Ручейник (нар. Шитик, ошіток) - личинка луговий метелики.
Живуть ці метелики поблизу водойм і ведуть нічний спосіб життя. Активність їх настає з настанням сутінків і тоді вони величезними зграями починають кружляти над береговою рослинністю, відкладаючи на неї яйця, чим і привертають рибу. Життя луговий метелики швидкоплинна і становить всього кілька тижнів. З відкладених яєць вилуплюються личинки (наш ручейник), які в наслідку окукліваются. У стадії личинки ручейник знаходиться близько 2-х років і тим самим становить відмінну кормову базу для багатьох видів риб в усі пори року. Мешкає ручейник практично у всіх водоймах, крім районів вічної мерзлоти.
Схожий він на черв'ячка і має три пари ніжок. Забарвлення ручейника може варіюватися від піщано-жовтої до коричневої. Все своє життя личинка проводить в будиночку, який будує з піщинок, дрібних камінчиків, гілочок, листя та іншої рослинності. Харчується ручейник водної органікою і Дафна. У міру свого зростання, він добудовує свій будиночок. Сполучною складом для будівництва будиночка є шовк, що виділяється самою личинкою.
Насаджувати на гачок ручейника можна як з будиночком, так і без нього. Тільки без будиночка приманка виглядати для риб більш апетитний, через що кількість клювань в рази більше. Для риб личинка ручейника більш ласа їжа, ніж наземний черв'як або опариш. Ручейник дуже полохлива істота і при найменшій небезпеці ховається в будиночку. Діставати ручейника слід безпосередньо перед насадженням на гачок. Для цього потрібна невелика вправність, а саме: двома пальцями однієї руки натискаємо акуратно на хвостик будиночка, поки не здасться голова личинки, а двома пальцями іншої руки беремо з'явився ручейника за голову і тихенько витягуємо його. Не звертайте увагу на його щелепи, він не в змозі прокусити шкіру людини. Так я і сам не чув таких випадків, щоб ручейник когось укусив.
Ловити ручейника слід в струмках і дрібних річечка, які впадають у великі річки, а також у водоймах з багатою водною рослинністю. Для цього нам знадобиться Сачек трикутної форми з дрібними осередками. Їм ми проводимо по дно як тралом, захоплюючи водорості і все те, що знаходиться на поверхні грунту. Промиваємо вміст подсачка і вибираємо будиночки ручейника, складаючи їх в банку з водою. Воду в банку набирати тільки з того водойми де ловили ручейника. У спекотну погоду банку з наживкою тримати в тіні і періодично робити підміну води. Також личинки ручейника можна знайти і на затоплених гілках дерев або кущів, але тільки в менших кількостях.
Личинка ручейника дуже погано зберігається, тому заготовити її про запас не можна. Для риболовлі досить три-чотири десятки ручейників. Якщо в кінці рибалки у Вас залишився ручейник і Ви на завтра не збираєтеся їхати знову, то краще його випустити. Залишився ручейника можна зберігати 1-3 доби в мокрій ганчірці або поролоні, щільно притиснутому один до одного, так як ручейник вилізлий з будиночка в пошуках їжі гине.