Мушлі - дивно красивий, різноманітний за формою матеріал. Перші два-три заняття можна присвятити ознайомленню дітей з цим незвичайним матеріалом, з назвами деяких черепашок. Під час прогулянок або екскурсій на річку, до моря можна розповісти дітям про походження і життя молюсків, що мають своєрідні будиночки (черепашки).
До званим в повсякденній мові черепашок (панцирних молюсків) відносяться морські тварини, які населяють головним чином приливно-відливну зону морів, будова яких говорить про пристосованості до умов життя в цьому середовищі. Вони мають обтічну форму тіла, і завдяки здатності щільно присмоктувати до поверхні каменів їм вдається витримувати удари найсильніших хвиль.
Представники цього класу мають овальну форму тіла, опукла спинна сторона якого покрита раковиною, що складається з пластинок. З черевної сторони виступає мускулиста нога, яка служить органом пересування і прикріплення до скель, каменів, вапняним водоростям.
Найбільш яскраво і інтенсивно забарвлена верхня поверхня раковини - в охряно- жовті або коричневі тони; можна зустріти і різноманітний візерунок з плям всіх кольорів веселки: зелених, червоних і інших. Все це надає раковин дуже красивий вид. Забарвлення багатьох молюсків робить їх непомітними в навколишньому середовищі.
Молюски населяють моря, зустрічаються як на береговій лінії, так і на великій глибині. Вони легко переносять перебування поза водою, тому можуть бути виявлені навесні, влітку, восени на узбережжі, так як в весняно-літній період вони піднімаються в масовій кількості в припливно-відливну зону морів.
Равлики, або черевоногі, дуже різноманітні за формою. Зустрічаються раковини, закручені в спіраль, а також мають башневідную форму або форму дзиги. Брюхоногие досягають зазвичай великих розмірів. Дрібні равлики веретеноподібної форми зустрічаються в прісних водах. Деяких представників цього класу можна побачити на берегах Дніпра, Дона, їх приток. Широко поширеною є маленький равлик вершачи (рис. 12, 5), яка добре відома рибалкам узбереж Чорного та Азовського морів під різними місцевими назвами. Вона досягає 20 30мм, має красиву раковину світло-жовтого, сірого кольору, іноді з смужками. Вся поверхня її прикрашена злегка звивистими поздовжніми ребрами, які перетинаються глибокими спіральними борозенками.
Широко поширені в морях, річках, озерах та навіть ставках двостулкові молюски, які нараховують до 400 видів. Вони різноманітні за розміром, будовою і забарвленням раковини (від строкатих візерунків і яскравих фарб блискучих раковин до малопомітних серед водоростей одноколірних білих, рожевих і т. П.). Найбільш скромну забарвлення мають раковини молюсків, що живуть на піщаних або мулистих грунтах.
Будова раковини, як і забарвлення, знаходиться в прямій залежності від способу життя, місця проживання, глибини і якості грунту, на якому молюски живуть. Так, багатті (рис. 11, 4) закопуються в м'який грунт. Венус (рис. 11, 1) живуть на поверхні грунту або злегка закопуються в нього. У прибережних мілководних районах на жорстких піщаних грунтах з домішкою каменів живуть молюски з міцними, товстими раковинами, наприклад морські гребінці (рис. 11, 6). Вони мають округлу раковину з прямим замковим краєм, видатним з боків у вигляді незграбних виступів - "вушок". Раковина прикрашена радіальними ребрами. Багато форм, що живуть на прибережних мілководдях, прикріплюються не тільки до каменів, а й один до одного, зростаються один з одним, наприклад устриці. У них несиметричні грубо лускаті стулки раковин зміненої форми. При цьому ліва має блюдцеобразную форму, а права (більш плоска) прикриває її як кришечкою. Лівою (нижньої) стулкою устриця приростає до каменів або скель, часто до стулок інших устриць або інших сидячих молюсків.
Міцні вапняні раковини двостулкових, як і інших молюсків, добре зберігаються у відкладеннях (глинах і пісках) протягом тривалого часу. З давніх часів молюски використовувалися людиною різноманітно: вони служили в якості їжі, так як по калорійності перевершують м'ясо багатьох риб, як морських, так і прісноводних; їх раковини використовувалися як прикраси, знаки відмінності. У Греції морські равлики використовувалися як лікувальний засіб, в Індії з пурпурової равлики добували барвник.
Деякі молюски (в умовах вологого клімату) пристосувалися до життя на суші (Кавказ, Примор'я, Далекий Схід).
Поширеними мешканцями прибережної зони є мідії (рис. 11, 3), часто утворюють масові поселення. У мідії подовжена, клиновидна раковина, звужена спереду і розширена ззаду. Забарвлення раковини темна, часто іссіня- чорна, внутрішня поверхня має тонкий перламутровий шар. Мідії живуть в Чорному, Баренцовому, Балтійському і інших морях нашої країни.
У річках, озерах легко виявити перлівниця, що володіють великою раковиною з пластинчастими бічними зубцями. Велику групу мілководних форм утворюють сердцевідка, або кардиум (рис. 11, 2), для яких характерна сердцевидная раковина з радіальними ребрами, часто прикрашеними лусочками. Вони мешкають в Чорному, Каспійському, Аральському, Балтійському морях.
До морських двостулкових молюсків належать донакси (рис. 12, 3) - дуже красиві маленькі (не більше 2 - 3 см), округло-трикутні, з верхівкою, сильно зрушено до заднього краю, блискучі раковини. Донакси пофарбовані в самі різні кольори, нерідко з красивими смужками, завдяки яким їх іноді називають морськими метеликами. У нас в Чорному морі живуть два види донаксов.
Типовими мешканцями піщаних грунтів, в які вони зазвичай закопуються, є живці. У них раковини дуже характерну форму: тонкостінні, витягнуті, вузькі. У Чорному морі зустрічається держак звичайний з подовженою (до 12 см) вузької прямокутної раковиною (рис. 12, 1).
У прісноводних водоймах наших річок і в замкнутих водоймах, озерах, ставках і навіть болотах часто зустрічаються великі равлики чагарникові (рис. 11, 5; 12, 2) - жівородкі. Раковина цього равлика щодо тонкостінна, спірально завита, блідо-коричнева з зеленуватим відливом і трьома смугами, сильно мінлива в відтінках.
Існує ще багато різновидів черепашок, наприклад, зебрина (рис. 11, 7), котушка (рис. 11, 5), біттум (рис. 12, 4), верша (рис. 12, 5) і т. Д.