного збільшення числа вчителів в школах Кенії (результат: малозначітелен). Причому у всіх цих випробуваннях була отримана один основний підсумок: позитивний результат в навчанні відбувається тоді, коли діти осягають предмети, які вони здатні осягати. Припустимо, це звучить як прописна правда, але, по думці Організації економічного співробітництва та поліпшення (ОЕСР), яка регулярно проводить вивчення з питань освіти в розвинених країнах, значимей всього в навчанні рівень вчителів.
RCT зробили значні відкриття і в економіці. Так, наприклад, мікрофінансування не трансформує за бідних в підприємців, як раніше вважалося, а робить їх лише Більше забезпеченими (багато застосовують отримані кредити для покупки телевізорів і інших дорогих речей). Складно усвідомити чому. Бідні люди також недобре ставляться до охорони власного здоров'я, не бачачи в цьому спеціальної значущості. RCT показали, що якщо потрібно платити за такі товари, як сітка від малярійних комарів або таблетки для очищення води, люди не купують їх; все це, на їхню судженню, має лунати даром.
Протягом останніх десяти років рандомізовані випробування досить сильно змінилися. Спочатку вони застосовувалися для підтвердження того, що відбувалося в реальному житті. Сьогодні вони стали методом для тестування ідей, які неможливо перевірити іншим способом. По всій видимості, в наступні десять років RCT знову зазнають видозміни. Припустимо, вони будуть шукати висновки на більше амбіційні питання, активніше працювати з урядовими організаціями і тестувати те, що сьогодні поки неможливо ніяк перевірити.
Головна Економіка рандомізовані контрольовані випробування: що це?