Прислів'я зустрічаються в творах давньоруської писемності: «Слово о полку Ігоревім» (XII ст.), «Моління Данила Заточника» (XIII ст.) Та ін. Починаючи з XVII ст. створювалися рукописи - збірники прислів'їв.
Частина прислів'їв, укорінених на Русі, народжена усною народною творчістю; частина була запозичена із стародавніх збірників фраз ( «Бджіл») і релігійних джерел.
Багато прислів'я походять з творів російських письменників - «Лиха з розуму» Грибоєдова, байок Крилова.
Філолог Михайло Йосипович Шахнович присвятив прислів'ям кілька робіт, зокрема дисертацію «Російські прислів'я та приказки як історичне джерело» (1936) і «Коротку історію збирання та вивчення російських прислів'їв і приказок» (1936). Він ретельно вивчив бібліографію по пареміографіі і склав бібліографічний список, що включив 1 435 посилань. Ці матеріали містили двадцять розділів, серед яких були: «Феодальні князівства XIV-XVI ст.», «Пан Великий Новгород», «Татарське панування», «Московський цар і бояри», «Царський суд і в'язниця», «Правда і кривда» , «Багатий і бідний», «Селянська війна XV-XVII ст.». Шахновіч вважав, що російська пареміографія може використовуватися для вивчення історії, сімейних відносин, права, мови і релігії. Шахновіч склав збірники прислів'їв - «Прислів'я і приказки про попів і релігії» (1933), «Військові прислів'я російського народу. Збірник прислів'їв і крилатих слів »(1945),« Російська книга кохання »(кінець 80-х).