Зовсім недавно космічний апарат Наса Juno (він же Юнона) досяг найбільшої планети нашої Сонячної системи - Юпітера і вже приступив до своїх досліджень. Що вони дадуть? Поки невідомо.
Але, що на сьогоднішній день, ми вже знаємо про Юпітер?
Це найбільша і досить яскрава планета сонячної системи, маса якої практично в два рази більше всіх інших планет, лун, комет і астероїдів разом узятих.
Його гігантський розмір дозволяє припустити, що Юпітер був першою планетою, сформованої навколо Сонця.
Планети виникли з уламків, що залишилися, коли міжзоряний хмара з газу і пилу поєдналося, щоб сформувати нашу зірку. На початку свого життя, молоде сонце породило вітер, який здув більшу частину залишився міжзоряного хмари, але Юпітер був в змозі утримати його частина. По суті, в Юпітері замкнені інгредієнти Сонячної системи.
Примітний той факт, наскільки точно назву планети відображає її сутність. Це зараз ми знаємо, що Юпітер є найбільшою і наймасивнішою з планет, так що цілком доречно була названа в честь римського царя богів, який також був богом неба.
Юпітер не найяскравіша з планет, цей рекорд належить Венері. Юпітер і Венера сильно відрізняються один від одного тим, як переміщаються по небу. Це пояснюється їх розташуванням в Сонячній системі. Венера, будучи внутрішньої планетою, залишається поблизу сонця і з'являється як вечірня зоря після заходу сонця і як ранкова зірки до сходу сонця. У той час як Юпітер, будучи зовнішньої планети, може мандрувати по всьому небу.
З тих пір було виявлено ще чимало таких лун. Їх приблизна кількість, на сьогоднішній день становить 67. Що не дивно при таких розмірах, недарма Юпітер ще називають самостійної міні-системою.
Велика червона пляма
Сатурн має свої кільця, Земля має свої океани, а Юпітер має свої яскраві і закручені смуги хмар. Він обертається дуже швидко, що призводить до динамічного зміни облікової на його поверхні і деколи створюються досить цікаві малюнки. Найбільш помітний з яких отримав назву Велика червона пляма.
Це велика штормова область за розміром перевершує нашу Землю практично в 2 рази, вперше була виявлена в 1664 році.
З недавнього часу вона почала зменшуватися. Спостереження за допомогою космічного телескопа Хаббла показують, що буря значно скоротилася. З 1930-х років астрономи відстежують це скорочення, але зовсім недавно, воно стало відбуватися значно швидше.
Джерелом магнітного поля є «металевий» водень. Це водень, що знаходиться під таким високим тиском, що стає рідким і здатний подібно металу проводити електричний струм. А з огляду на швидке обертання планети, отримуємо ідеальні умови для створення потужного магнітного поля, яке при взаємодії з потоком заряджених частинок сонячного вітру перетворюється в найбільшу і потужну магнітосферу (принаймні в нашій Сонячній системі).
Юпітер є найбільшою, наймасивнішою, найшвидше обертається і найбільш небезпечною планетою Сонячної системи. Вона має саме сильне магнітне поле і найбільше число відомих супутників. Він містить газ, що породив наше Сонце.
Його сильне гравітаційне поле притягує, або значно відхиляє траєкторію здебільшого небесних тіл потрапляють в нашу систему з зовнішнього космосу, будучи, свого роду щитом для нашої планети.
Один з головних питань, що не дають спокою вченим, є питання про те, як Юпітер сформувався. Можливо, спочатку це було кам'янисте ядро, прітянувшее величезна кількість атмосфери, або ж він сформувався подібно зірці з туманності.
Відповісти на це та інші запитання спробує космічний апарат Juno. У наступні 18 місяців про Юпітері ми дізнаємося набагато більше ніж знаємо зараз.