первісна назва державного утворення IX-X ст. східних слов'ян на середньому Дніпрі. Про існування Русі свідчать Костянтин Багрянородний у творі "De administrando imperio" (X ст.), Договори Русі з Візантією X ст. показання російських літописних склепінь XI-XII ст. Центрами Русі були Київ, Чернігів і Переяславль (Південний). Пізніші російські літописні зводи дозволяють точніше намітити кордону древньої Руської землі. За даними XI-XII ст. до складу Російської землі, крім названих міст, входили Вишгород, Білгород, Торчеськ, Треполь, Богуславль, Корсунь, Канів, Шумськ, Тихомль, Вигошев, Гнойніца, Бузький. Це була велика племінна територія полян, частини території сіверян і радимичів, можливо, сюди входили деякі землі уличів і в'ятичів. Межі Руської землі вказують на те, що Русь була племінним і не етнічним, а політичним державним утворенням. Процес класоутворення в Русі і сусідніх східнослов'янських племенах, зростання місцевої знаті привели до утворення Давньоруської держави (див. Київська Русь), що отримав назву по імені свого первісного ядра - Русь. Уже в н. XII в. під терміном "Руська земля" розумілися (поряд із стародавньою Руською землею) всі слов'янські племена, що населяли Східну Європу. Таке історико-географічне значення терміна зустрічається вже в "Повісті временних літ": "Се Повісті времяньньїх років, звідки є пішла Руська земля.". В н. XIII в. назви "Русь", "Руська земля" стали застосовуватися до північно-східним землям Давньоруської держави: Ростово-Суздальській і Новгородській. Після монголо-татарського завоювання 1237-41 термін "Русь" закріпився за цією територією, хоча в пам'ятках XIII-XIV ст. він зустрічається зі значенням ширшим, позначаючи всі землі, населені східними слов'янами. У XIII в. і пізніше, коли зв'язок між різними територіями майбутнього Давньоруської держави сильно ослабла, з'являються нові назви: Біла Русь, Мала Русь, Чорна Русь, мали свої територіальні історичні долі. Термін "Русь" став також основою поняття "російський", "російські". С. І.
Див. Що означає Русь (російська Земля) в інших словниках