Весь час, поки Люччі міркувала, Арні продовжував щось говорити. Врешті-решт вона перебила його, навіть не подумавши вибачитися.
Умолкнув, Арні кілька миттєвостей пильно вдивлявся в її обличчя, немов зважуючи можливість серйозної розмови.
- Не турбуйся, - похмуро посміхнулася вона. - Істерик не буде. Ви з доктором подбали про це.
- Ти відчуваєш, що ліки почало діяти? - запитав він з явним відтінком недовіри.
Люччі відкрила було рот, щоб сказати ущипливо з цього приводу, але прислухалася до себе і раптом з подивом виявила, що хоча і турбується про Елсі, але немов упівсили, без сповзання в паніку.
Арні полегшено зітхнув.
- Ось бачиш! Добре, що я тебе не послухав і дозволив лікарю зробити укол.
При згадці про те, як це відбувалося, Люччі ледь помітно почервоніла.
- Так, ти діяв у своєму стилі - швидко і рішуче, - неголосно пробурчала вона.
- Тому що тільки такі дії дають бажаний результат. - Трохи помовчавши, Арні вимовив: - Значить, ти підслуховувала під дверима мого кабінету?
Подібна постановка питання пожолобила її.
- Нічого подібного! Вічно ти підозрюєш мене в якихось непристойних вчинках. - Це був натяк на жахливу історію з минулого, разом обірвала їх щасливе життя.
Він знову уважно подивився на неї.
- Ти дуже змінилася.
Знизавши плечима, вона вивільнила руки з долонь Арні.
- Але це дійсно так.
- Так, ти більше не побачиш тієї довірливою і беззахисної дівчини, яка була закохана в тебе по вуха, але не змогла захистити свою любов ... від тебе самого!
- Від себе, дорога, від себе, - похмуро заперечив Арні. - Не треба валити з хворої голови на здорову. Якби ти не зробила ... гм ... деяких дій, ми до сих пір жили б удвох розкошуючи.
- Утрьох, - машинально поправила вона. І тут же помітила на обличчі Арні скептичну посмішку.
- Ні, дорога, саме удвох, адже якби не те маленьке непорозуміння, як ти тоді висловилася, Елсі зовсім не з'явилася б на світ.
Елсі не має до того непорозуміння ніякого відношення, хотіла було сказати Люччі, але їй раптом набридло напрямок, яке прийняв розмову.
- Залишимо цей безглуздий суперечка. Краще розкажи, як тобі стало відомо, що Елсі викрали. - Останнє слово далося їй важко. Вона ще не освоїлася з цією думкою - якщо таке взагалі можливо. Всі її істота протестувала проти подібної ймовірності.
- Мої хлопці потягнули за ниточку, яку ти дала, і вийшли на одного відомого в певних колах людину, - стримано вимовив Арні.
- За яку ниточку? - з живим інтересом запитала Люччі.
- Я маю на увазі відомості про те, що за тобою від самої Пенсаколи слідував синій «додж».
- Строго кажучи, я не можу точно сказати, коли він з'явився - від Пенсаколи або пізніше.
- О, думаю, тепер сумнівів більше немає. Мої хлопці використовували також інформацію, що на підозрілий автомобіль був каліфорнійський номер, і завдяки сукупності всіх відомостей з'ясували, кому він належить.
- Якомусь Стіву Вотер.
Люччі задумливо зморщила лоб. Перебуваючи в темному коридорі під дверима, за якою відбувалася нарада Арні зі своїми співробітниками, вона чітко чула ім'я Шон.
- Майже все. Стів Вотер є рідним братом Шона, хлопця, про який я щойно згадав. Він відомий багатьом, в тому числі і моїм людям.
- Ти говориш, його знають в певних колах. У кримінальних? - запитала вона.
- Там теж, хоча працює він як приватний детектив. Тільки без ліцензії.
- Але ж подібна діяльність незаконна?
- Ну ... - протягнув Арні, - строго кажучи, так. І вже податки зі своїх доходів хлопець точно не платить. Його наймають, коли виникає необхідність кого-небудь вистежити, залагодити якусь делікатну проблему або, навпаки, створити її для кого-небудь.
- Виходить, за мною і Елсі постійно велося стеження, - констатувала Люччі. - Причому з двох сторін. З одного боку, шпигувала найнята тобою Кетті, а з іншого ... Скажи, Шону Вотер перш траплялося викрадати дітей? - з тремтінням в голосі запитала вона.
Арні відповів не відразу.
- Бачу, тобі багато чого вдалося підслухати. Скільки ж ти стояла там, під дверима? - Але так як Люччі лише похмуро глянула на нього, він продовжив: - Мої хлопці кажуть, що до сих пір не було відомостей про участь Шона Вотер в таких брудних справах. Але все змінюється. Можливо, йому пообіцяли за цю справу великий куш, хто знає ...
- Яким мерзотником треба бути, щоб вкрасти дитину! - гнівно блиснула очима Люччі.
- Для людей такого плану це всього лише бізнес, - зітхнувши, промовив Арні. - Для них немає нічого святого. Вони дивляться на подібні речі лише як на якусь комбінацію, яка може разом принести великий прибуток.
Вона повільно похитала головою.
- Значить, я правильно здогадалася - Елсі викрали заради викупу.
- Перш за все, це сталося через те, що вона носить моє прізвище. Викрадачі впевнені, що це моя дитина і я віддам за нього все на світі.
Люччі здригнулася. До тих пір поки Арні не вимовив останньої фрази, вона навіть не замислювалася над тим, що той може не дати грошей на викуп.
- Скільки вимагають за Елсі? - запитала вона, сплівши і до болю зціпивши пальці.