походження куркульства
Після скасування кріпосного права в селянському середовищі намітилося розшарування. Активні і швидко пристосувалися до нових умов селяни багатіли, домагалися більшої врожайності, швидше викуповували себе з временнообязанного стану, а згодом почали виходити з селянських общин і скуповувати землі інших селян і рязорявшегося дворянства. У народі таких багатих селян почали називати кулаками. Куркульські господарства використовували найману (батрацьких) працю. В силу більшого обороту грошових коштів вони швидше оснащувалися технічними новинками. До 1917 року селяни-куркулі були основними провідниками капіталістичних відносин на селі.
Громадянська війна п перше розкуркулення
Зі скасуванням воєнного комунізму і початком НЕП а куркульські господарства почали відроджуватися. Хоча в Громадянську війну кулаки втратили землі і фінансові активи, вони все ще мали значною частиною коштів виробництва. Відновилося використання найманої праці. До середини двадцятих років кулаки знову стали основною виробляє силою на селі.
Друга антикуркульської кампанія і знищення куркульства
У 1928 році в радянській пресі почалася масована кампанія проти куркулів. «Правда» та інші газети звинувачували куркулів в зриві планів хлібозаготівель, експлуатації селян-бідняків і в інших шкідницьких акціях. Відновилося розкуркулення. Одночасно уряд почав заохочувати об'єднання селян у колгоспи. Кулаки, які більше всіх втрачали від створення колгоспів, найбільш активно чинили опір їх створення. Колгоспи отримували від організованих державою на селі машинно-тракторних станцій підтримку, але ці заходи не особливо прискорили вступ куркулів в колгоспи.