Термін «рейхстаг» позначає державні збори, колективний дорадчий і законодавчий орган. Перші неформальні збори при дворі німецького короля були зафіксовані в 754 році, а з 12 століття збори було закріплено договором між представниками різних верств населення і кайзером. З 1663 року рейхстаг діяв на постійній основі в місті Регенсбурзі в Баварії.
Будівництво будівлі Рейхстагу
Історія сучасного Рейхстагу в Німеччині починається з закладки підстави - першого каменя Вільгельмом I в 1884 році. Комплекс зведений за проектом Пауля Волота, в стилі Високого Відродження, симетричним, з обов'язковим центральним об'єднуючим куполом. Грандіозне будівництво тривало до 1894 р і брав будівлю парламенту вже Вільгельм ІІ. Чотири вежі по кутах символізували Баварію, Пруссію, Вюртемберг і Саксонію, а купол в центрі - кайзера. Сам Вільгельм від такого посвячення відмовився і називав купол символом народу.
Кайзеру не до душі припало будівлю, він називав його катафалком і всерйоз лаявся з архітектором, а до завершення будівництва доходило до взаємних образ. Зрештою Вільгельм ІІ відмовив Волота у виплатах і нагороди.
Рейхстаг в ХХ столітті
У 1918 році в Німеччині сталася революція і парламент був захоплений пролетаріатом. Парламентарії на чолі з Філіпом Шайдеманном спішно проголошують Німеччину буржуазно-демократичною республікою. Кількість депутатів змінилося до шестисот проти двохсот раніше, і місця всім не вистачало.
У 1945 році припав Берлін, Рейхстаг був узятий штурмом союзницькими арміями. Стіни після бомбардувань і артилерійських обстрілів були частково перетворені в руїни, купол практично звалився, а інтер'єр списаний пам'ятними написами. Над залишками купола був поставлений червоний прапор.
Реконструкція будівлі Рейхстагу
У вежах розташовані офіси для зборів фракцій уряду, кабінет канцлера бундестагу, бар, зали для дебатів та інші приміщення. З новою частиною Рейхстаг з'єднаний підземними та надземними переходами через річку Шпрее. Поруч знаходиться відомство канцлера, посольство Швейцарії і дитячий сад бундестагу.
На згадку про східних німців, які загинули під час спроби втекти на захід, на огорожі Рейхстагу видно білі хрести.