В деякому царстві, у деякій державі жив-був поміщик, жив і на світло глядючи радів. Всього у нього було досить: і селян, і хліба, і худоби, і землі, і садів. І був той поміщик дурний, читав газету "Звістка" [політична і літературна газета (1863-1870), орган реакційно-дворянської опозиції 60-х років] і тіло мав м'яке, біле і розсипчасте.
Тільки й почав благати одного разу богу цей поміщик:
- Господи! всім я від тебе задоволений, всім нагороджений! Одне тільки нагадую серцеві своєму не підлягає переведенню: дуже вже багато розвелося в нашому царстві мужика!
Але бог знав, що поміщик той дурний, і прохання його не послухав.
Бачить поміщик, що мужика з кожним днем не убуває, а все прибуває, - бачить і побоюється: "А ну, як він у мене все добро приїсться?"
Загляне поміщик в газету "Звістка", як в цьому випадку чинити має, і прочитає: "Старайся!"
- Одне тільки слово написано, - мовить дурний поміщик, - а золоте це слово!
І почав він намагатися, і не те щоб як-небудь, а все за правилом. Курка чи селянська в панські овес забреде - зараз її, за правилом, в суп; дровець чи селянин нарубати по секрету в панському лісі збереться - зараз ці самі дрова на панський двір, а з порубників, за правилом, штраф.
- Більше я нині цими штрафами на них дію! - каже поміщик сусідам своїм, - тому що для них це зрозуміліше.
Бачать мужики: хоч і дурний у них поміщик, а розум йому дано великий. Скоротив він їх так, що нікуди носа висунути: куди не глянуть - все не можна, так зась, так не ваше! Скотинка на водопій вийде - поміщик кричить: "Моя вода!", Курка за околицю вибредет - поміщик кричить: "Моя земля!" І земля, і вода, і повітря - все його стало! Скіпи Герасимчука мужику в светец запалити, прута не стало, ніж хату вимести. Ось і кликали селяни усім світом до господа бога:
- Господи! легше нам прірву і з дітьми з малими, ніж все життя так маятися!
Почув милостивий бог слізну молитву сирітську, і не стало мужика на всьому просторі володінь дурного поміщика. Куди подівся мужик - ніхто того не помітив, а тільки бачили люди, як раптом піднявся полова вихор і, немов хмара чорна, пронеслися в повітрі плоскінні мужицькі штани. Вийшов поміщик на балкон, потягнув носом і чує: чистий-пречистий у всіх його володіннях повітря зробився. Натурально, залишився задоволений. Думає: "Тепер-то я поніжитися своє тіло біле, тіло біле, пухке, розсипчасте!"
І почав він жити та поживати і став думати, чим би йому свою душу втішити.
"Заведу, думає, театр у себе! Напишу до актора Садовського: приїжджай, мовляв, любий друже! І актерок з собою привозь!"
Послухав його актор Садовський: сам приїхав і актерок привіз. Тільки бачить, що в будинку у поміщика порожньо і ставити театр і завісу піднімати нікому.
- Куди ж ти селян своїх подів? - запитує Садовський у поміщика.
- А ось бог, по молитві своїй, всі мої володіння від мужика очистив!
- Однак, брат, дурний ти поміщик! хто ж тобі, дурному, вмиватися подає?
- Так я вже й то скільки днів немитий ходжу!
- Стало бути, печериці на обличчі ростить зібрався? - сказав Садовський, і з цим словом і сам поїхав, і актерок відвіз.
Згадав поміщик, що є у нього поблизу чотири генерала знайомих; думає: "Що це я все гранпасьянс та гранпасьянс розкладаю! Спробую-ко я з генералами вп'ятьох пульку-другу зіграти!"
- А тому це, - хвалиться поміщик, - що бог, по молитві своїй, все володіння мої від мужика очистив!
- Ах, як це добре! - хвалять поміщика генерали, - стало бути, тепер у вас цього холопьего запаху анітрохи не буде?
- Анітрохи, - відповідає поміщик.
Зіграли пульку, зіграли іншу; відчувають генерали, що настав їхній час горілку пити, приходять в занепокоєння, озираються.
- Повинно бути, вам, панове генерали, закусити захотілося? - запитує поміщик.
- Не зле б, пан поміщик!
Встав він з-за столу, підійшов до шафи і виймає звідти по льодянику та по друкованому прянику на кожну людину.
- Що ж це таке? - запитують генерали, витріщивши на нього очі.
- А ось, закусите, ніж бог послав!
- Так нам би говядинки! говядинки б нам!
- Ну, говядинки у мене про вас немає, панове генерали, тому що з тих пір, як мене бог від мужика позбавив, і грубка на кухні стоїть нетоплена!
Розсердилися на нього генерали, так що навіть зуби у них застукали.
- Та жереш ж ти що-небудь сам-то? - накинулися вони на нього.
- Сировиною абияким харчуюся, та ось пряники ще поки є.
- Однак, брат, дурний же ти поміщик! - сказали генерали і, не закінчивши пульки, розбрелися по домівках.
Бачить поміщик, що його вже іншим разом дурнем вшановують, і хотів було вже задуматися, але так як в цей час на очі потрапила колода карт, то махнув на все рукою і почав розкладати гранпасьянс.
- Подивимося, - каже, - панове ліберали, хто кого здолає! Доведу я вам, що може зробити справжня твердість душі!
Розкладає він "дамський каприз" і думає: "Якщо підряд три рази вийде, отже, треба не дивитися". І як на зло, скільки разів ні розкладе - все у нього виходить, все виходить! Не залишилося в ньому навіть сумніву ніякого.
- Якщо вже, - каже, - сама фортуна вказує, отже, треба залишатися твердим до кінця. А тепер, поки, досить гранпасьянс розкладати, піду, позаймусь!
І ось ходить він, ходить по кімнатах, потім сяде і посидить. І все думає. Думає, які він машини з Англії випише, щоб все парою так паром, а холопства духу щоб анітрохи не було. Думає, який він плодовий сад розведе: "Ось тут будуть груші, сливи, ось тут - персики, тут - волоський горіх!" Подивиться в віконце - ан там все, як він задумав, все точно так вже й є! Ломляться, по щучому велінню, під вантажем плодів дерева грушеві, персикові, абрикосові, а він тільки знай фрукти машинами збирає та в рот кладе! Думає, яких він корів розведе, що ні шкіри, ні м'яса, а все одне молоко, все молоко! Думає, який він полуниці насадить, все подвійний да потрійний, по п'яти ягід на фунт, і скільки він цієї полуниці в Москві продасть. Нарешті втомиться думати, піде до дзеркала подивитися - ан там вже пилу на вершок населена.
- Сенько! - крикне він раптом, забувши про все, але потім схаменеться і скаже, - ну, нехай собі до пори, до часу так постоїть! а вже доведу ж я цим лібералам, що може зробити твердість душі!
Промаячілн таким манером, поки стемніє, - і спати!
А уві сні сни ще веселіше, ніж наяву, сняться. Сниться йому, що сам губернатор про таку його поміщицької непохитність дізнався і питає у справника: "Який такий твердий Куріцин син у вас в повіті завівся?" Потім сниться, що його за цю саму непохитність міністром зробили, і ходить він у стрічках, і пише циркуляри: "Бути твердим і не дивитися!" Потім сниться, що він ходить по берегах Євфрату і Тигра. [Тобто, за біблійними переказами, в раю]
- Єва, мій друг! - каже він.
Але ось і сни все переглянув: треба вставати.
- Сенько! - знову кричить він, забувши про все, але раптом згадає. і поникне головою.
- Чим би, однак, зайнятися? - запитує він себе, - хоч би лісовика якогось нелегка принесла!
І ось з цього його слову раптом приїжджає сам капітан-справник. Зрадів йому дурний поміщик несказанно; побіг в Шкапа, вийняв два друкованих пряника і думає: "Ну, цей, здається, залишиться задоволений!"
- А ось так і так, бог, по молитві своїй, все володіння мої від мужика почистив!
- Так-с; а чи не відомо вам, пане поміщик, хто податі за них платити буде?
- Подати. це вони! це вони самі! це їх священний обов'язок!
- Так-с; а як саме цю подати з них стягнути можна, коли вони, через вашу молитву, на поверхню землі розсіяні?
- Вже це. не знаю. я, з свого боку, платити не згоден!
- А чи відомо вам, пане поміщик, що казначейство без податей і повинностей, а тим паче без винної і соляної регалій [державна монополія на продаж, королівське право на отримання доходів], існувати не може?
- Я що ж. я готовий! чарку горілки. я заплачу!
- Так ви знаєте, що, по милості вашої, у нас на базарі ні шматка м'яса, ні фунта хліба купити не можна? чи знаєте ви, чим це пахне?
- Даруйте! я, з свого боку, готовий пожертвувати! ось цілих два пряника!
- Дурний же ви, пан поміщик! - мовив справник, повернувся і поїхав, не глянувши навіть на друковані пряники.
Задумався на цей раз поміщик не на жарт. Ось вже третя людина його дурнем вшановує, третя людина подивиться-подивиться на нього, плюне і відійде. Невже він справді дурень? невже та непохитність, яку він так плекав у душі своїй, в перекладі на звичайний мову означає тільки дурість і божевілля? і невже, внаслідок однієї його непохитність, зупинилися і подати, і регалії, і не стало можливості дістати на базарі ні фунта борошна, ні шматка м'яса?
І як був він поміщик дурний, то спочатку навіть пирхнув від задоволення при думці, яку він штуку зіграв, але потім згадав слова справника: "А чи знаєте, чим це пахне?" - і злякався не на жарт.
Став він, як звичайно, ходити взад та вперед по кімнатах і все думає: "Чим же це пахне? Вже не пахне запровадженням яким? Наприклад, Чебоксарами? Або, можливо, Варнавін?"
- Хоч би в Чебоксари, чи що! по крайней мере, переконався б світ, що означає твердість душі! - каже поміщик, а сам по секрету від себе вже думає: "У Чебоксарах-то, я, може бути, мужика би мого милого побачив!"
Походить поміщик, і посидить, і знову походить. До чого ні підійде, все, здається, так і каже: "А дурний ти, пан поміщик!" Бачить він, біжить через кімнату мишеня і крадеться до карт, якими він гранпасьянс робив і досить вже замаслилися, щоб порушити ними мишачий апетит.
- КШШ. - кинувся він на мишеня.
Але мишеня був розумний і розумів, що поміщик без Сенька ніякої шкоди йому зробити не може. Він тільки хвостом вильнув у відповідь на грізне вигук поміщика і через мить вже визирав на нього з-під дивана, як ніби кажучи: "Почекай, дурний поміщик! То ли еще будет! Я не тільки карти, а й халат твій з'їм, як ти його позамаслішь як слід! "
Чи багато, хіба мало часу пройшло, тільки бачить поміщик, що в саду у нього доріжки репейніком поросли, в кущах змії та гади всякі аж кишать, а в парку звірі дикі виють. Одного разу до самої садибі підійшов ведмідь, сіл навпочіпки, поглядає в віконця на поміщика і облизується.
- Сенько! - скрикнув поміщик, але раптом схаменувся. і заплакав.
Однак твердість душі все ще не покидала його. Кілька разів він слабшав, але як тільки відчує, що серце у нього почне розчинятися, зараз кинеться до газети "Звістка" і в одну хвилину озлобився знову.
- Ні, краще зовсім здичавів, краще нехай буду з дикими звірами по лісах поневірятися, але щоб не сказав ніхто, що російський дворянин, князь Урус-Кучум-Кильдибаев, від принципів відступив!
І ось він здичавів. Хоч в цей час настала вже осінь і морозці стояли порядні, але він не відчував навіть холоду. Весь він, з голови до ніг, обріс волоссям, як древній Ісав, а нігті в нього стали, як залізні. Сякатися вже він давно перестав, ходив же все більше рачки і навіть дивувався, як він раніше не помічав, що такий спосіб прогулянки є самий пристойний і найзручніший. Втратив навіть здатність вимовляти членороздільні звуки і засвоїв собі якийсь особливий переможний клич, середнє між свистом, шипінням і рикання. Але хвоста ще не придбав.
Вийде він в свій парк, в якому він колись пестив своє тіло пухке, біле, розсипчасте, як кішка, в одну мить, взлезет на саму вершину дерева і стереже звідти. Прибіжить, це, заєць, встане на задні лапки і прислухається, чи немає звідки небезпеки, - а він вже тут як тут. Немов стріла зіскочить з дерева, вчепиться в свою здобич, розірве її нігтями, та так з усіма нутрощами, навіть зі шкурою, і з'їсть.
І став він сильний жахливо, до того сильний, що навіть вважав за можливе увійти в дружні стосунки з тим самим ведмедем, який колись поглядав на нього у віконце.
- Хочеш, Михайла Іванович, походи разом на зайців будемо робити? - сказав він ведмедю.
- Хотіти - чому не хотіти! - відповідав ведмідь, - тільки, брат, ти даремно мужика цього знищив!
- А тому, що мужика цього є не в приклад більш здібні було, ніж вашого брата дворянина. І тому скажу тобі прямо: дурний ти поміщик, хоч мені і друг!
Тим часом капітан-справник хоч і був покровителем поміщикам, але на увазі такого факту, як зникнення з лиця землі мужика, змовчати не посмів. Занепокоїлося його донесенням і губернське начальство, пише до нього: "А як ви думаєте, хто тепер подати вноситиме? Хто буде вино по шинках пити? Хто буде безневинними заняттями займатися?" Відповідає капітан-справник: казначейство-де тепер скасувати слід, а невинні-де заняття і самі собою скасували, замість же них поширилися в повіті грабежі, розбій і вбивства. Днями-де і його, справника, якийсь ведмідь не ведмідь, людина не людина ледь не задер, в яке людино-ведмедя і підозрює він того самого дурного поміщика, який всій смуті призвідник.
Занепокоїлися начальники і зібрали рада. Вирішили: мужика зловити і оселити, а дурному поміщику, який всій смуті призвідник, наіделікатнейше вселити, щоб він фанфаронства свої припинив і надходженню до державної скарбниці податків перешкоди не чинив.
Як навмисне, в цей час через губернське місто летів отроившийся рій мужиків і обсипав всю базарну площу. Зараз цю благодать звертаючись, посадили в плетушку і послали в повіт.
І раптом знову запахло в тому повіті половою і овчинами; але в той же час на базарі з'явилися і борошно, і м'ясо, і живність всяка, а податей в один день надійшло стільки, що скарбник, побачивши таку купу грошей, тільки сплеснув руками від подиву і скрикнув:
- І звідки ви, шельми, берете.
"Що ж сталося, однак, з поміщиком?" - запитають мене читачі. На це я можу сказати, що хоча і з великими труднощами, але і його зловили. Зловити, зараз же висякатися, вимили і обстригли нігті. Потім капітан-справник зробив йому належне навіювання, відібрав газету "Звістка" і, доручивши його нагляду Сенька, поїхав.
Він живий і донині. Розкладає гранпасьянс, тужить за колишньою свого життя в лісах, вмивається лише з примусу і часом мукає.
Дикий поміщик
(Стор. 23)
Предметом сатиричного осміяння в казці є «дурість» дворянсько-поміщицького класу періоду його почався історичного розпаду. Історичних реалій казки є пореформене положення тимчасово-зобов'язаних селян і надельное землеволодіння. Детальніше див. В загальній статті (стор. 416-417, 437).
Стор. 24. Скоротив він їх так, що нікуди носа висунути. - Розмежування земель вироблялося як правило в інтересах поміщика: виділяється надів зменшувався до мінімуму, передбаченого Положенням. Зберігалася і посилювалася черезсмужжя. Вона надавала поміщику широкі можливості економічної експлуатації селян (оренда, штрафи).
Стор. 26. «Дамський каприз» - різновид пасьянсу.
Думає, які він машини з Англії випише. - Реакційно-кріпосницька газета «Весть», переконавшись в безсиллі загальмувати реформаційний процес, виступила з ідеєю введення в широких масштабах в сільському господарстві машинної техніки (іноземної), щоб заповнити дарову робочу силу, відібрану у поміщиків селянською реформою. Однак подібні заяви, які не враховували технічної безграмотності російського поміщика, тільки більше підривали і без того слабку економічну базу поміщицьких господарств.
Стор. 27. Євфрат і Тигр - дві річки з чотирьох, зрошуваних, згідно з Біблією, земний рай - Едем (Буття, II, 8-14).
. без винної і соляної регалій. - тобто без відповідних податкових платежів.
Стор. 28.. чи не пахне запровадженням яким? - Тобто висилкою на поселення.
Древній Ісав - старший з синів-близнюків біблійних Ісаака і Ревеки, що народився «волохатим» (Буття, XXV, 25).