Сергій коловоротні
Нашому будинку було вже років двадцять. Новим його вже ніяк не назвеш, але багато мешканців все одно називали його «наш новий будинок», а все тому, що весь час хтось їхав, а хто, навпаки, в'їжджав.
Ось і зараз, в третю квартиру приїхали нові мешканці - велика сім'я, а з ними цілу вантажівку з меблями. День був гарний, сонячний, на календарі - неділя, і вся дітвора висипала на подвір'я, подивитися, хто ж це приїхав.
З кабіни таксі, яке під'їхало слідом за вантажівкою, вийшов високий молодий чоловік і потім світловолоса жінка. І слідом за ними вискочила короткостріжених, схожа на хлопчика, дівчисько років тринадцяти.
- Дивись, - шепнув Павлик своєму другові Славіку, - яка руда!
- Як вогонь! - кивнув Славка.
А мешканці тим часом, не звертаючи уваги на роззяв, почали вивантажувати речі.
- Олечка! - закричав чоловік. - Ти не пам'ятаєш, куди поділися ключі від нашої нової квартири?
Жінка витягла ключі із сумочки, і передала своєму чоловікові, який, підхопивши на ходу стілець, попрямував до новій квартирі.
Але не минуло й двох хвилин, як він вийшов назад на вулицю, несучи в руках величезного рудого кота.
- Ой, тату, це що за котик? - запищала від захоплення дівчинка.
- Я не знаю, - розгублено відповів він.- Ось ... сидів у нас в квартирі.
- Во дела! - здивувався Славко.- Так це ж Василь!
- Який такий «Василь»? - незадоволеним голосом запитала жінка. - Я не знаю ніякого Василя!
- Васька - це кіт сім'ї Скворцова, - пояснив Павлик. - Вони поїхали, а кіт, ось, чомусь залишився ...
- Мамочко ... - благальним тоном вимовила дівчинка і благально подивилася на маму.
- І мови бути не може! - відрізала жінка. - Я не потерплю в нашому будинку ніяких котів!
Молодий чоловік, почувши тон дружини, покірливо передав кота Павлику, і відійшов в сторону з винуватим виглядом.
- Що ж нам робити? - стурбовано сказав Павлик, притискаючи до себе кота.- Я б його взяв до себе, але у тата алергія.
- А у нас вдома собака, - сказав Славка.
- А може, хтось із сусідів візьме?
Стали хлопці думати, кому кота запропонувати.
- Ось! - вигукнув Павлик, - у Сидорових немає ні кота, ні собаки. Може, вони візьмуть?
- Точно! Дядя Міша добра людина, пам'ятаєш, він часто говорив - що любить тварин! Чому б їм не взяти кота Ваську собі?
І хлопці попрямували в дев'яту квартиру.
Двері їм відкрив сам дядько Михайло - товстий вусатий чоловік, одягнений з нагоди вихідного дня в смугасту піжаму.
- Гм, - спантеличено промовив він, у відповідь на прохання хлопців. - Не знаю що й сказати!
Він подивився з усіх боків на рудого кота, очі якого від переляку були як два величезних жовтих блюдця.
- І що мені з ним робити, дозвольте вас запитати? Я навіть не знаю, чим його годувати.
Але тут хлопці стали запевняти, що вони самі будуть приходити і годувати кота, тільки б він узяв його собі.
- Ну що ж, друже, заходь, - сказав дядько Михайло, і впустив кота в квартиру.
Щасливі хлопці підстрибом вибігли на вулицю. Як все здорово вийшло! Який же він хороший, дядько Михайло!
- Біжимо на майданчик, - крикнув Славік.- Там хлопці з сусіднього двору грають в «Містечка»!
Але не встигли друзі і двох кроків зробити, як з третього поверху пролунав гучний крик:
- Щоб духу його тут не було! Ах, паршивець ти такий! Розорив.
Славік і Павлик зупинилися як укопані і в подиві підняли голови - крики доносилися саме з дев'ятої квартири.
Хлопці миттю вибігли на третій поверх, і вчасно. Відчинилися двері, і звідти вискочив весь мокрий, скуйовджений і ще більше наляканий кіт Васька. За ним слідом в дверях з'явилася тітка Маша, в бігудях, розмахуючи килимовій вибивачкою.
- Я тобі покажу, як нам псувати речі! - кричала вона.- Ах, негідник ти такий! Зіпсував такий дорогий кольоровий телевізор!
Як з'ясувалося пізніше, сім'я Сидорових дивилася телевізор, коли молодший син - Колька погнався за Васьком, а той заліз на шафу. І коли дядько Михайло спробував його звідти зняти, Васька випадково плюхнувся в акваріум з рибками, а звідти стрибнув на що стояв поруч телевізор. З телевізора тут же повалив дим, зсередини вилетів сніп іскор, а потім пролунав сильний вибух.
Ох, ну і «Котовасия» затіяв наш кіт Васька!
Павлик зі Славіком в розпачі не знали, що й робити. Більше ніхто з мешканців у дворі не хотів брати до себе кота. Даремно ходили вони з квартири в квартиру - все було без толку.
Нарешті, зглянулася над хлопцями тітка Даша. Вона працювала продавщицею у квітковому магазині, і все її знали, тому що квіти купували тільки у неї.
- Ну гаразд, - сказала вона, - візьму вашого кота. Нехай живе у мене, раз більше ніхто брати не хоче.
Славік і Павлик радісно подякували їй - ось адже, який хороший чоловік! Треба буде їй якось допомогти, принести землю в горщики. Вона часто говорила, що землі не вистачає, щоб пересадити кактуси.
Хлопці побігли на спортивний майданчик. А там вже щосили йшла гра в «Містечка», тільки замість дерев'яних діжок, хлопчики ставили банку на банку і намагалися збити їх, кидаючи короткий металевий прут.
Павлик і Славик уже починали вигравати у хлопчиків з сусіднього двору, коли прибіг захеканий Мишко.
- Ой, що трапилося, що трапилося! - плутано заговорив він.- Біжіть швидше за Васьком, а то його зараз приб'ють!
Перелякані Славік і Павлик кинули гру і побігли назад у двір. А там! Батюшки, що там сталося, поки їх не було!
Виявилося, що Васька недовго затримався у тітки Даші - вона його випустила погуляти на свій балкон, а він візьми та й скинь вниз її кращу фіалку в глиняному горщику.
Мало того, фіалка потрапила в нашого двірника Пал Івановича, який в цей момент стояв під будинком і поливав доріжки.
Ох, і розлютився ж Пал Іванович. Як тільки тітка Даша виставила Ваську на вулицю, він взяв та й облив кота зі шланга так, що на ньому знову сухого місця не залишилося.
Але і Васька в боргу не залишився. Рятуючись від води, він застрибнув на гараж, де стояла банку з синьою фарбою (вона залишилася від ремонту нашого під'їзду) і перекинув її. Не встигли мешканці будинку ойкнути, як кіт гепнувся слідом за фарбою на землю, вмочив в неї всі свої чотири лапи, і в дикому переляку пробігся по всім машинам стояли у дворі.
Павлик і Славік прибігли на подвір'я в той момент, коли за котом Ваською вже бігало полдвора. Хто був з килимовою вибивачкою, хто з віником, інші схопили, що під руку потрапило.
Хлопці моторошно перелякалися. Що тепер котові буде!
У суєті, кіт Васька кудись зник, і натовп розлючених мешканців будинку зупинилася посеред подвір'я, щоб перевести дух.
- Куди ж він подівся.
- Ось рудий негідник! - кричав двірник, розмахуючи шлангом.
- Всі вони руді - бандити! - шипіла стара Желтухина. Вона тільки що підійшла до мешканців, але вважала, що від усіх котів один тільки шкоду.
Мешканці замовкли, і тут почули, як за гаражем хтось тихенько плаче.
- Хто це плаче? - здивувався двірник. І всі пішли подивитися.
А за гаражем сиділа трирічна дівчинка - дочка Серафима Івановича. Вона розбила коліно і тихенько плакала, потираючи забите місце.
А поруч з нею сидів рудий кіт Васька і лизав дівчинці руку. Напевно, він її жалів.
Тут всім перехотілося лаяти Ваську.
Навіть двірник почухав потилицю. А потім махнув рукою і пішов.
Літній шофер, чия машина також «постраждала» від Васькин витівок, сказав:
- І чого ми раптом накинулися на цього кота? Його ж теж пошкодувати треба - господарі-то його кинули самого ...
- Пожаліти-то можна, а толку? - додав інший жілец.- Хто візьме кота собі додому?
Настала тиша. І тут за спинами мешканців пролунав голос дідуся Паші - тихого пенсіонера, якого мешканці недолюблювали за те, що він ніколи і ні з ким не вступав ні в які суперечки і взагалі був ввічливим «до неможливості».
- Я його візьму собі, - сказав дідусь Паша.- Тільки я йому дам інше ім'я. Нехай тепер він буде Кузя, а то потрапить знову в якусь «Котовасия».
Все навколо засміялися.
А Павлик зі Славком шепнули один одному:
- Ну і дурні ж ми були, дражнили його! А він такий хороший чоловік виявився!
- Точно, - відповів йому Павлик. - З завтрашнього дня будемо йому самі газети приносити. А то він старенький, і йому вже важко ходити в кіоск.
А дідусь Паша почув це і посміхнувся.
- Не треба хлопці, я і сам можу за газетами ходити. Ви краще просто так приходите. Відвідайте Кузю ...