Коли їдеш на автомобілі ціною майже триста тисяч доларів, то ловиш себе на думці, що тобі вже наплювати, що тут велике зусилля на педалі зчеплення, що не дуже інформативний кермо і що «ручник» працює по дуже дивним алгоритмом. І ще на масу речей, які здаються сущою дрібницею на тлі самого факту: ти їдеш на автомобілі Aston Martin.
Втім, дихання завмирає не тільки від «причетності». Адже все це відбувалося в «лівосторонньої» Англії, а перебудувати мізки на «задзеркальна» оцінку дорожньої обстановки ох як непросто! Ще півбіди, коли їдеш по прямій; тут головне -заставіть себе обганяти попутні машини праворуч, а не зліва (хоча якщо ще лівіше раптом бачиш мчить на тебе зустрічний автомобіль, серце завмирає). Але коли під'їжджаєш до кругової розв'язки, то відбувається щось страшніше: відчуваєш себе розумово відсталим і починаєш сумувати за Батьківщиною.
І все ж було ще більш серйозна обставина, що відволікає від тверезої оцінки автомобіля. - Я тільки що бачив, хто і як будує ці машини. Це картина затьмарила все.
Якщо ви не знаєте ім'я Aston Martin Lagonda, то можете десять разів проїхати по головній вуличці невеликого містечка Ньюпорт Пенелл в 50 милях на північ від Лондона і навіть не запідозрити, що минули унікальний автомобільний завод. Уздовж дороги - традиційні невеликі будівлі з темно-червоної цегли. А за цими стінами. За цими стінами все теж дуже традиційно. Надзвичайно традиційно! Тут будують автомобілі. Будують вручну. Це - мануфактура. На кожен зроблений тут автомобіль йде 12 робочих тижнів копіткої роботи.
Жодного натяку на конвеєр немає. Коли один з супроводжували мене співробітників Aston Martin Lagonda, дізнавшись, що недавно я побував на заводі Ferrari в Маранелло, запитав, у чому я бачу головні відмінності, то я сказав, що тепер мені здається, що Ferrari - це просто масовий автомобіль, Volkswagen.
На заводі в Ньюпорт Пенелл роблять автомобілі Aston Martin моделей Volante, Vantage V8 Coupe і Shooting Brake. Виробництво машин Aston Martin DB7 і налагоджено в іншому місці - містечку Броксеме.
З ПОЧУТТЯМ, С толком, з розстановкою
Спочатку зі сталі вариться щось на кшталт рами. Потім привариваются інші силові елементи, внутрішні панелі, колісні арки і каркас даху. А в сусідньому цеху йде робота над «шкаралупою» з алюмінію. І яка робота! Карбована майстерня!
Кожну кузовную деталь, будь то передня або задня панель, кришка капота, дверей або крила, «вистукують» Киянка за допомогою дерев'яних оправок. Потім деякі елементи скріплюють між собою так, що на каркас навішується, наприклад, вже не одне заднє крило, а як би вся задня частина машини. До цього всі приховані порожнини каркаса і колісні арки кілька разів піддаються антикорозійного обробці.
Доведення алюмінієвих панелей для кожної машини, їх «підгонка по місцю» займають не менше шести робочих днів.
Туди, де фарбують кузова, нас не пустили, але вдалося з'ясувати ось що. Кожен автомобіль покривається дванадцятьма шарами фарби, причому після нанесення чергового шару поверхню шліфується вручну. На фарбування одного кузова йде 150 годин.
А побачив я ось що. Біля «малярки» стояв новий кузов, поблискуючи розкішним темно-вишневим глянцем. Я обійшов його, поцокали мовою. Так, комар носа не підточить! Але так вийшло, що через півгодини ми знову опинилися в цьому ж місці. І я був Дивлюсь такою картиною: на деяких місцях кузова восковим олівцем були намальовані гуртки. Що це? Дефекти фарбування? Я почав тупцювати навколо машини і під різними кутами дивитися на обведені ділянки. Примружує око. І нічого не бачу! За цим заняттям мене застав сивочолий дідусь. Бере мій палець і починає водити їм по ділянці всередині гуртка. «Відчуваєш?» Я багатозначно киваю головою, а сам думаю: ні фіга я не відчуваю, і до чого він чіпляється?
Пофарбовані кузова на візках перекочують в невеликий цех для остаточного складання, попередньо знявши двері і завдавши на крила захисне пластикове покриття - щоб, боронь Боже, ненароком не подряпати. Тут встановлюють двигун, трансмісію, монтують підвіски.
Багато елементів ходової частини поставляються з інших заводів, але все ж Aston Martin Lagonda пишається тим, що частка закуплених «на стороні» комплектуючих тут найнижча в Британії.
Я, наприклад, із задоволенням відзначив, що тут застосовують амортизатори Koni. Справа в тому, що амортизатори саме цієї фірми здобули перемогу в порівняльному тесті, і я по-піжонськи подумав, що тут, схоже, теж розбираються в амортизаторах.
Але двигуни роблять самі. Майстер отримує блок V-образного 5,3-літрового мотора і йде з ним геть, в свою майстерню. Тепер він буде «вести» цей двигун від початку до кінця. Сам буде зважувати і підбирати поршні, сам «доведе» колінвал, сам притреться клапана, сам закрутить кожен болт. Коли мотор буде готовий, він заллє в нього масло і перевезе на візку до випробувального динамометричних стенду. Якщо майстер переконається, що двигун виходить на всі задані параметри, що з мотора не чутно ніяких підозрілих звуків, він приступить до самої, як кажуть театрали, хвилюючою процедурою: прикріпить до нього табличку, що засвідчує, що двигун був зібраний саме їм, майстром Таким- то. Тепер він за нього відповідає.
Як тільки автомобіль виявляється на колесах, його перекочують ще на кілька метрів вперед. Тут займаються начинкою - простягають дроти, приладнують внутрішні панелі, оббивку, кондиціонер і т. Д. До речі, загальна довжина електропроводів - майже 11 кілометрів. Тут же знову встановлюють зняті раніше двері, які за цей час побували в «шкіряному» цеху; тепер вони з оббивкою і вбудовані динаміки Alpine.
Майже готовий Aston Martin відправляється на полігон в 15 милях від заводу. Тут його чекає 70-мильний тестовий пробіг по різних дорогах. На цей час ставляться підмінні сидіння і шини, щоб майбутній господар раптом не відчув, що хтось сторонній сидів в його кріслі і зношуються його шини. В цілому автомобіль проводить на полігоні 22-й годині. Там же йому влаштовують «водні процедури», щоб переконатися, що салон не протікає.
Після установки штатних сидінь і шин машину ще раз ретельно, вручну, миють.
Aston Martin готовий до відправки замовнику.
Я ТЕБЕ НІКОЛИ НЕ ЗАБУДУ
«Aston Martin - це автомобіль на все життя, - гордо заявляє Кінгслі Райдінг Фелс, шеф Відділення сервісу та реставрації. - За нашими оцінками, дев'ять тисяч з дванадцяти тисяч машин Aston Martin, які ми випустили за 80 років нашої історії, як і раніше живі. Це підтверджує і те, що наші клієнти, які бажають відреставрувати свої машини, змушені почекати в черзі три місяці, поки ми зможемо прийняти їх машини в Ньюпорт Пенелл ».
Тут готові відремонтувати і відреставрувати будь Aston Martin, випущений за останні сорок років. Взагалі-то, майстерні по ремонту автомобілів Aston Martin є у всіх країнах, де офіційно продаються ці машини. Причому будь-яку запчастину, якщо її раптом не виявиться в майстерні дилера, доставлять за допомогою агентів експрес-пошти протягом 12 годин. Але власники автомобілів Aston Martin - народ особливий, і багатьом не хочеться обслуговувати свій Aston Martin нехай і в фірмовому, але все ж «місцевому» сервісі. І вони приїжджають зі своєю машиною саме сюди, в Англію, на завод. І навіть якщо усунення несправності виїденого яйця не коштує, важливий сам факт, що саме англійські фахівці оглянули машину і поставили діагноз. А вже якщо сюди зайде, перейшовши дорогу, той самий дядечко, що збирав мотор, сам щось поторкає, постукайте, сам заведе машину і послухає, як працює двигун, а потім підійде до власника і скаже, що це - далеко не найгірший мотор в його житті, та й господар, схоже, що треба, стежить за машиною, то. Тут вже самі черстві із сильних світу цього здійнявся до сьомого неба.
Тим часом самі майстри часом знають про своїх клієнтів набагато більше, ніж ті підозрюють. В складках заднього сидіння знаходять випали візитні картки відомих людей, а іноді такі знахідки супроводжуються пікантними штучками, зайвий раз підтверджують, що Aston Martin - це не тільки розкішне засіб пересування, але і зброю зваблювання. Але увазі, звичайно, вони не подадуть, та й навряд чи кому-небудь назвуть ім'я замовника. Одного разу знайшли мертву змію, яка влаштувала собі резиденцію в затишному куточку під заднім сидінням.
А ось реставрація, оновлення унікальної старої машини із застосуванням «рідних» комплектуючих - це окрема тема.
Поряд зі словом «restoration» тут, кажучи про процес «оновлення», часто застосовують термін «rebuild», чи то пак «перебудова» (ясна річ, що не в горбачовському сенсі цього слова).
Машина після ретельного обстеження розбирається мало не до останнього гвинтика і потім збирається знову. Всі деталі, які з яких-небудь причин неможливо «косметичними» методами відновити до початкового стану, тут замінюють новими. І якщо таких за давністю років не виявилося на складі, то їх роблять знову, причому з тієї самої технології, що використовувалася двадцять або тридцять років тому. Можливо, про те, наскільки грунтовно тут підходять до реставрації, говорить той факт, що майстри часом працюють над машиною протягом року, а замовник повинен бути готовий пожертвувати сумою в сто тисяч фунтів стерлінгів (близько $ 160000). Вражає?
Коли справа підійде до кінця, випробувачі проїдуть на автомобілі по самих різних дорогах півтисячі кілометрів, і, якщо вони зійдуться на думці, що всі вузли і агрегати працюють як треба, то буде підготовлений спеціальний сертифікат, що дозволяє, якщо в тому є потреба, знову зареєструвати автомобіль як придатний до експлуатації на дорогах загального користування. У теплій обстановці цей папір буде вручена замовнику разом з автомобілем, а ще - альбом з фотографіями, що відображають всі ключові етапи робіт над машиною.
Такі реліквії не втрачають!
А ЇХАТИ - СТРАШНО.
І ось тепер уявіть, що я відчув після всього побаченого і почутого, коли вийшов на посипану гравієм майданчик перед «заводоуправлінням» і мені віддали ключі від чотирьох - з голочки! - автомобілів: Aston Martin DB7, Aston Martin DB7 Volante, Aston Martin V8 Coupe і Aston Martin Vantage.
З чого почнемо? Почнемо з самого «повільного». А таким виявився Aston Martin V8 Coupe, що розганяється до сотні за 5,8 секунди.
Сідаю за незвичний праве кермо. Все, що можна, обшито ніжною бежевою шкірою. І тільки майже плоска приладова панель з «старовинними» круглими вікнами-прорізами для шкал приладів зроблена з дерева.
Манірна обстановочка!
Зліва - обшитий шкірою важіль чотириступінчастого «автомата», поруч - важіль «ручника». Теж, звичайно, «шкіряний».
І я себе зловив на майже неймовірною думки: мені не дуже-то хочеться їхати на цій машині! Сидів би в ній і сидів.
Але завів мотор, перевів важіль трансмісії в положення D, взявся за важіль «ручника», щоб відпустити його, і. Чорт, не можу зняти з гальма стоянки! Натискаю на кнопку в торці, піднімають важіль, а він лише замикається ще на один, більш «тугий» зубець, а вниз опускатися не хоче. Ніяково, звичайно, починати поїздку на машині Aston Martin з питання про те, як знімати її з «ручника». Але доведеться. З'ясувалося, що англійці і тут все зробили комір-на-виворіт. Виявляється, треба лише підняти важіль, але на кнопку не було натиснуто. А ось коли затягуєш «ручник», то в верхньому положенні важеля потрібно натиснути на кнопку в торці, щоб зафіксувати важіль в цьому положенні.
Я вже подумав, що якщо так піде далі, то, боронь Боже, з поворотом керма вправо машина почне пірнати вліво, а натискання на гальмо викличе прискорення. Слава Богу, нічого такого не сталося. І я виїхав на коротенький - кілометрів на п'ять - маршрут.
Говорити про якісь особливості машини на основі цих куцих вражень - несерйозно. Дуже потужний, розкішний, консервативний автомобіль.
Двічі, з завмиранням серця минувши «кругові розв'язки» (рух по ним не проти, як у нас, а за годинниковою стрілкою) і повернувшись на вихідну позицію, я з полегшенням вийшов з машини.
Пересідаю в DB7. Тут вже все сучасніше, поовальнее, хоча наліт консерватизму, звичайно ж, залишився.
Мотор тут - «шістка» з турбонаддувом, що розвиває 335 л. с. До сотні DB7 розганяється за 5,5 секунди. Нітрохи не сумніваючись, що цей DB7 укладається в заявлені характеристики, я все ж не встиг випробувати особливого захоплення. І виною тому не тільки короткий маршрут, а й коробка «автомат».
Чи не приніс нових відчуттів і тільки що з'явився кабріолет Aston Martin DB7 Volante, хоча відчувалося, що жорсткість кузова впала, і на нерівностях машина стала здригатися, поскрипуючи розкішними панелями.
Сильніше розбурхав кров Aston Martin Vantage. Мало того, що тут найпотужніший мотор - 550-сильна V-подібна "вісімка" з турбонаддувом, так ще і 6-ступінчаста механічна коробка. Правда, цей збудливий наборчик був би особливо гарний, якби ще й кермо був з лівого боку, важелем передач можна було б орудувати «звичної» правою рукою, а обганяти - зліва. Але всього цього не було, а тому і «відтягнутися» мені не вдалося. Я, правда, примудрився розігнатися на невеликому прямічке до 240-250 км / год, але на цьому все радості і закінчилися. Навколо було занадто багато машин, і, встигнувши перед круговою розв'язкою переконатися в надійності та еластичності вентильованих гальм, я чинно підкотив до заводу.
На майданчику стояло кілька співробітників фірми. - Які враження?
Я відповів щось ввічливо чемне, а сам подумав, що організатори вчинили мудро, показавши спочатку, хто і як робить ці машини, а вже потім давши поїздити. Магія процесу ручної збірки вбила наповал, і на цьому тлі міркування про плавності ходу, зручність органів управління і характер поворотності здаються дріб'язковими.
Будемо вважати, що тут все як треба, тому що це - машини Aston Martin, справжні англійські автомобілі ручної збірки.