Стабілізатори (або емульгатори) - компоненти, що забезпечують стабільність емульсійних систем. Емульсійна система - це однорідний за зовнішнім виглядом препарат, що складається з двох взаімнонерастворімих рідин. Наприклад, тонік для обличчя, молочко для зняття макіяжу. Якщо не додати до складу такого засобу емульгатор, то рідини будуть розшаровуватися, така косметика не підлягає до застосування (виключаючи спеціально приготовлені двофазні тоніки для зняття макіяжу).
Основне правило якості косметичних препаратів - правильне дозування емульгатора. Креми, що містять багато емульгатора, швидко вбираються і стабільні при зберіганні. Але при сухій шкірі обличчя можлива поява стягнутості і клейкості. Якщо ж такий крем використовувати тривалий час, можливі негативні зміни в шкірі: поява зморшок, порушується водний баланс і бар'єрна функція.
Основні види сировини для отримання емульгаторів в косметології:
Вищі жирні кислоти і високомолекулярні спирти.
Гліцерин - трьохатомний спирт, який представляє собою прозору в'язку рідину солодкого смаку, змішується з водою і спиртом, але не расторяющуюся в ефірі і хлороформі. Гліцерин сприяє активному змішання компонентів суміші, утримує рівномірний розподіл компонентів. Пом'якшує шкіру і усуває лущення.
Стеарин - суміш жирних кислот стеаринової та пальмової. Застосовується в кремах емульсійного типу як емульгатор і як структуроутворююче речовина. У присутності лугів або ТЕА утворює мила, що володіють емульгуючим дією. При нейтралізації триетаноламіном виходять менш в'язкі емульсії (рН 7,0-8,0), які надають більш м'яке дію.
Емульгатори і емульгуючі суміші - обов'язковий компонент косметичних кремів емульсійного типу. Ці речовини визначають консистенцію і стабільність крему, однорідність структури, особливо необхідну при введенні до складу препарату біологічно активних речовин. Емульгуючі суміші відрізняються від емульгаторів більш складним складом, складаються з декількох емульгаторів і структуроутворюючих речовин. За ефективністю вони перевершують індивідуальні емульгатори.
Поряд з перерахованими вище емульгаторами застосовуються емульгатори-суміші. емульгуючі воску, стеарат ПЕГ-400, олеат ПЕГ-400, фосфат-стеарат ПЕГ-400, фосфат-олеат ПЕГ-400, Емос, оксіетілірованний ланолін, моностеарат гліцерину.