Полум'я свічки символічно позначає горіння нашої душі перед Богом.
Оскільки свічка купується, вона є знак нашої добровільної жертви Богу і храму Божого.
Свічка виражає теплоту і полум'я нашої любові до Бога, Матері Божої, Ангела або святого, біля ликів яких ми ставимо свою свічку.
Тлумач літургії блаженний Симеон Солунський так пояснює значення свічки: чистий віск означає чистоту і щирість, його приносять; м'якість і податливість воску показують «наше послух і готовність покаятися в свого гріховного життя, віск, що збирається за запашних квітів, означає благодать Святого Духа, віск, складений з безлічі квітів, означає приношення, що робиться усіма християнами»; вогонь свічки «означає обоження наше (тобто єство наше, очищається Божественним вогнем)».
Тому потрібно пам'ятати про те, що ставити свічку треба не формально, ні з холодним серцем, а з молитвою - нехай навіть простий, викладеної самими звичайними словами.
Купівля свічок є мала жертва Богу і Його храму, жертва добровільна і необтяжлива. Тому бажано купувати свічки в тому храмі, куди прийшов молитися.
Дорога свічка зовсім не благодатніша маленькою. Немає і обов'язкових правил, куди і скільки свічок повинні ставити віруючі. Однак за традицією в першу чергу ставиться свічка до Свята або шанованої храмової ікони, потім до мощів святого, якщо такі є в храмі, своєму святому (ім'я якого носиш), а вже потім за здравіє чи за упокій. За померлих свічки ставлять на канун, подумки промовляючи: «Пом'яни, Господи, покійного раба Твого (ім'я) і прости його гріхи, вільні і невільні, і даруй йому Царство Небесне».
Про здоров'я або в будь-якої нужді зазвичай свічки ставлять Спасителю, Божої Матері, святому великомученику і цілителю Пантелеймона, а також тим святим, кому Господь дарував особливу благодать зцілювати хвороби і подавати допомогу в різних потребах. У кожному храмі є особливо шановані святині, перед якими ставляться свічники.
Підійшовши до святині, слід 2 рази перехреститися і вклонитися, прикластися до святині - благоговійно поцілувати її, потім ще раз перехреститися і вклонитися. Після цього треба запалити свічку від інших свічок (або, якщо ваша свічка перша, - від лампади на свічнику) і поставити її на вільне місце (або якщо всі місця зайняті, просто покласти поруч - церковнослужителі самі поставлять вашу свічку на місце, що звільнилося).
Все це повинно супроводжуватися молитовним зверненням до Бога, Матері Божої чи святому, яких ми почитаємо запаленими свічки. Поставивши свічку перед обраним угодником Божим, слід подумки вимовити: «Святий угоднику Божий (ім'я), моли Бога за мене, грішного (або ім'я людини, за якого молимося)». Треба пам'ятати: щоб молитви ваші дійшли, молитися святих угодників Божих треба з вірою в силу їх клопотання перед Богом, зі словами, що йдуть від серця.
Запалювання свічок у храмі - це частина служби, це хлібна жертви Богу, і як не можна порушувати благочиння в храмі негідним, неспокійною поведінкою, також не можна створювати безлад, передаючи через весь храм під час служби свою свічку або протискуючись до свічнику, щоб поставити її самому.
Щоб благоговійно і не порушуючи благочиння поставити свічки, бажано приходити до початку служби. Прикладатися до ікон слід перед початком богослужіння і після нього або у встановлений час - наприклад, на всеношної за Єлеопомазання.
Якщо ви запізнилися на початок богослужіння, то потрібно вести себе так, щоб не перешкодити молитві інших. Якщо ви будете прикладатися до ікон під час служби, ходячи по всьому храму, то це буде неповагою до святині, завадить молитися іншим і може стати причиною їх гріха осуду. Тому треба постаратися нікому не перешкодити і вести себе тихо і благоговійно.
Свічки і лампади з єлеєм вживалися в храмах ще в глибоку давнину, в відповідно до Священного Писання, де сказано: «. На чистім свічнику повинні ... ставити світильник перед Господом завжди »(Вих. 27, 20-21; Лев. 24, 1 - 4). Веління влаштувати свічника зо щирого золота на сім свічок - одне з перших, даних "Мойсеєві Господом (Іс.25,31-37).
Гарячі лампади, світильники служили символом лідерства Божого. "Ти, Господи, світильник мій", - вигукує цар Давид (2 Цар. 22, 29). "Слово Твоє - світильник нозі моїй і світло для стежки моєї", - говорить він в іншому місці (Пс. 118, 105).
Запалювали свічки, і святі апостоли, і перші послідовники Христові, коли збиралися для проповіді слова Божого, молитви і "ламання хліба", тобто таїнства Євхаристії. Про це сказано в книзі Діянь св. Апостолів: "У світлиці, де ми зібралися, було багато світел" (Деян.20,8).
З тих пір християни при Богослужінні завжди запалювали свічки.
Це було обумовлено не тільки необхідністю освячувати приміщення (і вдома і тим більше катакомби) вночі, коли здебільшого і відбувалися молитовні зібрання перших християн. У цьому був глибокий духовний зміст.
«Ніколи не відбувається у нас богослужіння без світильників, - говорив учитель Церкви Тертуліан, - але ми вживаємо їх не для того тільки, щоб розганяти морок ночі, - літургія звершується у нас при денному світлі; але для того, щоб зобразити через це Христа - світло нестворений, без якого ми і серед півдня блукали б у темряві ».
У Єрусалимської Церкви перед винесенням Євангелія завжди несли запалену свічку, а під час читання Євангелія запалювали всі свічки, в знак того, що світло Христове просвічує кожну людину.
Цей звичай перейшов і до інших помісних Церков. Згодом стали ставити свічки і запалювати лампади і перед іконами святих, в знак благоговіння перед святинею.
Блаженний Ієронім пише: "у всіх Церквах Сходу, коли чтет Євангеліє, запалюються свічки і при сонячному сяйві, воістину не для прогнание мороку, але в знак радості, щоб під чином чуттєвого світла показати світло нім. Інші ж це творять в честь мучеників".
"Лампади і свічки суть, образ вічного Світла, а також означають світло, яким сяють праведники", - говорить святий Софроній, Патріарх Єрусалимський.
Догмат VII Вселенського Собору визначає, що в Православній Церкві святих ікон і мощів, Хреста Христового, Святому Євангелії віддається честь каждением фіміаму та запаленими свічок:
«Зображенню чесного і животворящого Хреста і святому Євангелії і іншим святиням фіміамом і поставленням свічок честь віддається, Яків і у стародавніх благочестиво звичай був».
У посланні Германа, патріарха Константинопольського, що служив одним з обгрунтувань рішень 7 Вселенського Собору, йдеться:
«Хай не спокушає кого-небудь і те, що перед іконами святих ми робимо освітлення, і кадило пахощів. Здійснювати це в честь святих придумано в символічному сенсі, тому що вони упокоєння своє мають у Христі, і честь, яка надається їм, відноситься до Нього. Чуттєві вогні суть символ нематеріального і Божественного світлодаяння, а ароматичне куріння - символ чистого цілковитого натхнення і сповнення Духа Святого ».
Блаженний Симеон Солунський пише, що "запалюються свічки і перед іконами святих, заради добрих справ їх в світі."
Св. Прав. Іоанн Кронштадтський пише про сенс запалювання свічок перед святинями:
"Вогонь палаючих. Свічок і лампад, як і саме кадило з гарячим вугіллям і запашним фіміамом служать для нас чином вогню духовного - вони сповнились Духом Святим, зійшов в вогненних язиках на апостолів, палить гріховні наші скверни, просвіщає уми і серця наші, воспламеняющего душі наші полум'ям любові до Бога і один до одного: огонь перед святими іконами нагадує нам про полум'яну любов святих до Бога, через яку вони ще збільшили ненависть світ і всі його принади, всяку неправду; нагадує нам і про те, що ми повинні служити Богу, молитися Богу полум'яним духом, його у нас здебільшого і немає, бо маємо охололі серця. - Так в храмі все повчально і немає нічого дозвільного, непотрібного ".