21-річний Кумаріташвілі, який входив в число 50 кращих спортсменів світу, в одній із сьогоднішніх тренувальних спроб втратив контроль над саньми і на останньому віражі вилетів за межі жолоба, вдарившись об металеву колону. Травми, отримані спортсменом, виявилися несумісними з життям. Незважаючи на своєчасно надану допомогу, Кумаріташвілі помер в госпіталі. ІТАР-ТАСС повідомляє, що швидкість саней в момент інциденту перевищила 145 кілометрів на годину. Тренувальні заїзди саней на Олімпіаді припинені.
Санно-бобслейна траса в Вістлері, що розташований в 150 кілометрах від Ванкувера, вважається дуже сучасною і швидкісний. Але багато фахівців говорили про те, що спроектована вона в поспіху і з помилками, так що вже не в перший раз викликає нарікання і спортсменів, і організаторів. Її архітектор німець Удо Гюргель відразу після трагедії з Кумаріташвілі виступив з пропозицією збільшити борту на трасі на 10-15 сантиметрів.
Варто нагадати, що канадці дуже пишалися тим, що в Вістлері саночники і бобслеїсти показують рекордні швидкості: боб-четвірка тут розігнався одного разу до 158 кілометрів на годину. Але якщо в бобслеї спортсмени захищені бортами машини, то саночники, які розганяються до 150 кілометрів на годину, їдуть тільки в шоломах. Зокрема, Кумаріташвілі загинув, розігнавшись до швидкості 145 кілометрів на годину. Президент оргкомітету Джон Фурлон повідомив, що почалося термінове розслідування обставин інциденту, однак говорити про його результати поки рано.
Міжнародний Олімпійський комітет шокований загибеллю Нодара Кумаріташвілі. "У МОК глибокий траур, бо загинув молодий хлопець, який приїхав сюди, в Ванкувер зі своїми олімпійськими мріями і надіями, він дуже багато готувався, активно тренувався і раптом така трагедія. Немає слів, щоб передати наші переживання. Я розмовляв з сім'єю спортсмена, президентом Грузії, спортивної делегацією країни. Ми зробимо все можливе, щоб хоч якось полегшити їхнє горе ", - сказав президент МОК на екстреній прес-конференції.
Обставини цього нещасного випадку нагадують першу в історії загибель спортсмена на зимовій Олімпіаді в 1964 році в австрійському Інсбруку: тоді австралійський гірськолижник Росс Мілн врізався в дерево також незадовго до відкриття Ігор. Незабаром Олімпіада в Інсбруку затьмарилася загибеллю другого спортсмена, коли британський саночник Казімірц Кай-Скржепскі розбився на тренуванні, повідомляє ІТАР-ТАРС. Таким чином, трагедія, що сталася в Ванкувері, другий випадок загибелі саночника на Олімпіаді.