Ендокринна система, з одного боку, здійснює регулюючий вплив на різні органи і тканини, а з іншого - це досить складна структура, яка для нормального функціонування повинна мати механізми саморегуляції.
У ендокринної саморегуляції виділяють пряму і зворотну зв'язку, причому кожна з них може бути позитивною або негативною.
Аутокринное, паракринное і ендокринне саморегулювання
Молекули гормонів відносяться до великого сімейства сигнальних молекул.
Аутокрінние і паракрінние сигнальні молекули, що виробляються клітиною, секретируются в навколишнє інтерстиціальну рідину. Регулюючу дію цих молекул обмежується або клітиною, яка секретувати сигнальну молекулу (аутокринное вплив), або сусідніми клітинами (паракринное вплив).
Якщо ендокринна залоза складається з груп клітин, що синтезують різні гормони, то зазвичай спостерігається паракринное регулювання і між ними.
Якщо одна ендокринна заліза (наприклад, гіпофіз) регулює функцію іншої залози (наприклад, надниркової залози), то це називається ендокринною саморегулюванням.
Таким чином, терміни «аутокринное», «паракринное» і «ендокринне» відображають відстань дії молекули гормону - від самого короткого (аутокринное) до найдовшого (ендокринне).
Приклад аутокринного регулювання - секреція інсуліну в залежності від концентрації інсуліну в навколишньому β-клітку середовищі. Чим більше концентрація інсуліну в навколишньому середовищі, тим менше секреція інсуліну β-кліткою. Це властивість використовують в клінічній ендокринології для діагностики інсуліноми, коли велику дозу інсуліну вводять внутрішньовенно і відстежують секрецію інсуліну на це введення. У нормі секреція інсуліну падає, а при інсуліномі (автономно функціонуючої пухлини) вона не змінюється.
Приклад паракринного регулювання - взаємодія α- і β-клітин острівця Лангерганса: інсулін, що надходить в інтерстиціальну рідину острівця з β-клітини, гальмує секрецію глюкагону α-клітинами. У цьому прикладі інсулін - паракрінний регулятор.
Прикладом ендокринної саморегуляції в системі «гіпофіз-кора надниркових залоз» служить стимуляція секреції кортизолу наднирковими під дією АКТГ гіпофіза.
Комбіноване ауто-, пара- і ендокринне регулювання типово для гормонів: часто гормон регулирующе діє по всій довжині своєї системи регуляції - від короткої (аутокринной) до довгої (ендокринної).
Біоритми секреції гормонів - характерна риса функціонування ендокринної системи, і порушення біоритму супроводжує ряд ендокринопатій. Частота ритму може становити кілька хвилин або годин (пульсуюча секреція ЛГ і тестостерону), день (циркадний ритм секреції кортизолу), тижня (менструальний цикл) і навіть більш тривалі періоди (сезонні зміни синтезу Т4).