Перш ніж приступити до написання роману століття або простий повісті, слід з'ясувати, що таке епіграф. Цим словом називають короткий текст, вислів або цитату, яка передує твору або його частини.
Іноді епіграф характеризує героїв тексту або дає загальну картину сюжетної лінії. Бувають епіграфи до всього твору, а бувають до однієї окремо взятої чолі.
Наприклад, в самовчителі для початківців користувачів персональним комп'ютером перед главою про дисководі поміщений анекдот про блондинку, яка телефонує в сервісну службу зі скаргою, що у неї зламалася «підставка під кави» - не висувається. Він з одного боку дає настрій на тему глави, а з іншого - злегка розбавляє гумором серйозність матеріалу. Зовсім як хороші педагоги на лекціях!
Щоб глибше зрозуміти, що таке епіграф, слід заглянути в «минуле життя» цього слова. Виявляється, воно мало цікаву історію. Адже першим його значенням було «надгробний напис». Звідси народилося і родинне слово «епітафія».
Ймовірно, основною рисою епіграф є той факт, що в короткій фразі повинно міститися максимум сенсу і змісту, подібно до того, як в епітафії буквально кількома словами висловлюється глибока думка.
Перші епіграфи з'явилися ще в епоху Відродження, однак, міцно вкоренилися лише в період Романтизму. Сьогодні вже важко знайти художній твір, де б вони не застосовувалися.
Набирають його шрифтом на кілька розмірів дрібніше основного тексту, іноді виділяють курсивом епіграф. Оформлення ж його на іноземній мові, поруч з яким розташовується його переклад, відрізняється від звичайного. Адже набирати текст оригіналу і перекладу потрібно різними обрисами одного і того ж шрифту і розміру. Важливо також розділити їх між собою пробілом.
Всі рядки повинні бути приблизно однієї довжини. Дуже часто в художніх текстах з хорошим оформленням епіграф до всієї книги розміщують на окремій непарній сторінці, наступній за титульним листом. При використанні ж таких до кожної чолі, їх розміщують після їх назви або номера.
Слід також пам'ятати деякі аксіоми використання епіграфів.
1. Поетичний текст ні в якому разі не можна переказувати своїми словами!
2. Що стосується правил пунктуації в прозових творах, то вона повинна повністю збігатися з розділовими знаками при прямій мові.
Увага, тільки СЬОГОДНІ!