Формування цієї породи розпочато Товариством німецької вівчарки (Німеччина) в 1899 р З тих пір її успішно розводять в різних кліматичних зонах. Використовують в збройних силах, міліції та народному господарстві. Німецька вівчарка володіє гострим чуттям і слухом, сильним, врівноважено-рухомим типом вищої нервової діяльності, недовірливим характером, витривалістю і сміливістю.
Конституція: міцна. Кістяк добре виражений. Мускулатура сильна. Шкіра без складок і відвислостей, з добре вираженою еластичністю.
Висота в холці: кобель -66-70 см, сука -62- 66 см.
Поведінка: виражена оборонна реакція, здатність до дресирування.
Статеві особливості складання: кобель масивний; загривок виражена чітко; груди широкі, глибокі; сука менш масивна; загривок виражена слабше; груди вже, ніж у пса.
Шерсть: густий, жестковатий, прямий, з хорошим підшерстям. На голові, вухах і кінцівках волосся коротше. Остьова шерсть густа, окремі остьове волосся пряме, жорсткі, щільно прилягають.
Забарвлення: темно-сірий, світло-сірий, рудий, чепрач-ний, чорний або чорний з підпалинами.
Голова: клиноподібна, масивна; череп помірно широкий; жувальні м'язи виражені добре; лінія чола починається від потиличного гребеня і поступово переходить до морди; профіль плоский, з невеликою опуклістю; довжина голови становить 40% від висоти собаки в холці, черепна частина - 50% від загальної довжини голови.
Морда: загострена; губи щільно прилягають.
Вуха: середньої величини, стоячі, поставлені високо, мають форму рівнобедреного трикутника, кінцями спрямовані вгору.
Очі: темні, овальні, посаджені високо, повіки щільно прилягають.
Мочка носа: чорна.
Зуби: великі, білі, розташовані в одну лінію, щільно прилягають один до одного; прикус ножиці.
Шия: поставлена під кутом 40-45 °; її довжина майже дорівнює довжині голови.
Грудна клітка: довга, широка, глибока, овальної форми; нижня лінія не повинна бути вище ліктів.
Живіт: помірно підтягнутий.
ХОЛКА: помітно виступає над лінією спини.
Спина: пряма, широка, міцна.
Поперек: коротка, широка, плавно переходить в круп.
Круп: овальний, довгий; м'язи добре розвинені; перехід до кореня хвоста плавний.
Хвіст: шаблевидний; останній хребець розташований на рівні скакального суглоба; в спокійному стані хвіст опущений у вигляді плавної дуги, при прояві злостивості випрямляється уздовж лінії спини і тільки в кінці трохи згинається вгору.
Передні кінцівки: м'язи виражені добре; кут в плечових суглобах досягає 90-100 °; передпліччя прямі, поставлені прямо, їх довжина становить 55% від висоти тваринного в холці; довжина кінцівок до ліктів трохи більше половини висоти собаки в холці; п'ясті довгі, пружні, поставлені під кутом 60-80 °.
Задні кінцівки: поставлені прямо; м'язи стегон мають добре розвинену мускулатуру; стегнові кістки по відношенню до горизонту знаходяться під кутом близько 80 °, гомілки -45 °; кут колінного суглоба становить майже 120 ° і знаходиться на одному рівні з ліктьовим суглобом; в стоячому положенні задні кінцівки трохи відтягнуті назад.
Лапи: зібрані в грудку; прибулих пальців немає; подушечки тверді, коротке, темне.
Рухи: плавні, що стеляться; кінцівки під час рисі рухаються прямолінійно; спина і поперек пружні, пружинисті; загривок і круп знаходяться на одному рівні.