Справжня історія заснування Твіттера дещо відрізняється від легенди, яку зазвичай розповідають власники і топ-менеджери компанії. Головна відмінність - в тому, що офіційна версія упускає роль однієї з ключових фігур в створенні сервісу і замовчує про скандал всередині компанії.
Офіційна історія створення Твіттера виглядає так:
Колишній співробітник Google Еван Вільямс заснував стартап під назвою Odeo. Спочатку проект замислювався як подкастінговая платформа. Еван запросив в нього ще одного колишнього співробітника Google, свого друга Біза Стоуна. Коли Apple запустила свій сервіс подкастів iTunes. платформа Odeo не витримала конкуренції і втратила ринок. Тоді Еван, Біз і співробітник Odeo на ім'я Джек Дорсі вирішили створити новий проект під назвою Twitter. Інвесторам Odeo не сподобалася нова ідея, і тоді Еван зробив їм велику послугу, викупивши їх частки в бізнесі.
Але згідно десяткам інтерв'ю, які давали ранні інвестори і співробітники, історія Твіттера починається з людини на ім'я Ноа Гласс, який розробив Odeo у себе вдома.
Справжня історія Твіттера
Одним з перших інвесторів Odeo був колишній співробітник Google Еван Вільямс, поряд з кількома іншими людьми та інвестиційною компанією Charles River Ventures. Вільямс був залучений в роботу над Odeo більше, ніж зазвичай бувають інвестори. Тому незабаром Odeo переїхав з дому Ноа в будинок Вільямса.
«Ев був зацікавлений в проекті, але він був повністю розробкою Ноа, - каже Макклюр. - У той час здебільшого над ним працювали четверо - Ноа, я, Еван (Геншоу-Плат, серед друзів відомий як Реббл) і дружина Реббла - Габба. Ми працювали зі старої квартири Вільямса ».
Еван Вільямс. Джерело фото: ValueWalk
Потім Odeo переїхав в офіс, і в компанію почали наймати нових співробітників, серед яких були тихий і непомітний веб-дизайнер на ім'я Джек Дорсі, який то йшов з компанії, то повертався, і інженер по імені Блейн Кук. Вільямс став генеральним директором Odeo.
На той момент в Odeo працювали 14 осіб, включаючи генерального директора Евана Вільямса і його друга по Google Крістофера «Біза» Стоуна. Вільямс вирішив, що майбутнє Odeo - не в подкастинг. Він попросив співробітників пропонувати ідеї для нового напряму розвитку компанії. Почали проводити регулярні хакатони, в ході яких співробітники могли цілими днями працювати над своїми проектами. Вони розділилися на групи. Співзасновник Odeo Ноа Гласс зблизився з Джеком Дорсі, про який Гласс відгукується як про «одну з зірок компанії». У Джека була ідея абсолютно нового продукту, який би будувався навколо «статусу» - того, чим користувач зайнятий зараз.
Ноа Гласс каже, що назва Twttr придумав він. «У мене на це пішло досить багато часу», - розповідає він. Згодом назва трансформувалася в Twitter.
Та цих кроків презентація не переконала Евана Вільямса, і він був налаштований скептично з приводу майбутнього Твіттера, але тим не менш, він призначив Гласса керівником проекту. Час від часу до команди Гласса приєднувався Біз Стоун.
Ніхто не сперечається з тим фактом, що в первісному вигляді ідея Твіттера зародилася у Джека Дорсі. У Дорсі навіть є начерки, схожі на нинішній Твіттер, які він зробив за кілька років до влаштування на роботу в Odeo. І очевидно, що Джек був центральною фігурою в команді проекту. Але все перші співробітники і інвестори Odeo, з якими нам вдалося поговорити, також згодні з тим, що ніхто у всій компанії не був так захоплений ідеєю Твіттера на ранньому етапі, як співзасновник Odeo Ноа Гласс.
«Цей проект взагалі був запущений головним чином завдяки зусиллям Ноа», - розповідає Блейн Кук, який описує Гласса як «духовного лідера» команди Твіттера.
«У нього явно було бачення того, як все повинно бути», - говорить Рей Макклюр.
«Двоє людей дійсно горіли цією ідеєю - це Джек і Ноа Гласс, - погоджується з ним інвестор Odeo Джордж Закарі. - Ноа був фанатично відданий справі. Фанатично! Еван і Біз навіть віддалено не були так зацікавлені ».
Закарі згадує, як Гласс говорив йому: «Знаєте, що насправді круто в цьому проекті? Це те, що ти в будь-який момент можеш відчути себе поряд з іншою людиною, яка знаходиться далеко. Це повне емоційне занурення ».
У той час весь сервіс працював на ноутбуці Гласса. «Це був ноутбук IBM Thinkpad з мобільним інтернетом від стільникового оператора Verizon, - згадує Гласс. - Він стояв прямо тут, на моєму столі. Так що я міг взяти весь Твіттер з собою куди завгодно. Це було веселе час ».
Гласс наполягає, що він - не єдиний засновник Твіттера, але вважає, що його зрадили, так як його роль практично вимазана з історії Твіттера. Крім того, за його словами, несправедливо забули і Флоріана Вебера.
«Коли говорять про Твіттері, чиїсь заслуги визнають, чиїсь - немає. Реальність же така, що це - загальна заслуга. Я не один створив Твіттер. Він був народжений спільними зусиллями. Але я знаю, що без мене Твіттера, за великим рахунком, не було б », - каже Гласс.
Того літа на засіданні ради директорів Odeo Ноа Гласс провів презентацію проекту Twitter. Ніхто навіть оком не моргнув.
Інвестори погодилися продати свої частки, і незабаром Еван став повноправним власником компанії і, відповідно, Твіттера. Скільки він тоді заплатив - так і залишилося таємницею. Ряд інвесторів, які вклали в Odeo близько $ 5 млн, кажуть, що Еван повністю відшкодував їм цю суму.
П'ять років по тому акції компанії, які інвестори спочатку придбали за $ 5 млн, вже коштували по крайней мере в тисячу разів більше - близько $ 5 млрд.
Шок і зрада
Після викупу Odeo Еван Вільямс насамперед змінив назву компанії на Obvious Corp. Те, що він зробив далі, вразило всіх. Він звільнив засновника Odeo і головного людини в Twitter - Ноа Гласса.
Чому це рішення стало шоком? Можливо, тому що Твіттер не з'явився б без участі Гласса. З цим згодні і рядові співробітники, і інвестори, що тримали руку на пульсі. Інженер Odeo Еван Геншоу-Плат описує Гласса, Дорсі і Флоріана Вебера як «справжніх засновників» Твіттера.
«Ноа вникав у всі деталі, - говорить Геншоу-Плат. - Він був просто одержимий роботою. Здавалося, для нього не було нічого важливішого цього проекту ».
«Ноа був дуже зацікавлений в майбутньому Твіттера, - говорить Блейн Кук, співробітник Odeo, що згодом став технічним директором в Twitter. - Зараз в його профілі написано: «Я все це почав». І це дійсно так ».
Але чому Вільямс звільнив Гласса? Найпоширеніша відповідь, який ми отримували на це питання - вони не зійшлися характерами. Зазвичай відповідали так: Гласс гучний, а Вільямс тихий.
«Завжди чутно, як Ноа каже, - жартує Макклюр, - і завжди чутно, як Ев думає».
Разом з тим один із співробітників Odeo стверджує, що Вільямс міг звільнити Гласса через непередбачуваність останнього. Інші, включаючи самого Гласса, називають причиною надто великий інтерес Гласса до керівництва Твіттером. Раніше, коли Еван і Біз ще не цікавилися проектом, він подумував про те, щоб створити з Twitter окрему компанію і очолити її.
«Такий був мій план, - каже він. - Я навіть підготував всі папери і був на низькому старті. Все було готово. Можливо, частково тому я тепер не при справах. Я говорив Вільямсу, що можу влаштувати все по-іншому. Не варто говорити правду того, хто має над тобою владу. Наслідки можуть бути непередбачуваними ».
На думку Закарі, Еван Вільямс зміг отримати контроль над Твіттером через те, що «у Евана просто вистачило грошей на викуп часток у інвесторів, а у Ноа грошей не було».
Майже всі, з ким нам вдалося поспілкуватися, були впевнені, що Глассу перед відходом з Odeo / Obvious / Twitter заплатили певну суму в якості відступних. Однак насправді тоді він не отримав нічого. Можливо, пізніше, коли Twitter вийшов зі складу Obvious. йому щось і заплатили.
«Я пішов звідти з невеликою сумою. Якби я залишився, якби все пішло по-іншому, я б отримав набагато, набагато більше », - говорить Гласс. - Я відчував себе так, ніби мене зрадили мої друзі, моя компанія, люди, яким я довіряв, з ким разом я трудився у поті чола. Мене ніби контузило. Я думав, а який взагалі сенс будувати якісь дружні відносини, якщо все може обернутися ось таким чином? Після цього я довгий час не міг оговтатися і проводив багато часу на самоті ».
«Історію пишуть переможці». Джордж Оруелл
Еван Вільямс, Ноа Гласс, Біз Стоун
Ведучий Стерн тоді запитав Стоуна про заснування Твіттера, і ось як виглядає ця історія в його викладі:
Говард Стерн: Ось ви з Еваном працюєте разом в Google. І в одній з розмов ви говорите йому - що ви йому говорите?
Біз Стоун: Я вирушив до Каліфорнії, щоб спробувати щастя. Я пропрацював в Google два роки. Потім вони провели IPO. і я раптом відчув себе дуже комфортно, дуже впевнено. Мені здалося, що ніякого ризику не існує. Еван і я - ми звільнилися з Google і заснували свою компанію Odeo. Проблема була в тому, що, хоча у нас спочатку і була хороша ідея, і ми змогли залучити венчурний капітал на її реалізацію, але ми не використали власний продукт. Ми не інвестували в продукт емоції. Якщо ти реалізуєш стартап і готовий ризикувати, ти повинен вкладати в справу не тільки гроші, але і емоції.
ГС: А був хоч якийсь успіх? Були передплатники?
БС: Проект не був провальним. Але і не став такий бомбою, як Blogger.
ГС: Скільки грошей вам вдалося залучити?
БС: Ми залучили близько п'яти мільйонів доларів.
ГС: На створення інфраструктури потрібно багато грошей, ось в чому справа. І з такими компаніями це важко, тому що спочатку доводиться пропонувати продукт безкоштовно, щоб люди почали ним користуватися. Як, наприклад, Facebook.
БС: Потрібно лише зробити перший рішучий крок і почати працювати. Наш проект не потряс світ. Я якось спрацювався і подружився з іншим співзасновником, Джеком Дорсі. Ми почали з ним обговорювати, а що ще можна придумати крім нашого основного продукту. І Еван, наш третій співзасновник, запропонував цю блискучу ідею. Він сказав нам: «Ви, хлопці, непогано вдвох спрацювалися. Чому б вам не взяти перерву? Візьміть відпустку на пару тижнів і займіться чимось іншим, чимось цікавим, ніж вам дійсно хочеться зайнятися ».
ГС: І коли хтось вам так говорить, то ви можете розробити проект, тому що вмієте програмувати? Ви просто берете і пишете скрипт, так би мовити?
БС: Вірно. Ми з Джеком розробили прототип. Два тижні у нас пішло на те, щоб побудувати першу робочу модель Твіттера і показати її іншим. Ми запитали, що вони про це думають. Всі були просто в захваті.
Те, що Біз Стоун розповів Стерну, сильно відрізнялося від того, що розповідали нам всі ці люди - особливо те, як він повністю втратив не врахували Ноа Гласса і Флоріана Вебера.