Розглянемо способи вираження концентрації розчинів. Концентрація розчину визначається як кількість розчиненої речовини в одиниці розчину. Кількість речовини являє собою його масу в грамах, міліграмах (1 мг = 0,001 г), микрограммах (1 мкг = 0,000001 г). Обсяг рідини вимірюється в літрах, мілілітрах (1 л = 0,001) і мікролітрів (1 мкл = 0,000001 л).
Концентрація речовини в розчині може бути виражена як кількість грамів речовини, присутнього в літрі розчину (г л). Порівняння концентрації двох різних речовин на основі числа грамів в одному літрі розчину не показує прямо, як мною молекул кожного речовини присутні. Наприклад, 10 г сполуки X, молекулярна вага якого більше, ніж при сполученні Y, може містити менше молекул, ніж 10 г речовини Y. Концентрація, виражена в одиницях г / л, використовується найбільш часто, коли хімічна структура розчину не відома. Якщо структура молекул відома, концентрацію зазвичай висловлюють в молях на один літр, це означає одиницю концентрації, засновану на числі розчинених молекул в розчині, як описується нижче.
Молекулярний вага молекул дорівнює сумі атомних ваг всіх атомів, що входять до складу молекули. Розглянемо на прикладі, молярної маси глюкози (C6H12O6) має молекулярну вагу 180 (6 * 12 + 12 * 1 + 6 * 16 = 180). Один моль (1 М) з'єднання - кількість речовини в грамах, рівне його молекулярній вазі. Розчин, що містить 180 г глюкози (1 моль) в одному літрі розчину, - одномолярний розчин глюкози. Якщо ж 90 г глюкози розчинено в такій кількості води, щоб вийшов 1 л розчину. її концентрація в цьому літрі дорівнює 0.5 М. Так само як 1 г-атом будь-якого елемента містить таку саму кількість атомів, 1 моль (1 г-моль) будь-молекули містить таку саму кількість розчинених молекул. Таким чином, розчин глюкози з концентрацією 1 моль / л (1 М) містить в літрі стільки ж розчинених молекул, як і розчин сечовини або іншої речовини з концентрацією 1 моль л (1 М). Концентрація речовин, розчинених в рідинах організму, набагато нижче 1 М.