Hа гербі Іспанії зображені Геркулесові стовпи, які в давні часи народи Середземномор'я вважали природною західним кордоном населеного світу. Там, на заході, сідало сонце. Там не було нічого, крім грізної і небезпечної пустелі вод. А ще на гербі Іспанії красується гордий девіз: «Plus Ultra» - «Далі межі», як пам'ять про ті часи, коли країна володіла територіями, що знаходяться як раз за тими самими Геркулесовими стовпами.
Та й сьогодні Іспанія є культурною метрополією для величезної лежить за Атлантичним океаном Латинської Америки, майже суцільно іспаномовної. Так ось, в ті горді часи кораблі, що йдуть з іспанських портів в Америку, чи не розгорталися строго на захід, що, здавалося б, повинно було скоротити шлях. Вони кілька днів йшли південно-західним курсом уздовж берегів Африки для того, щоб пристати до Канарських островів. Робилося це і для того, щоб перевірити в справі корабель і команду, і для того, щоб на Канарах поповнити запаси їжі і води перед довгим океанським переходом.
Зараз так плануються перельоти на інші планети. Космічний корабель спочатку виводять на навколоземну орбіту, а звідти він вже «стрибає» в міжпланетний простір. Таким чином, Канарські острови кілька століть були чимось на зразок нинішньої орбітальної космічної станції: навколо вже океан, але це все ж недалеко від надійної суші.
Сьогодні від цього «балдеют» перш за все численні туристи. Канарські острови тепер - популярний курорт, що знаходиться в африканських широтах, але з обслуговуванням європейського класу. Приємно ніжитися в басейні і розглядати через його бортик минає до горизонту Атлантичний океан.
Приємно жити в п'ятизірковому готелі, оточеному чорними скелями, що нагадують про те, що тут колись вивергався грізний вулкан. Канарські острови - вулканічного походження, а на острові Пальма досі існує діючий вулкан.
Вулканологи стверджують, що він знаходиться в сплячому стані, але от якщо раптом прокинеться - мало не буде нікому, навіть далекій Америці. Виверження і супутнє йому землетрус викличе хвилю цунамі заввишки в тридцять метрів, яка, переміщаючись майже зі швидкістю літака, через вісім годин накриє Східне узбережжя США. А ще тут приємно відчути себе покинутим на край землі.
Адже Канарські острови, що належать Іспанії, - найзахідніша точка Євросоюзу. А найзахідніша точка на Канарах - західне узбережжя острова Ієрро.
В принципі, саме тут слід було спорудити якусь тріумфальну, чи що, арку, а на ній написати великими буквами «Plus Ultra». Про існування цих островів знали ще стародавні римляни. Вони ж дали їм назву «Canariae Insulae» - «Собачі острови».
Одна з порід Канарських собак: Presa canario
Podenco canario-з породи мисливських собак
Собак тут водилося багато, і собаки були великі. Про це написав римський письменник Пліній Старший (Plinius Maior) (23 - 79) в своїй книзі «Природна історія». Правда, сам Пліній на Канарських островах не побував, але він посилається на свідчення мавританського короля Юби II (52 р до н.е. - 23), яка вчинила сюди експедицію і собак звідси, справді, привіз. Так що Канарські острови названі по собакам, а ось маленькі пташки, які тут водилися в багатьох, були названі вже по островам «канарейками».
Канарки - це місцева, острівна, порода в'юрків, далеких родичів виробів і чіжей. У 16-му столітті іспанці почали вивозити їх з острова і продавати: пташки гарно співали. Деякий час канарки були стратегічним товаром. Щоб вони не розмножувалися, продавали тільки самців. Навіть назва птахів секретили, говорили, що їх привозять з Південної Америки. Але шила в мішку, а канарку на Канарах - не сховаєш.
Вивести синю канарку ще нікому не вдалося. Назва ж широко відомої пісеньки «Blue Canary» слід перекладати як «Сумна канарейка». Є й таке значення у англійського слова «blue». У Росії до революції канарок любили і охоче купували для веселощів і затишку в домі. А після революції жовта співоча пташка разом з невинною геранню (до речі, непоганим народним засобом від хвороботворних мікробів і комарів в будинку) була звинувачена в міщанстві. Пролетарський поет виніс їй суворий вирок: Швидше голови канарейка поверніть - щоб комунізм канарейками не був побитий! (В. Маяковський) Після чого негайно подарував коханій Лілі Брік клітку з канаркою. Для веселощів і затишку в домі, як вже було сказано. У 16-му столітті канарки з Канарських островів «перелетіли» в Європу.
А в протилежному напрямку, в Південну Америку, звідси майже в той же час «стартував» цукрова тростина. Справа в тому, що батьківщина цього корисного рослини - Південно-Східна Азія та Індія. У 12-му столітті він з'явився в Європі. Сюди його завезли араби і стали вирощувати в Єгипті. Іспанці виявили, що і на Канарах ця рослина приживається дуже добре. Так що до моменту експедицій Колумба в нововідкриті країни було що вивозити.
Доповнення. Канари прославилися також своїми банановими пальмами. Банани Канарських островів-одна з важливих складових експорту сучасної Іспанії.
