Знаменитий Іхтіандр, герой фантастичного роману Олександра Бєляєва «Людина-амфібія», сприймається читачами як вигадана.
Тим часом свого часу знаменитий дослідник Жак-Ів Кусто писав: «Потрібно створити гомо сапієнс акватікус - людини, що живе в воді. Людина-амфібія повинен отримати від науки штучні зябра. Немає сумніву, що вчені і конструктори зможуть вирішити це завдання ». Причому природа вже намагається зробити це.
У стародавніх літописах є згадки про феноменальних нирців, які нібито могли залишатися в морських глибинах мало не по годині. До їх числа ставився знаменитий грецький нирець Сцілліс, якого в 470 році до нашої ери цар Ксеркс найняв для підйому скарбів із затонулих перських судів.
А близько 333 року до н. е. Олександр Македонський використовував таких людей- «жаб», щоб знищити бонові загородження в Тирських гавані. Причому він і сам спустився в безодню в бочці з оглядовим отвором, оскільки хотів переконатися в їх незвичайні здібності. $ CUT $
Втім, за давністю років важко судити, наскільки ці легенди відповідали дійсності. А ось в середньовічних хроніках описаний вражаючий випадок, який мав місце в XVII столітті в Іспанії. У невеликому селі Ліерганес на березі Біскайської затоки жив хлопчисько зі звучним ім'ям Франциско де ла Вега Касар. Вже у віці п'яти років він вмів плавати краще будь-якого з дорослих, та до того ж залишався під водою по кілька хвилин.
У 1672 році, коли Франциско виповнилося шістнадцять років, він відправився в біскайський місто Лас-Аренас вчитися на тесляра. Два роки він терпляче освоював цю професію, але щовечора поспішав до річки, що впадала в океан, де проводив на самоті кілька годин.
Напередодні Дня святого Іоанна Франциско з приятелями відправився на веселий пікнік на березі річки. Після рясних пиятик молоді люди вирішили сплавати по ній до гирла, де вона впадає в морську затоку. Франциско першим доплив до цього місця. Раптом сильна течія підхопила його, і він зник з очей.
Знаючи, який відмінний плавець їх товариш, інша компанія не надто хвилювалася за його долю. Але коли над океаном опустилася ніч, а Франциско все не було, приятелі вирішили, що він потонув. Його брати кілька днів бродили по берегу, сподіваючись знайти тіло потопельника, але, на жаль, безрезультатно. Незабаром за життєвої суєтою про зниклого Франциско стали забувати, і тільки його мати не могла повірити в загибель сина.
Нарешті троє сміливців вирішили розібратися, що стоїть за цими чутками. Вони виготовили з мереж хитромудру пастку і, поклавши в неї приманку з м'яса і хліба, закинули в море. На наступний ранок виявилося, що приманка зникла, але таємнича істота зуміло вибратися з пастки. І все-таки через кілька місяців морське чудовисько нарешті вдалося відловити.
В той день весь Кадіс збігся на берег подивитися на нього. На превеликий розчарування присутніх, спіймана істота зовсім не було схоже на морського диявола. Це був високий юнак з блідою, майже прозорою шкірою і вогненно-рудим волоссям. Спереду і ззаду по його тілу проходили дві смуги луски, схожою на риб'ячу. Між пальцями на руках була тонка коричнева плівка, що робила кисті схожими на жаб'ячі лапи. Чудовисько мукало і ревло, а щоб утримати його, потрібна була дюжина міцних портових вантажників.
Спійманого помістили в монастир францисканців. Незабаром звістка про надзвичайну подію дійшла до святої інквізиції. Глава її місцевого відділення Домінго де ла Кантолья взявся виганяти бісів з виловленого юнаки, попередньо спробувавши допитати полоненого. З його нескладного мукання вдалося розібрати лише одне слово: «Ліерганес».
Виявилося, що так називається маленьке село в сотнях кілометрів від Кадіса. Спеціально посланий туди гонець встановив, що в ній жив зник п'ять років тому юнак на ім'я Франциско де ла Вега Касар. За описами односельчан він був дуже схожий на видобуток Кадісськая рибалок.
Для встановлення істини було вирішено показати спійманого людини-рибу родичам зниклого юнака. На початку 1680 року кортеж під посиленою охороною прибув в Ліерганес. Стара мати Франциско, обливаючись сльозами, одразу впізнала в таємничому бранці свого зниклого сина. Однак сам він ніяк не виявляв радості з приводу повернення в рідну домівку.
Мовчки обійшовши двір, Франциско забився в темний куток і не відповідав на питання. Всі дев'ять років, які прожив цей дивний чоловік після повернення додому, він майже не говорив. Та й поводився дивно: цілими днями або долілиць лежав на землі, або мовчки ходив по двору. Франциско міг без кінця пожирати сиру рибу і м'ясо і наполегливо носив неймовірні лахміття. Одного вечора він раптом стрепенувся, немов почувши чийсь заклик, і попрямував до узбережжя. Легко розкидавши кількох чоловіків, які намагалися зупинити його, Франциско де ла Вега Касар кинувся в море і назавжди зник в туманною дали.
«Легенда про людину-рибі має цілком реальну основу, хоча протягом сторіч не розправилися спроби представити цю історію як народна творчість, - стверджує іспанська учений-медик Серхіо Родрігес. - Свідчення сучасників, архівні документи та церковні книги дозволяють стверджувати, що Франциско дійсно жив в приході Ліерганес в кінці XVII століття ».
Лікарі, зоологи, богослови, нарешті, просто любителі таємничих подій намагалися розгадати загадку «людини-риби». В енциклопедичному праці «Театр універсальної критики», написаному в XVIII столітті іспанським ученим Беніто Херонімо Фейхо, йому присвячена ціла глава. Фейхо скрупульозно зібрав всю наявну інформацію про цей феномен, включаючи записки священиків, свідоцтва вчених і освічених дворян, що бачили Франциско на власні очі.
Сам Фейхо був переконаним скептиком і лютим противником усіляких чудес. Але у випадку з іспанським іхтіандром він порахував, що той є хоча і незвичайний, але цілком реальний приклад феноменального пристосування людини до водного середовища проживання.
Уже в наш час, в середині 30-х років XX століття, доктор Грегоріо Мараньон запропонував гіпотезу, яка була прийнята багатьма вченими і дослідниками паранормальних явищ. Він вважав, що Франциско Касар страждав кретинізмом, що спостерігається при виражених розладах щитовидної залози, - дуже поширеним захворюванням в тій місцевості, де він жив.
Причому люди з гіпофункцією щитовидної залози нерідко виявляються відмінними нирцями, які через індивідуальних особливостей обміну речовин здатні надовго затримувати дихання і залишатися під водою. Що ж стосується «риб'ячої луски», то вона є наслідком особливого шкірного захворювання іхтіозу, при якому на шкірі з'являються рогові лусочки.
Але на цьому історія «людей-риб» не закінчується.
РЕАЛЬНІСТЬ НА МЕЖІ фантастики
В середині 90-х років до влади Багамських островів стали надходити численні повідомлення про те, що рибалки неодноразово бачили невідоме науці морське тварина. Воно нібито нагадує людини і настільки розумно, що краде рибу з мереж.
При розтині трупа Франсіско Камінеро з'ясувалося, що причиною смерті став інфаркт, викликаний, швидше за все, сильним переляком. Хуана Мануеля Алькорта доставили в психіатричну клініку, де йому був поставлений діагноз «неврогенний шок». Настільки пропагують рибалок могло тільки щось надзвичайно страшне і незвичайне. Чутка приписала цей випадок «морському дияволу», що з'явився в прибережних водах.
Владі довелося всерйоз зайнятися загадковою істотою. Але оскільки вони не мали необхідними технічними засобами, то на допомогу їм прийшов французьке дослідне судно «Мізар». Його капітан Шарль Мерсьє не сумнівався, що чудовисько буде спіймано в найкоротший термін.
Дійсно, через 16 днів інтенсивних пошуків він був замічений на мілководді біля скелі, який рибалки називали скелею Чорного Дракона. За борт були спущені водолази. При їх наближенні істота, очевидно, відчувши небезпеку, спробувало сховатися в глибині, але постріл капсулою зі снодійним знерухомила його.
Оглянувши свого бранця, що знаходилися на «Мізар» вчені прийшли до висновку, що перед ними людина, невпізнанно мутований в результаті сильного радіоактивного опромінення. На шиї у нього був виявлений медальйон з написом: «Ернест Хілл, пілот. Л. н. 3027 ».
Транспортним літаком загадковий мутант був терміново доставлений в секретну французьку лабораторію в Ліоні. В ході п'ятимісячного лікування і подальшої реабілітації ця людина згадав своє рідне англійську мову і розповів свою прямо-таки фантастичну історію кореспонденту газети L'Aurore, з яким зустрівся пізніше.
Завдяки збігу обставин літак, знижуючись по крутій глиссаде, врізався не в моноліт, а в підводний грот біля основи скелі Чорного Дракона. Після сильного удару фюзеляж виявився похованим під обрушилися на нього камінням. Всі пасажири загинули, а їх тіла і уламки машини виявилися в кам'яному гробі і тому так і не були знайдені. Вціліли тільки пілотська кабіна і знаходилися в ній три члени екіпажу. Але контейнер з радіоактивною речовиною був пошкоджений при ударі.
Коли літак занурився в воду, льотчики вирішили, що їм прийшов кінець. Однак сталося диво. Їх «Дакота» попала точнісінько в підводний тунель, що веде до гроту в глибині скелі. Сплющена фюзеляж каменепад закупорив його, але пілотська кабіна вціліла, бо за мить до цього виявилася в печері. Завдяки тріщинах в скелі і знаходився вище рівня моря дну вона перетворилася на гігантський повітряний міхур. Очевидно, по тріщинах в грот стікала дощова вода, тому що її півметровий шар був прісним.
Довгі місяці троє вцілілих льотчиків намагалися пробити хід наверх. Харчувалися тільки молюсками, що живуть на дні грота. Причому рівень води в ньому поступово підвищувався. Зрештою через радіоактивне випромінювання і важких умов життя перший пілот Роберт Лінквіст і штурман Тед Беркс загинули.
Ернесту Хіллу пощастило, якщо тільки те, що сталося з ним можна назвати везінням. Під впливом радіації його організм почав мутувати, пристосовуючись до навколишнього оточення, оскільки дощова вода поступово затопила майже всю печеру. У нього розвинулося шкірне дихання, зник волосяний покрив, а тіло покрилося слизом. Очі адаптувалися до темряви, тому що в печеру проникало лише розсіяне світло через одну з тріщин в зведенні.
Хілл не знає, скільки минуло років, перш ніж хвилі розмили кам'яну пробку, яка закупорювала тунель, і він зміг вибратися назовні. Але це мало що змінило для мутанта. Він забув людську мову і не прагнув повернутися в суспільство людей, яка лякала його. Жив в море, харчувався рибою і молюсками. Але в останні роки риби стало мало, і Хілл був змушений красти її з рибальських сітей аж до своєї упіймання.
Газета L'Aurore, яка розповіла цю неймовірну історію, написала, що «морське чудовисько» Ернест Хілл протягом багатьох років проходив курс реабілітації, який в основному повернув його організм в норму. Але у нього збереглася непереборна тяга до води, в якій він проводить багато часу.
Людина-амфібія зябра НЕ ПОТРІБНІ
Втім, незважаючи на перетворення американського льотчика в іхтіандра в результаті мутації, вчені вважають, що створювати людини-амфібію слід іншим способом: потрібно наділити його здатністю витягувати з води кисень, запаси якого в ній безмежні. Тобто навчити дихати водою.
Статистика стверджує: абсолютна більшість людей тонуть не тому, що їх легкі заповнює вода, а через те, що спрацьовує захисна реакція організму - так званий замок. Досить однієї крапельці води потрапити на чутливі клітини бронхів, як кільцева м'яз здавлює горло, виникають спазми, а потім ядуха. Тому, щоб людина могла дихати в воді, потрібно «відключити» замок.
Тим часом, як показує практика, у новонародженого такого рефлексу немає. Причому не тільки людські немовлята добре пристосовуються до води. Кошенята і кроленята, виховані нутрією, курчата, прийомною матір'ю яких з народження стала качка, відчували себе в воді як рибки, а коли підросли, продовжували залишатися водоплавними.
Але є й інші труднощі. При звичайному атмосферному тиску в воді розчинено дуже мало кисню, необхідного для дихання, тобто для постачання їм мільйонів клітин нашого організму. До того ж звичайна вода, якщо їй вдасться подолати замок і потрапити в ніжні альвеоли легких, викличе згубний набряк. І все-таки становище зовсім не безвихідне.
Під великим тиском воду можна наситити киснем до такої ж концентрації, що і повітря. Або замість неї використовувати спеціальний сольовий розчин, склад солей в якому буде такою ж, як і в плазмі крові. Причому якщо зробити його в два рази щільніше води, то він не буде всмоктуватися легкими і загроза їх набряку відпаде. Такий рідиною цілком можна буде дихати.
Ці теоретичні викладки були вже перевірені в експерименті. В Лейденському університеті мишей запускали в камеру, заповнену спеціальним розчином. Через прозорі стінки дослідники спостерігали за їх поведінкою, яке виправдало розрахунки.
Після перших хвилювань гризуни заспокоювалися і, здавалося, не дуже страждали від перебування у такій незвичній для них середовищі. Вони повільно і ритмічно вдихали і видихали рідина, протримавшись у такому режимі кілька діб. Однак потім гинули.
Але, як виявилося, зовсім не від нестачі кисню, а через труднощі видалення з організму вуглекислого газу. Справа в тому, що в'язкість рідини в 36 разів перевищувала в'язкість повітря. Тому для дихання в ній потрібно було затратити енергії в 60 разів більше, ніж для дихання повітрям. Коли мишачі сили вичерпувалися, гризуни гинули, отруєні вуглекислим газом.
Дослідження і досліди з підводним диханням тривають. Вчені впевнені, що не так уже й далеко час, коли людина зможе в буквальному сенсі дихати рідиною. У всякому разі, в одному з оборонних НДІ Росії перейшли до експериментів з добровольцями, під час яких проходять перевірку нові «риб'ячі» методики.
В одному з них брав участь добре тренований, досвідчений водолаз. В результаті хірургічної операції у зв'язку з небезпечною патологією у нього була видалена гортань. Не потрібно було побоюватися, що при попаданні рідини в легені у нього виникне замок - та сама вроджена реакція на воду, коли кільцева м'яз здавлює горло.
Експеримент пройшов цілком успішно. Людині залили спеціальний розчин спочатку в одну легеню, а потім і в інше. Попрацювавши м'язами живота, щоб перемішати рідину, він занурився під воду і залишався там деякий час.
Після завершення досвіду рідина з його легенів безболісно видалили. Як стверджують фахівці, в майбутньому дихати під водою зможуть звичайні люди з нормальним горлом, оскільки подолання рефлекторної реакції організму на рідину лише справа техніки.