Про бокс як про вид змагання писав ще Гомер. Програма стародавніх олімпійських ігор включала кулачний бій. На відміну від сучасного, в стародавньому боксі не було обмеження тривалості ведення бою. Атлети билися до тих пір, поки один з них не втрачав свідомості або не визнавав своєї поразки. Досить часто змагання закінчувалися трагічно. Відома така техніка ведення бою: перед боєм атлети намотували на руки шкіряні стрічки для фіксації променезап'ясткових суглобів і пальців. У IV столітті до н.е. з'являються прототипи сучасних рукавичок, які представляли собою заздалегідь згорнуті формою грона руки шкіряні стрічки. За часів Римської імперії - II століття до н.е. - рукавички почали укріплювати залізними і свинцевими вставками. Змінюється техніка і стиль бою. Якщо м'які рукавички вимагали гнучкості, спритності, перш за все, хорошої техніки, то обтяжені рукавички вимагають приділяти основну увагу захисту і силі ударів. На всіх зображеннях стародавнього кулачного бою обов'язкове фігура судді. В його руці розгалужена на кінці лоза, дотиком якої він втручається в дію бійців.
Сучасний бокс зародився в Англії на початку XVIII століття. Його засновником історики називають Джеймса Фігга, відомого в Англії фехтувальника. Він відкрив «Амфітеатр Фігга» і почав навчати охочих мистецтву кулачного бою. Згодом Фігг став чемпіоном Англії з боксу. Перші правила з'явилися також в Англії в 1865 році. У них обмовлялися розміри рингу, тривалість раундів, вага рукавичок.
Організатори I і II Олімпійських ігор нашого часу порахували бокс дуже варварським видом спорту, тому бокс був включений в програму Ігор тільки в 1904 році тільки тому, що бокс в Америці став до цього часу одним з популярних видів спорту. Через чотири роки, в Лондоні, бокс включили в олімпійську програму, але як і на попередніх іграх в турнірі брали участь лише господарі. У 1912 році, на Іграх в Стокгольмі, боксу знову немає в олімпійській програмі. Тільки з 1920 року бокс стає постійною олімпійською дисципліною, популярність аматорського боксу зростає в усьому світі.
В олімпійських іграх брали участь багато найбільших боксери - професіонали. Мухаммед Алі (тоді Кассіус Клей), Джо Фрейзер, Джорж Формен, Шугар Рей Леонард, Флой Патерсон, брати Спайкс і Евандер Холіфілд поклали свої олімпійські медалі в підставу прибуткової кар'єри професіоналів.
# 61623; 1-й найлегша вага (до 48 кг)
# 61623; 2-й найлегша вага (до 51 кг)
# 61623; найлегша вага (до 54 кг)
# 61623; напівлегка вага (до 57 кг)
# 61623; легка вага (до 60 кг)
# 61623; 1-й напівсередню вагу (до 63,5 кг)
# 61623; 2-й напівсередню вагу (до 67 кг)
# 61623; 1-й середня вага (до 71 кг)
# 61623; 2-й середня вага (до 75 кг)
# 61623; напівважку вагу (до 81 кг)
# 61623; важка вага (до 91 кг)
# 61623; суперважку вагу (понад 91 кг)
За всю історію олімпійських ігор тільки два боксери вигравали тричі золоті олімпійські медалі. Це угорець Л.Папп (Лондон-Гельсінкі-Мельбурн) і кубинець Т.Стівенсон (Мюнхен, Монреаль, Москва). Двічі виграли золоту медаль олімпіади англієць Г.Меллін (Антверпен-Париж), поляк Е.Кулей (Токіо-Мехіко), боксер з СРСР Борис Лагутін (Токіо-Мехіко), кубинці А.Еррера (Монреаль-Москва), Х.Ернандес ( Монреаль-Москва), Ф. Савон (Барселона-Атланта), А.Ернандес (Барселона-Атланта).
Бокс пройшов складний шлях від примітивного кулачного бою, самобутнього єдиноборства до сучасних правил, які сформували його як вид спорту.
Народний епос, билини, сказання зберегли кулачні бої на Русі як оспівування фізичної сили і волі. Російська приказка «Лежачого не б'ють» стала синонімом благородства.
Відчайдушні кулачні бої «стінка на стінку» і «один на один» були популярні в Росії аж до середини ХIХ століття. Поява нового кулачного бійця робила майже епоху в житті волзьких міст і білокам'яної Москви. Улюбленими місцями для кулачних боїв в Москві були лід Москви-ріки і Яузи, в Петербурзі - Неви. В середині минулого століття указом Миколи I «Про не буття кулачних боїв» вони були заборонені.
В кінці ХІХ століття в Росії починає культивуватися бокс. Його невтомним пропагандистом став Е.Лусталло. Він приїхав до Росії з Франції в дев'яностих роках минулого століття. Більше двох десятиліть він вів безперервно організаційну та педагогічну діяльність в області боксу, підготував петербурзьких боксерів. Саме з його ініціативи в 1898 році в Петербурзі було влаштовано перший в Росії боксерський поєдинок.
У Петрограді в розвитку боксу брали участь Е.Лусталло і В.Осечкін. Включилися в тренерську роботу на початку 20-х років А.Харлампіев і І. Іванов. Як вид спорту бокс в двадцяті роки у нас в країні не був узаконений. Рідко дозволяли проводити публічні змагання, обмежувалося навіть його викладання.
Фахівці називають випадково проведеним першість СРСР з боксу 1926 року. До 30-х років слово «чемпіон» взагалі не згадувалося в спортивній пресі. То був час розвитку масовості фізкультурного руху. Звання чемпіона не жартуєте в боксі до першості 1933 року.
Найвизначніші діячі боксу в Росії: 1. Е.І.Лусталло; 2. В.М.Жуков; 3. І.Б.Граве; 4. А.Г.Харлампіев; 5. Н.Н.Алімов (Кара Малай); 6. П.В.Нікіфоров; 7. В.В.Самойлов
Велике значення для вітчизняного боксу зіграло створення кафедр боксу в інститутах фізичної культури. Ці кафедри повинні були вперше розробити методику його викладання, дати систему тренування боксера. У московському інституті фізичної культури цю кафедру очолив свідок і учасник багатьох подій, пов'язаних з розвитком боксу в нашій країні Костянтин Васильович Градополов. У 1972 році видавництво «Фізкультура і спорт» випустило його книгу «Спогади боксера». Вона цікава всім любителям боксу.
Найбільшою спортивною подією в житті радянських боксерів стало їх участь в ХУ олімпійських іграх в Гельсінкі в 1952 році. Шестеро з них дійшли до півфіналу, але наші фахівці вважали, що кращі боксери збірної СРСР виступили в Гельсінкі слабкіше, ніж могли. У Мельбурні (1956 рік) радянські боксери зайняли перше місце за кількістю набраних очок. Особливо успішним був виступ радянських боксерів на ХVIII Олімпійських іграх в Токіо в 1964 році. Сім представників збірної команди СРСР боксували у фіналі, троє з них завоювали золоті медалі, В.Попенченко був визнаний кращим боксером турніру.
Якби бокс нам нічого і не дав крім цього, то його можна було цінувати за те, що він нам приніс словник барвистих термінів і виразів: «бути на канатах», «удар нижче пояса», «перебувати в ауті», «викинути рушник ». Все буквальні вирази в боксі мають ті ж значення і поза рингом в фігуральному сенсі. Вони частково пояснюють чому бокс захопив уяву таких різноманітних верств суспільства на роки, допомагаючи його найбільш святкується змагань залишатися в центрі уваги Олімпійських ігор.
Бокс, як олімпійський вид спорту, проводиться тільки серед чоловіків. Це змагання між двома чоловіками, що виробляють обмін ударами на квадратному ринзі. В аматорському боксі завданням є набрати очки, шляхом нанесення ударів супернику або довівши його до стану, при якому він не зможе продовжувати поєдинок. Боксери повинні бути в боксерських рукавичках і можуть завдавати ударів тільки вище пояса в передню частину або в бік стислими в кулаки руками. У Сіднеї поєдинок буде складатися з чотирьох 2-х хвилинних раундів з однохвилинне інтервалом між кожним раундом. Раніше Олімпійські поєдинки складалися з трьох 3-х хвилинних раундів, але за порадою медиків, введена нова система.
Раунд починається з ударом гонгу. Боксери зближуються один з одним і намагаються набрати очки шляхом нанесення ударів по противнику. Кожне очко - це чистий удар з силою по «дозволеним» частинам тіла супротивника з використанням суглобової області закритою рукавички. Боксер може наносити удари по фронтальним і бічних частинах голови і торсу. Удари по руках противника не приносять очок, також як і не приносять очок удари, нанесені без сили. Суддівська бригада з п'яти суддів визначає, які з ударів принесли окуляри. Електронна система підрахунку голосів не присвоїть очко удару, поки хоча б три з п'яти суддів не погодяться. У кожного з суддів є 2 кнопки, для кожного з боксерів. І вони натискають на відповідну кнопку, якщо вони вважають, що боксер завдав удар, за який потрібно присвоїти очко. Система не присвоїть очко, поки хоча б троє кандидат не набере натиснуть на кнопки з інтервалом не більше, ніж в секунду. Всі зароблені очки потім підраховуються електронною системою. Коли боксери обмінюються серіями ударів, і неможливо нанести удар з повною силою, судді вичікують закінчення цього обміну ударів і привласнюють очко того, у кого удари були краще. В кінці поєдинку, коли всі очки підраховані, боксер, який набрав найбільшу кількість очок, оголошується переможцем. Якщо обидва боксери закінчили поєдинок з рівною кількістю очок, то переможцем оголошується той, хто на думку суддів «вів» сутичку, показав кращий стиль. Якщо суддя визначили, що і ці чинники рівні, то враховується і те, хто з противників тримав кращу оборону.
Нокдаун і нокаути
Під час поєдинку боксер вважається в нокдауні, якщо в результаті нанесеного йому удару він торкнувся поля будь-якою частиною свого тіла крім ступнів. Він також в нокдауні, якщо він, хоча б частково, за канатами або безпорадно висить на них в результаті удару або він стоїть, але визначено, що він не може продовжувати бій. Коли боксер у нокдауні, рефері починає відлік секунд від однієї до десяти. Зараз відлік проводиться електронним способом зі звуковим сигналом в кінці кожної секунди, але рефері часто вибирають можливість вимовляти їх вголос. Від рефері також потрібно робити відлік для боксера в нокдауні за допомогою пальців витягнутої перед ним руки. Якщо боксер у нокдауні після закінчення 10 секунд, його противник виграє шляхом нокауту. Якщо навіть боксер і стає на ноги негайно, відлік в будь-якому випадку ведеться до «вісім». Після 8 секунд рефері дає команду «бокс». якщо він вважає, що бій повинен тривати. Якщо боксер встає на ноги, але валиться знову без нанесеного йому удару, рефері починає відлік з восьми. Боксер, який перебуває в нокдауні може бути врятований ударом гонга тільки в останньому раунді фіналу. У будь-яких інших раундах відлік триває і після удару гонга. Якщо обидва боксери відправлені в нокдаун в одне і теж час, відлік триває до тих пір, поки один з них залишається в нокдауні. Якщо обидва боксери на рахунок 10 залишаються в нокдауні, переможцем оголошується набрав найбільшу кількість очок.
Визнання себе переможеним
Існують і інші випадки, коли боксер оголошується переможцем, а саме: Коли рефері зупиняє бій через те, внаслідок явної переваги одного над іншим, дискваліфікації противника, або його виведення внаслідок травми. А також секундант противника може визнати явну перевагу противника і викинути рушник.
Коли боксер допускає порушення, йому дається зауваження, попередження або дискваліфікація. Два зауваження для специфічного порушення означають автоматичне попередження, а три будь-яких попередження означають дискваліфікацію. Деякі з найбільш поширених порушень включають удар нижче пояса, утримання, натиск рукою або ліктем в обличчя супротивника, натиск голови супротивника назад по мотузках, удар з відкритою рукавицею, удар внутрішньою частиною рукавички і удар противника в потиличну частину голови, задню частину шиї або органу. Інші порушення включають пасивну оборону, що не відхід назад по команді «брейк», образи рефері, спроба вдарити супротивника відразу після команди «брейк».
Поєдинки проводяться на квадратному ринзі, розміром 6.1 метра між канатами з кожного боку. Пол рингу вдає із себе полотно, натягнуте поверх м'якого настилу, і воно виступає на 45.72 сантиметра за канати. З кожного боку рингу розташовані по 4 паралельних їм каната. Нижній розташований на висоті 40.66 см над підлогою і відстані між канатами 30.48 см. Кути рингу розрізняються по квітам. Боксери займають червоний і синій кути рингу, і інші два кути - білого кольору, їх називають нейтральними.
Боксери розбиваються на пари за Олімпійською системою без урахування їх титулів. В результаті кожного поєдинку переможець пересувається для участі в наступному поєдинку, а той, хто програв вибуває. Переможці попередніх раундів переходять до чвертьфіналу, а потім в півфінал. Два переможця півфіналів борються за золоту і срібну медалі. Двоє тих, хто програв півфінальні поєдинки отримують бронзові медалі.