Відомо, що в церкві існує поділ на тварин чистих і нечистих. Кішка в храмі ходить, де заманеться, а собаці вхід заборонений навіть на територію церкви. Це не випадково, а роз'яснення можна виявити в Біблії.
При створенні світу людина була поставлена "владикою" над усіма тваринами. Звірі в ту пору мирно співіснували, харчувалися зеленню і мали з людиною спільну мову. Але гріхопадіння Адама порушило гармонію, і вся живність була поділена на чистих і нечистих. До останніх, наприклад, крім собаки, відносяться верблюд, заєць і навіть тушканчик.
Подібний список непогано б мати любителям тварин, щоб не вводити "нечистих" в будинок. Від гріха подалі. Недарма в українських селах існує повір'я: принести додому живого зайця - до смерті в сім'ї.
І все ж, за що люблять в церкві кішку? У нинішню пасхальну ніч я спостерігала таку сцену. У самий урочистий момент відчинилися вівтарні врата, і з співом "Христос воскрес із мертвих" духовенство вийшло на хресний хід. У натовпі заохала: "Батюшки, кота несуть!".
Дійсно, на руках одного з службовців важливо сидів вусатий-смугастий.
- Що за нововведення? - запитала я у знайомого вівтарника.
- Тваринка боляче спритна. Забігла в вівтар, поки ловили - виходити пора. Ось і відправилися з нею. Ну та це не страшно, адже кішка - тварина чисте.
Подібне шанобливе ставлення до Мурки спостерігається практично у всіх народів світу. І йде це з найдавніших часів. Єгиптяни шанували культ богині Бастет, яку зображали у вигляді кішки. Фрейя, скандинавська богиня любові, роз'їжджала в чудовій котячої упряжці. Мусульмани вважали, що кіт народився в Ноєвому ковчезі від лев'ячого чиха і одного разу врятував пророка Мухаммеда від змії. У ряді країн, включаючи Англію, вірять, що чорна кішка, перебігла дорогу, принесе удачу.
Але найпереконливіше свідчення котячої заслуги перед людиною призводить останній Оптинський старець Нектарій, який помер на засланні в 1928 році. За його словами, кіт врятував Ноїв ковчег (а значить, і все людство), піймавши миша, одержиму дияволом, яка намагалася прогризти дно. За цю заслугу все кішки після смерті відправляються в рай.
Як це не сумно, але кращий друг людини - собака - у багатьох міфах і легендах світу уособлює зло. Причини цього найрізноманітніші: неохайна вона, виє на місяць, та й перед небіжчиком. За ісламським уявленням, ангели ніколи не увійдуть в будинок, де живе пес. Існує додання про те, що при створенні світу Бог залишив новеньке тіло людини під наглядом собаки і пішов за душею. Нечистий відволік сторожа хутряної шубою, а сам наплював і напаскудив на людину. Бог не зміг очистити своє творіння і вивернув його навиворіт. Тому у людей брудне нутро, а собака навічно проклята.
Кішки - єдині тварини, які допускаються в православні храми. Люди невіруючі пояснюють це ловом мишей, люди віруючі наводять одну з двох (або обидві) притч, священики посміхаються в бороду.
Давним-давно жив при храмі о. Досифей. У люті часи, коли віра була найтяжчим злочином проти радянської влади, відбував він в місцях, не таких віддалених від Аляски. Коли термін добіг кінця (справа була взимку), його випустили в ліс, в тайгу, щоб йшов зі світом собі. Він і пішов. Зима, холод, йти не перейти, ніч настала, тут він і заплутав в лісі. Відчув, що починає замерзати. З покорою визначився о. Досифей в ямку під корінням дерев, та благав до Богородиці, щоб не дала йому пропасти. Не встиг він закінчити молитву, як звідусіль до нього кинулися кішки всіх мастей, кульгаві, косі, Одновухого. Обклали його собою, вкрили живим вовняною ковдрою. Так і переночували, а вранці кішки повели о. Досифея через ліс і вивели до села.