У цьому весь Валентин Михайлович, в цій пісні - все його ставлення до життя, до людей, до Батьківщини, яку він славить протягом всього свого життя.
Представляти цю художника тверітянам немає особливої потреби - Валентин Михайлович не тільки народився на товариський землі, а й чи не всю свою творчість присвятив своїй малій батьківщині.
Дійсний член Російської академії мистецтв, лауреат кількох Державних премій, почесний голова Спілки художників Росії, президент Міжнародної конфедерації спілок художників СНД, професор Суріковского інституту, Валентин Сидоров свій життєвий і, по суті, творчий шлях розпочав у селі Сорокопень Корчевського повіту, звідки походив батьківський рід . У сусідньому Коровіна, на іншому березі Волги, народилася мати. Прадід і прабаба були селянами князя Григорія Гагаріна, віце-президента Імператорської Академії мистецтв, прабабуся художника годувала дітей князя, прадід брав участь у російсько-турецькій війні, багато років працював перевізником на Волзі, а взимку - ямщиком. Він володів чудовим голосом - в окрузі не було пісняра краще. Діда художника в окрузі знали як прекрасного різьбяра по дереву. Чи не звідси в Сидорові артистичний дар. Питання це, втім, риторичне. Хто ж скаже, звідки у людини дар береться? Головне, що дар, що проявився, можливо, одного разу, випадково (хоча випадкового, ми знаємо, в житті мало), помітили і дали можливість йому розвинутися і зміцніти.
Перший малюнок - на печі. У рідному Сорокопень Валентин Сидоров провів перші вісім років життя, тут, на середньо просторах, поблизу від волзьких вод і берегів, що надихали російських живописців, він і почав малювати. Художник згадує, що один з найперших своїх малюнків він зробив на тільки що побіленої крейдою печі - на білосніжному квадраті майбутній академік намалював вугіллям. півня, якого побачив у дворі.
Мені здається, таке раннє прагнення до художнього самовираження ріднить Валентина Сидорова з Венециановим, почали писати картини дуже рано. Чи варто дивуватися, що саме творчість Олексія Гавриловича прищепило нашому герою любов до російської природи, до всього укладу сільського побуту, до сільським жителям, які стали головними героями його картин. «Це сама Росія, вся душа її тут, вся принадність її, це як пісня!» - ці слова Рєпіна про товариський землі міг би повторити і напевно повторить і Валентин Сидоров. Він до цих пір не втрачає зв'язку з Верхневолжья, регулярно приїжджаючи в село Поділ Вишнєволоцького району, де він живе і працює з 1966 року, на знамениту Академічну дачу - її художнім керівником він був в 1960-1966 роках. Художник постійно буває в дитячому центрі «Нова Корчова», вихованці якого його знають і завжди чекають в гості, в рідному Коровіна. Тут Сидоров побудував каплицю Преподобного Сергія Радонезького, на стіні якої укріплена напис: «В пам'ять про жителів села, які захищали Вітчизну і жили вірою і надією».
- Ніде в Росії немає такої прекрасної землі, як товариські. Для кожного художника, що приїжджає сюди, вона стає справжнім краєм натхнення, - переконаний Валентин Михайлович, який написав тут такі свої програмні полотна, як «На теплій землі», «Пора безхмарного неба», «День Перемоги», і багато інших. Здається, саме Валентин Сидоров ввів в ужиток цю популярну тепер формулювання «край натхнення» - так він назвав свою книгу про художників, пов'язаних з товариський землею. Вона надихала його завжди. Мабуть, не помилюся, якщо скажу, що тільки в образах земляків він черпав і черпає досі своє натхнення, яке дарують, здавалося б, найпростіші, звичайнісінькі сільські ситуації. Наприклад, весняні роботи в городі, як на картині «На теплій землі», яку можна винести епіграфом до всієї творчості Валентина Сидорова. Простий епізод - жінка висаджує в теплу, недавно відійшла від морозу землю першу розсаду, а за цим спостерігає її дочка - стає приводом для роздумів художника і про устрій сільського життя, і про радість, яку приносять перші весняні роботи на землі. У Сидорова немає зображень міста, міських пейзажів, його головна тема - село. А як же ще.
У пошуку свого мотиву. - Я з потомствених селян, - каже Валентин Михайлович. - Все пройшло через мої руки, я все знаю, орати, садити, косити - все вмію! І я ніколи не допущу професійного промаху, зображуючи селянську життя, село, тому що дивлюся на неї не просто як художник, а як людина, яка знає ломоту в спині від селянської роботи. А коли знання селянського життя починають переплітатися з поетичним сприйняттям світу, з розумінням суті і сенсу того, що відбувається, це багато що означає в мистецтві ...
Ще в пору учнівства, коли перед майбутнім великим художником стояла, як тоді здавалося, нездійсненне завдання - знайти свій мотив, Сидоров приїхав в Коровін. Помітив, що КОРОВИНСЬКИЙ мотив не може похвалитися ні широкими панорамами, ні крутими берегами, ні ефектами. «Яка виразність у вузькій смужці лісу або полях? Що писати? »- замислився він і сам собі відповів: -« Але ж щось тягнуло мене в Коровін, щось особливе є в цьому. Що саме? А ось це «щось» і є моє. Це «щось» пов'язане з цим будинком, місцем, цим краєм, світом. Це і зображати треба, напевно. Тут я. І саме село, і польові сараї, і ліс, і життя людей - моє життя ». Так і вийшло і, напевно, бути по-іншому просто не могло.
Лик серафима дивився на мене, в саму сутність. А тепер знову повернемося до питання: як стають художником? У Москві, куди родина Сидорових переїхала в 1936 році, Валентин Сидоров жив в одному будинку з відомим актором Малого театру Олександром Остужева. У пам'яті художника залишилося, як Олександр Олексійович не раз підходив до нього, коли він малював, і вимовляв своїм красивим «остужевскім» голосом: «Ти будеш художником!» Слово це, ще не зовсім зрозуміле і таємниче, радісно хвилювало. Вперше ж Валентин відчув справжню радість від малювання в 10 років. Тоді він хворів і, природно, нудьгував по селу, друзям. Став малювати, підписуючи малюнки: «Хваткова», «Лесніково», «Туравка». «Малювання заглушило тугу за сільського життя, і народилося чудове відчуття, що ти можеш намалювати улюблені місця і вони завжди будуть з тобою», - згадує Валентин Михайлович. Або інший епізод з його біографії, який не раз доводилося чути. Під час навчання на першому курсі в Інституті живопису, скульптури та архітектури імені Рєпіна в Ленінграді Сидорова разом з іншими студентами попросили прийти в Російський музей допомогти в прибиранні приміщень. Відправили приводити в порядок горище, який за роки війни був перетворений на звалище. Метр за метром простір під дахом звільнялося.
Головний секрет. Ні, не просто так до Сидорову з'явився в той день серафим ... І як до цієї знахідки ставитися - сприймати її як диво або як випадковість? Під час організації своєї виставки в Стокгольмі Валентин Михайлович абсолютно випадково (чи випадково?) Виявив картину художника Богданова-Бельського «Усний рахунок», що вважалася тоді втраченої, і навіть познайомився з одним з її героїв - тим, що в постолах. Так найдосконалішим дивом був врятований шедевр російської жанрового живопису, виставлений зараз в Третьяковській галереї ...
Довгий час Валентин Михайлович займався творчістю унікального російського художника Григорія Сороки, людини трагічної долі і неймовірного таланту. Головна проблема полягала в тому, що було невідомо, де похований кріпосної товариський живописець, учень Венеціанова, який покінчив життя самогубством. Це щось більше за все і хвилювало Сидорова - на встановлення місця останнього спочинку Сороки пішло у нього двадцять років! Могила була знайдена в селі Поддубье Удомельского району, а на ній встановлений пам'ятний знак, однак і тоді Валентин Михайлович сказав нам про те, що «ця сторінка російської художньої культури ще є величезне поле для роздумів і досліджень».
Як все встигає? Загадка? Напевно ні. Коли після закінчення інституту Сидоров приїхав в село, щоб жити і працювати в рідних місцях, і став писати етюди на тему «Гори, гори ясно. », Бабуся побачила їх і сказала:« Гори, гори ясно все одно що живи, живи ясно ».
- Під враженням народної мудрості я і прожив усе життя, - зізнається народний художник.
- Три якості, якими необхідно володіти, щоб стати художником?
- Філософське питання ... Бачити серцем - одне з найголовніших якостей. Художник повинен відгукуватися на те, що хвилює, захоплює, обурює. До цього треба додати, звичайно, професійні навички, володіння професійною мовою. І третє - ніколи не змінювати обраним напрямом.
- Які події вашого життя можна назвати доленосними?
- Перше - коли бабуся почала вчити мене грамоті і прочитала із старовинної хрестоматії вірш Сурикова «Ось моє село, ось мій дім рідний ...», тоді я попросив цю хрестоматію і на одній зі сторінок побачив репродукції картин Венеціанова. Вони були немов би про наше Сорокопень! Ця перша зустріч із зображенням пробудила в мені здатність захоплюватися, дивуватися. Дуже вплинуло на моє життя знайомство з художником Олександром Михайловим, педагогом ізостудії в Будинку піонерів в Москві, якому я приніс свої малюнки. Він не тільки їх похвалив, а й виявився земляком - він народився недалеко від Завидова. Третя подія пов'язано з актором Остужева, від нього вперше я почув слово «художник».
- Хто справив великий вплив на ваше становлення як художника?
- Перш за все мій перший учитель в художній школі Михайло Володимирович Добросердов, з яким я підтримував дружні стосунки. Він визначив моє ставлення до мистецтва як до служіння. Всі наші художники дуже вплинули на мене - Левітан, Бялиніцкий-Бируля, з яким я був особисто знайомий, Жуковський ...
- Куди вам завжди хочеться повертатися?
- Ви знаєте, в дитинстві мені здавалося, що такі жовті кульбаби ростуть тільки в Коровіна, а такі сині дзвіночки - тільки в Сорокопень. Коли я виріс, приїхав до Голландії і побачив: кульбаби і дзвіночки ростуть і там, але все одно вони зв'язуються у мене з рідними місцями - Коровін, Сорокопень, Подолом. Це три місця, без яких я себе не уявляю, і я не став би художником, якби не моє коріння. Ці три місця - це образ Росії, суть і характер її.
«На теплій землі», «Тиха моя Батьківщина» «Пора безхмарного неба», «Перший вінок», «Там, за лісом, моє дитинство» - ці та інші картини народного художника Росії В.М. Сидорова, написані з почуттям глибокої вдячності рідній землі, її трудівникам, «сприймаються не як факт мистецтва, а як частина життя». Небо, ліс, річка, поле, дорога, батьківський камінь - все наше, рідне, близьке, все цікаво, і «велика Батьківщина обіймає тебе, обдуваючи пахучими вітрами ...».