Відома епопея Джоан Роулінг про хлопчика чарівника Гаррі Поттера зробила її не тільки багатою і знаменитою, а й дозволила її герою стати таким собі символом для молодого покоління. Наприклад, в Україні навіть ввели до шкільної програми історії про Гаррі. Цікаво, що на вокзалі Кінгс Кросс звели пам'ятник у вигляді візки, яка наполовину в'їхала в стіну і багато шанувальників цих творів фотографуються поруч з нею. Діти тепер самі мріють творити диво і стати чарівниками.
За дивним збігом обставин лондонська «школа чарівників», розташована в непримітному районі поруч з вокзалом Кінгс Кросс. Сіре зданіце, нічим не відрізняє від інших. Якщо тільки придивитися, можна побачити замість звичайної таблички - загадкова металева коло зі знаками зодіаку. Тут розташована найвідоміша в світі організація фокусників - «Магічне коло».
На знаменитій картині художника Ієроніма Босха «Мандрівний фокусник» розкрита головна таємниця ілюзіоністів. Поки фокусник показує трюк з кулькою і публіка насторожено дивиться на нього - ніхто не помічає, як під шумок злодій краде гаманці з кишень роззяв.
Основна частина будь-якого фокусу - це вміння маніпулювати увагою публіки. Змусити їх спостерігати за самим «дивом» і не бачити причини цього дива. Дивно, але в давнину фокуси значно відрізнялися від теперішніх. Вони були криваві і брутальні. Наприклад, перший задокументований фокус був представлений в Стародавньому Єгипті, фокусник на ім'я Джеди на очах у фараона Хеопса відрізав голову у гусака і наживляти її назад, при цьому гусак ожівал.Раньше були популярними ковтання шпаг і палаючих факелів, опускання в киплячу олію рук і т . Д.
У середні століття велася жорстка боротьба з фокусниками, в кращому випадку інквізиція примушувала розкрити таємницю фокусу і публічно в цьому зізнатися, також підписати документ, що він не є слугою диявола. У гіршому його життя закінчувалася на багатті. А до середини 18 століття фокусники стали великосвітських розвагою.
На початку 20 століття став в моді спіритизм. На цій хвилі більша частина ілюзіоністів змінила свою кваліфікацію на медіумів. Відомий тоді ілюзіоніст Гаррі Гудіні активно боровся з такими медіумами і навіть посварився зі своїм другом Артуром Конан Дойл, за те, що той вірив в надприродне і потойбічне. Чарльз Діккенс також цікавився ілюзіями і влаштовував шоу під ім'ям незрівнянного Чорнокнижника Ріа Рама Рооса.
Тоді ж і стали з'являтися організації «чарівників». Перше таке товариство з'явилося в Америці в 1902 році під назвою «Міжнародне братство магів», а потім і британський «Магічне коло» в 1905 році.
Але зберігати в секреті таємниці магії - не єдине завдання «Магічного кола», потрібно також і поповнювати магічну бібліотеку клубу. Бібліотека магії в цьому клубі складається з 6000 томом магічної літератури: від «Черевомовлення, гіпнотизм і суміжні мистецтва» до «Окультні науки і передбачення майбутнього».
Ще при «Магічному колі» є і музей, в якому зібрані дивовижні предмети. Велика частина їх присвячена магам з минулого. Раніше в давнину фокуси в основному показували тільки індуси і араби. Тільки в 19 столітті цю традицію порушив француз Жан Ежен Робер Уден. Він виступав без магічної чалми або чарівного халата, він одягався на своїх виступах, як звичайний європеєць. Саме цей француз надихнув Гаррі Гудіні і він навіть взяв собі псевдонім на його честь. Гаррі вмів проходити крізь цегляну стіну, в Москві він вибрався з камери в Бутирці, вибирався з закритого і обв'язаного ланцюгами скрині під водою.
Інші ж сучасні маги дотримувалися консерватизму і виступали в східних шатах. Так, наприклад, американець Вільям Робінсон виступав в східному магічному халаті під ім'ям Чун Лі Су. Успіх прийшов до нього завдяки трюку, в якому асистент стріляв в нього з рушниці, а він ловив кулю рукою. Секрет цього трюку полягав в тому, що патрон не вилітав із стовбура, а Вільям заздалегідь заховану кулю діставав з рукава. Але в 1918 році рушниця все-таки вистрілила і поранило фокусника в груди. Після 19 років його кар'єри, він висловлювався тільки на китайському і тільки на смертному одрі виголосив свою останню фразу англійською: «Що то пішло не так, Боже мій! Опустіть завісу ».
У цьому музеї зберігається маса цікавих речей. Цікаві історії можуть розповісти співробітники музею. Наприклад, в 1941 році британська влада звернулися до фокусникам, щоб ті зробили невидимим Суецький канал для нацистів. А трюк з кроликом в капелюсі пов'язаний з гучною історією про домогосподарку Мері Тофтс, вона нібито народила кролика, після того, як її зґвалтував великий пухнастий звір в лісі.
Щоб розучити простенький трюк потрібно максимум годину, а щоб стати майстром ілюзії, потрібні роки праці і терпіння. Праця чарівника можна порівняти з піаністом, потрібні тривалі і рутинні тренування, щоб знайти професійні навички.
Асоціація «Магічне коло» трактує свою місію так: «Бути ведучим магічним суспільством в світі, підтримувати на найвищому рівні мистецтво магії, розвивати його і дбайливо зберігати історичну спадщину».
В школу чарівництва в Англії може вступити будь-який здатний підліток досяг 18 років. Потрібно заповнити спеціальну анкету, а також заручитися підтримкою двох дійсний членів «Магічного кола». Після попереднього відбору кандидати потрапляють на співбесіди, потім здають вступний іспит з теорії магії. Якщо іспит вони здають, то потрібно заплатити 100 фунтів, як початковий внесок і на цьому в все- після цього ви член магічного клубу.
Цікаво, що крім школи чарівництва в Лондоні є і магазин магічний товарів. Це Девінпортс Меджік, який був заснований в 1898 році Льюїсом Девінпортом. Він почав свою справу торгуючи поштою секретами фокусів і трюків. Пізніше він купив друкарський верстат, причому купив він його не за гроші, а за кілька секретів фокусів. І в 1908 році він вже відкрив повноцінну крамницю для ілюзіоністів, в якому зібрав всілякі предмети для тих чи інших фокусів. Сьогодні це престижний магазин для професійних ілюзіоністів. Тут є все: самозаповнюється пляшки і банки, чарівні колоди карт, керівництва з читання думок на відстані, циліндри і чорні ящики, з яких вилазять кролики. Всі пристрої замкнені в скляних вітринах і розгорнуті таким чином, щоб не можна було зрозуміти як вони працюють. Всі продавці в цьому магазині - фокусники. Для них це найкраща школа чарів, адже в цей магазин приходять самі останні новинки в світі магії, з якими можна тренуватися.