Теоретичне осмислення різноманіття світової спільноти представлено в теорії «світової системи» американського історика і соціолога І. Уоллерстайна. На його думку, сучасна світова система почала формуватися в XVI.в. У цей час виникає ринок як регулююча і координуюча економічна сила, що охоплює весь світ. Держава виступає найважливішим гравцем на світовій арені, зберігаючи структури економічної активності, вільного підприємництва, сприятливі умови для торгівлі. Світова система включає наступні види країн.
1. Країни ядра. в яких раніше всього почався процес індустріалізації, які мають величезний вплив на інші країни, зараз це найбільш розвинені індустріальні суспільства.
2. Країни підлозі периферії мають звичайним ресурсо-, енерго- і трудомістким виробництвом, більшість новітніх технологій не розробляють самостійно, а набувають у інших країн, вони є своєрідними посередниками, купують технології в центрі, але виробляють і свої промислові товари, які можуть продавати і в центр і на периферію. До таких країн зараз відносять країни БРІК (Бразилія, Росія, Індія, Китай) .55
3. Країни периферії знаходяться на зовнішньому кордоні системи: вони піддаються максимальної експлуатації і служать джерелом робочої сили і природних ресурсів для інших країн, крім того вони виступають споживачами товарів, вироблених в країнах напівпериферія;
4.Страни зовнішньої арени не мають торгових зв'язків з країнами ядра. У XVIII столітті такими країнами були країни Африки, зараз таких не залишилося.
Більшість дослідників, в тому числі і І. Уоллерстайн, підкреслюють, що в світовому співтоваристві відбувається процес глобалізації. який з одного боку посилює взаємозв'язки між країнами, а з іншого породжує ряд проблем.
У політиці виникають наднаціональні одиниці: політичні та військові блоки (НАТО); коаліції правлячих груп ( «Велика вісімка»); регіональні об'єднання (ЄЕС); всесвітні організації (ООН); наднаціональні установи (Європейський парламент).
В економіці. посилюється значення наднаціональної координації та інтеграції, регіональних і світових економік, спостерігається глобальний розподіл праці; виникають і знаходять великий вплив транс-національні корпорації (ТНК), які починають контролювати значні обсяги виробництва, отримуючи доходи порівнянні з доходами цілих країн.
У культурі глобалізація проявляється через зростання впливу ЗМІ, розвиток мережі Інтернет. Посилення культурних впливу часто пов'язують з вестернизацией і американізацією культури, що проявляється в поширенні продукції масової культури і шоу-бізнесу.
Глобалізація не тільки зближує країни і народи, вона підсилює нерівність між країнами, загострює внутрішні протиріччя в державах, підсилює конкурентну боротьбу на світовому ринку ресурсів, що може призвести до розв'язання військових конфліктів. Глобалізація викликає протидію в світовому русі антиглобалізму, яке в якості своєї мети називає протидію таким глобальним структурам і організаціям як Міжнародний валютний фонд, Міжнародний банк розвитку, форум в Давосі та ін.
Світова спільнота об'єднує не тільки процес глобалізації, а й ті складні проблеми, з якими зіткнувся світ в останні десятиліття. Приблизно з середини XX століття перед людством постала низка глобальних проблем, які отримали таку назву, по-перше, тому що вони зачіпають інтереси всіх людей на землі, а по-друге, тому що для свого вирішення потребують об'єднання зусиль значної частини країн. Виділяють наступні види глобальних проблем.
1) Проблеми, пов'язані із взаємовідносинами країн і народів.
Проблема війни і миру
Проблема міжнародного тероризму Проблема Північ-Південь
2) Проблеми, пов'язані із взаємодією людини і природи (екологічні):
Поступове виснаження природних ресурсів
Забруднення грунтів, атмосфери, світового океану виробничими і побутовими відходами
Зникнення багатьох видів рослин і тварин
Зростання захворювань, викликаних несприятливою екологічною обстановкою
3) Проблеми, пов'язані із взаємодією людини і суспільства:
Демографічна: зростання населення планети, старіння Заходу
Запобігання негативним наслідкам науково-технічної революції
Боротьба з розповсюдженням алкоголізму, наркоманії та СНІДу.