Банник, в слов'янської міфології, дух лазні. Про Банников і в наші дні розповідають чимало страшних історій. Він представляється у вигляді крихітного, але дуже сильного дідка, голого, з довгою, покритою цвіллю бородою. Його злої волі приписують непритомність і нещасні випадки, іноді відбуваються в лазні. тому що лазня сама по собі вважалася місцем нечистим, не дивлячись на те що там милися. Баня стояла на відшибі, на кордоні і тому духи господарювали тут вже не ті що в будинку. Улюблена розвага Банник - шпарить миються окропом, розколювати камені в печі-кам'янки і "стріляти" ними в людей. Може він і затягнути в гарячу грубку і здерти жмут шкіри з живого. Втім, з ним можна порозумітися. Знаючі люди завжди залишають Банник хороший пар, свіжий віник і балію чистої води. І ніколи один одного не підганяють - Банник цього не виносить, сердиться.
А вже якщо потрапив під руку Банник, треба вибігти з лазні і покликати на підмогу овинники або Домового. "Батюшка, виручи." Банник - банні духи. Мешкаючи в безпосередній близькості від людини, вони не показувалися на люди, але вимагали суворого собі підпорядкування. Умови їх були прості: лазня повинна була стояти там, де того бажав їх справжній, містичний господар. В іншому випадку банник такого не замедливает з помстою. Діяв він досить підло і напевно - аж до насиланія на людей смертельних хвороб. Однак варто було перекласти баню - і хворий, стоячи вже однією ногою в могилі, йшов на поправку.
«У лазні бачили чортів, банних анчуток» (Самб.); «Стодола, решние, водяні, банні! Скажіть, чи не утаіте, чи видадуть <имя> заміж »[з ворожіння] (багаття.);
«Ось банний з'їсть тебе, не грайся» (Свердл.); «Стодола, Баен, Гуменне, ідіть царю міст мостити!» (Арх.).
Банник найчастіше невидимий бачить себе шумом. Як справжній господар лазні, він виганяє неугодних йому відвідувачів, кричить, «стукочет», кидається камінням: «Один мужик пішов з бабою в баню. Раптом хтось застукотал. І закричало нелюдським голосом: «Ідіть швидше, а то позику!» Мужик і баба побігли додому »(новго.).
Коли банник бачимо, то постає найчастіше в страшному образі - це чорний волохатий чоловік, іноді величезного зросту, з довгим волоссям, з залізними руками, кігтями, якими душить або «запарює» миються. За повір'ями деяких районовУкаіни, банник може бути котом (Арх.); він перетворюється в собаку, жабу (новго. Волога.), в білого зайчика (Лен.) і навіть в віник, вугілля (Арх.).
Часто підступний господар лазні іменується селянами чортом (або банним нечістіком, шишки, анчутка). Баня - «вже прямо-таки житло чортів», - вважали на початку нашого століття в Ярославській губернії. У Смеласкіх селах, щоб вигнати біса (перш ніж привести в баню породіллю), повитуха кидала по кутах камені з кам'янки зі словами: «Він зазначив межу в лоб!» У Новгородській області і зараз популярні розповіді про те, як чаклун «показував шишка» ( риса) в лазні або як чорт в лазні навчав молодих людей грі на гармоні. Проте банник і рис - це, в загальному, різні міфологічні персонажі, точніше, «чорт» - найменування банника, що виражає саме загальне уявлення про нього як про «нечисту силу».
За загальноукраїнським повір'ями, банник зазвичай мешкає під полком (або з'являється з-під полку), але може бути пов'язаний своїм місцеперебуванням і з кам'янкою - складеній з великих каменів банної піччю: «У банника волосся розпатлане, за кам'янкою сидить» (Арх.).
Банников, або чортів, в лазні може бути і кілька (іноді банник мешкає там з дружиною і дітьми).
Назви банника «Жихар», «пастир», «господар» відбивають уявлення селян про нього як про споконвічному мешканця і господаря лазні. Найчастіше цей господар суворий, небезпечний для людей ( «Банник людині не товариш»). Згадки про «добром Баен пастиря», у якого просять дозволу топити баню, поодинокі.
Банник, за повір'ями, підмітає в лазні віником, шумить, стукає (Печ. Новго.); миє волосся в окропі (волога.). Банні господарі дуже люблять паритися і миються «в четвертий» або «в третій пар» (рідше - в сьомий), тобто після двох або трьох (шести) змін побували в лазні людей. Тому потрібно залишати воду, віник, мило Банников, містити баню в чистоті. Не можна митися в четвертий, третій пар і особливо в поодинці, після заходу сонця чи пізно вночі (опівночі).
В баню, де немає оберігають ікон і де милися, парилися, знімаючи охоронний натільний хрест, входили з оглядкою, просячи дозволу у банного господаря, іноді примовляючи: «Хрещений на полиць, нехрещений з полку». Не можна було і шуміти, лаятися. Помившись, що не благословивши, що не перехрестивши, залишали на полиці відро і віник для банного, дякували йому, запрошували: «Господар з господинею, з малими детушки, гостюєте до нас в гості!» (Терський Берег Білого моря). Іноді зверталися і до самої бані: «Тобі, лазня, на стояння, а нам на добре здоров'я». Порушення цих правил тягло за собою появу «страшного» банника, який міг залоскотати, задушити, запарити і навіть затягнути на кам'янку, здерти з неугодного йому людини шкіру, повісивши її сушитися на піч.
Губить людей банник може обернутися родичем, знайомим: до припізнилися в лазні чоловікові є сусідка і починає «піддавати» (лити воду на кам'янку), від чого стає нестерпно жарко. Невдалий відвідувач лазні ледь не задихається і насилу виганяє «сусідку-банника» лайкою (новго.). В іншому оповіданні початку XX ст. такі ж «знайомі і родичі» (і навіть в супроводі червоноармійця) запарюють і забивають за полиць стареньку (багаття.).
У повір'ях українських селян є і жіночий персонаж, подібний «страшному» Банник, - банна обдеріха, «заняття» якої вичерпно характеризуються її назвою (див. ОБДЕРІХА).
Є в українських повір'ях і байніха, банніха, банніцу (Арх. Свердл. Тобол.) - банний дух жіночої статі, що характеризується не настільки виразно, як обдеріха, але в загальному подібний за описами з банником: «Старі люди чули: як вийдеш з лазні , а там ще хльостають, паряться: це ніхто як банніцу ». Згадуються і діти банника, якими він може підмінити дітей, залишених в лазні без нагляду.
Підступи банників можуть бути і зовсім невмотивованими, але завжди небезпечні, злі: банник, прикинувшись проїжджих паном, просить топити баню і «запарює» дружину селянина (новго.). В баню, де на полиці ховається селянин, «входять як дві людини і тягнуть солдата. І почали з солдата шкіру знімати і кинули її на селянина. Той лежить ні живий ні мертвий і Новомосковскет молитву: «Да воскресне Бог». А вони почули і йому у відповідь: «Та растреснет лоб». Він Новомосковскет далі: «Так розвіються вороги Його». А вони: «Так розгойдається осика». І так до половини звітував. Прочитав він всю молитву, лежить - і шкіра на ньому. Банники пропали. Вранці прокинувся, глядь - а на ньому лежить рогожа »(новго.).
Образ підступного, що мешкає біля печі-кам'янки банника, мабуть, найближче до персоніфікації спека, морока, душить людину, палить його, до персоніфікації підстерігають в лазні небезпек.
Однак банник іноді проявляє себе не тільки як дух лазні, а й як дух-охоронець людей - господарів лазні. Він захищає їх від «чужих» банників, «чужий» нечисті. «До одного селянинові приходить ввечері зайда людина і просить:« Украй мене в ночі, пусти ночувати ». - «Та місця-то нету, бач, тіснота-то яка! Чи не хочеш чи в лазню, сьогодні топили? »-« Ну ось і спасибі ». - «Іди з Богом». Наступного ранку цей мужик і розповідає: «Ліг це я на полиць і заснув. Раптом входить в баню такий чоловік, рівно як подовіннік, і каже: «Гей, господар! На бесіду кликав, а сам ночувальників пускаєш, я ось його задушу! »Раптом піднімається мостина і виходить господар, кажучи:« Я його пустив, так я і захищаю, не руш його ». І почали вони боротися. Довго боролися, а все не можуть один одного побороти. Раптом господар (банник) і кричить мені: «Зніми хрест та хлеще його!» Піднявшись якось, я послухався і почав шмагати, і раптом обидва зникли »(новго.).
Істотна для селянського роду, сім'ї охоронна роль банного господаря (менш яскраво, але простежується в повір'ях і розповідях про нього) пов'язана з двоїстим сприйняттям самої лазні. Традиційно в селянському побуті лазня - місце нечисте, небезпечне (тут позначаються і деяка віддаленість її від будинку, відсутність ікон, змивається в лазні бруд і т.п.). У той же час «перехідний», очищає простір лазні необхідно: в ній як би «змивається» минуле життя, пил, бруд, гріхи і відбувається своєрідне відродження людини до нової, чистої життя.
Баня обов'язково топилася не тільки щотижня, а й перед святами, і з нагоди найзначніших подій селянського життя - під час пологів, для нареченої напередодні весілля. З часів Давньої Русі баню топили і для предків-небіжчиків, померлих родичів, запрошуючи їх помитися і попаритися перед великими святами (особливо в Чистий четвер Страсного тижня). Тому і сама баня, і її мешканці споконвічно були і небезпечні, і необхідні одночасно.
Нарешті, на думку ряду вчених, лазня - один з найдавніших дійшли до нас прообразів селянських жител, жител наших предків, де мешкали і продовжують жити, за повір'ями XIX-XX ст. різноманітні божества і наділені надприродними здібностями істоти явно не християнської природи - банний господар, прокляті і навіть русалки. Вони не тільки миються в лазні, а й взагалі перебувають в ній - наприклад, збираються там на посиденьки (кляті на посиденьках в лазні плетуть лапті) (новго.). На півночі і північному западеУкаіни популярний розповідь про явище в лазні проклятої дівчата, на якій потім одружується хлопець, що зважився вночі взяти з банної кам'янки камінь (Мурмило. Новго.).
У лазні іноді відбувалося «посвячення в чаклуни».
Баня - одне з найбільш підходящих місць для знайомства з чортом (шишки): «А чаклун, раз він зумів чаклувати, так він показував синові шишка. Навіщо син сказав, що немає нікого, ні біса, ні Шишков, никого нету. Ось чаклун і став говорити: «Я грішна людина, Бога не можу показати (Бога хто може показати), а проступку я покажу, шишка. Я вперед піду в Байна, а ти після за мною прийди ». Ну, хлоп'я впорався, попосля його і пішов. Баню відкрив. А шишок сидить з батьком на лавці! Ось хлоп'я тому, і білизна забув, і втечу додому. І поки в армію не взяли, в баню свою не ходив митися »(новго.).
За повір'ями Олонецкой губернії, у банного господаря зберігається шапка-невидимка, яку можна отримати раз на рік. Для цього необхідно піти у Великодню ніч в баню, покласти натільний хрест і ніж в лівий чобіт, сісти обличчям до стіни і все проклясти. Тоді з-під полку повинен з'явитися старий з шапкою-невидимкою. У Печорському краї вірили, що отримав таку шапку міг стати чаклуном після Вознесіння.
Тому не випадково в українських повір'ях є не настільки небезпечне і навіть доброзичливе по відношенню до людей істота, що живе в лазні, - банна бабуся, матуся. До речі, за поширеними уявленнями, банник поселяється в лазні після того, як в ній з'являється на світ дитина, що знову-таки пов'язує банника з долями сім'ї та її новонароджених.
Однак підступний банник і тут обертається своєю небезпечною, найбільш яскраво проявляється в повір'ях XIX-XX ст. стороною: банник може погубити породіллю, якщо її залишити в лазні одну, або вкрасти немовляти, замінивши його своєю дитиною. Діти банника зазвичай потворні і погано ростуть.
Щоб задобрити банного господаря, в деяких районахУкаіни під полком нової лазні в Чистий четвер Страсного тижня закопували задушену чорну курку, а потім йшли, задкуючи і кланяючись. Коли топили нову баню, зверху на кам'янку кидали сіль (волога.).
