Святитель Варсонофій, єпископ Тверський, чудотворець Казанський, народився близько 1495 року в місті Серпухові в родині священика Василя. При Хрещенні немовля отримав ім'я Іоанн. Відрізняючись працьовитістю і кмітливим, юнак легко опанував грамотою, освоїв читання Псалтиря і церковний спів настільки, що міг не тільки сам читати і співати, а й допомагати іншим.
У 1512 році кримські татари під проводом Ахмат Гірея і Бурнат Гірея ходили в похід на Рязань, але «не встигнувши нічтоже у взятті граду Рязані», пройшли швидким і несподіваним спустошливим рейдом по берегах Оки. У числі багатьох і Іоанн сімнадцятирічним юнаком був поведений в полон. Багато довелося терпіти в полоні юнакові, але в суворих випробуваннях віра Христова, ще в батьківському домі глибоко укорінена в серце, принесла плід сторицею. Сподіваючись на Господа, майбутній святитель молився і співав приходили на пам'ять псалми, жив, як живе послушник в монастирі, непомітно навчився послуху, Незлобін і терпінню. Спав Іоанн зовсім мало, до їжі майже не торкався, відрізнявся старанністю і лагідністю, трудився без більший і тому привернув до себе навіть запеклі серця іновірців, які, мимоволі визнавши його гідності, стали звертатися з ним м'якше і поблажливіше, ніж з іншими.
Поступово завдяки непересічним здібностям він опанував розмовною татарською мовою до такої міри, що після двох років міг не тільки добре говорити, а й писати по-татарськи. Полон тривав три роки. З великими труднощами зібравши необхідну суму, священик Василь викупив свого сина Іоанна з татарської неволі. Блаженний Папа Іван повернувся додому, проте серце його вже охололо назавжди до непостійним земних радощів і утіх. Згідно непохитної рішенням, созревшему в душі юнака ще в полоні, він поїхав в Москву, де в Спаському Андрониковом монастирі прийняв чернечий постриг, давши Богу обітниці дівоцтва, слухняності і нестяжанія. Новопостріженний ченця нарекли Варсонофієм.
У 1553 році в паломництві (в подяку за чудесний порятунок від смерті) на шляху в Кирилов Білозерський монастир Пешношского обитель відвідав цар Іван Грозний з сімейством. Він звернув увагу на досвідченого наставника чернечого життя, який побував в полоні і обізнаного в татарською мовою і звичаї. Тому коли в 1555 році в Казані відкривали нову єпархію, разом зі святителем Гурієм, першим архієпископом Казанським, був направлений в Казань і святий Варсонофій з Пешношского обителі в сані архімандрита для заснування там монастиря.
Таємно від всіх він весь час носив вериги для виснаження плоті. Монастир незабаром став осередком духовного життя колишньої татарської столиці. Через кілька років число ченців в ньому доходило до ста чоловік. Святий Варсонофій звертав татар в православну віру, чому значною мірою сприяло чудове знання їм татарської мови. Завдяки зцілень різних недуг ім'я його стало відомо далеко за межами Казані. І чимало хворих, які приходили до нього за лікуванням, схилялися до прийняття християнської віри. По смерті єпископа Тверського Акакія (1567) святитель Філіп, митрополит Московський, викликав святого Варсонофія в Москву і звів його в сан єпископа Тверського.
Справжнім світильником був святитель Варсонофій для своєї пастви, не словами одними, але всім єством своїм указуя рятівний шлях Христов. Незважаючи на високий святительский сан, він продовжував бути смиренним подвижником, яким був в Пешношского обителі і в Казані. Ночі проводив він в молитві, дні в працях і турботах, відпочиваючи, шив клобуки і дарував ченцям і єпископам, безперервною молитвою ретельно лікував тілесні і душевні хвороби зверталися до нього. У той час почалися для Росії тяжкі випробування - цар Іван Грозний, мудро і благочестиво правив Росією, став жахом і бичем для своїх підданих, насаджуючи так звану «опричнину». Твер не належав опричнині і тому не користувалася прихильністю царя. З жахом і обуренням бачив святитель Варсонофій, як його друг Герман, архієпископ Казанський (пам'ять 6 листопада), колись користувався повагою царя, був викликаний з Казані в Москву для зведення в сан митрополита, однак після того, як нагадав царю тихими і лагідними словами, що той дасть відповідь на суд Божий за свої жорстокості, був вигнаний і помер в ув'язненні. Багато страшних подій минуло перед очима святителя Варсонофія за чотири роки його архієрейського служіння. Глибоко журився про свою паству святитель Варсонофій. Відчуваючи старечу неміч, він в 1571 році пішов на спочинок в засновану ним в Казані обитель. П'ять років провів він в Преображенському монастирі на спокої, в молитві і самоті, де прийняв велику схиму. Коли він не міг через неміч сам ходити до церкви, люблячі учні допомагали йому відвідувати храм Божий, знаючи його любов до Богослужіння.
Помер святитель Варсонофій 11 квітня 1576 року і був похований в Преображенському монастирі архієпископом Казанським Тихоном. У 1595 році з благословення святійшого патріарха Іова (1588-1607) побудований в цьому монастирі новий храм на честь Преображення Господнього. При будівництво храму були знайдені мощі святителів Казанських Гурія і Варсонофія.
Життєпис святителів Гурія і Варсонофія складено було священномучеником патріархом Єрмогену.
4/17 жовтня - Набуття мощей
Знайдення мощей святителя Гурія, архієпископа Казанського († 1563), і Варсонофія, єпископа Тверського († 1576), відбулося в Казані в 1595 році. При будівництві нової кам'яної церкви на честь Преображення Господнього у Спасо-Преображенському монастирі, заснованому святителем Варсонофієм, у вівтарної стіни колишнього дерев'яного храму були викопані труни з тілами святителів. Незвичайність виду нетлінних трун виконала святителя Єрмогена (пам'ять 17 лютого) побожним відвагою відкрити труни при великому скупченні народу. Сам святитель Гермоген так описує цю подію: "Ми бачили диво, його таки не надеяхомся. Рака бо святого бе сповнена запашна світу, як чистої води, мощі ж святого Гурія вгорі світу яко губа ношах. Нетлінні бо даруй Бог чесне і багатотрудна його тіло, яко і нині зрите усіма. Токмо мало верхньої губи тління торкніться, інші ж його Уди цілі биша, нічим же неушкоджені. Осязахом ж і похоронні ризи його і бяху міцні зело. Потім же открихом раку преподобного Варсонофія і відехом: багатьом нетлінням поважний від Бога мощі святого Варсонофія. До ніг пре подібного тління торкніться, але обаче не тільки кістки не зруйновані, але міцні бяху зело і никакоже слабкості в складі маючи, яко же і Гурію святителю. І погребальния ризи такожде, яко і Гурію преподобному, нових міцнішає ". Багато хворих зцілилися, помазати святим миром, Завершується від мощей святителя Гурія.
В іконописних оригіналів під 4 жовтня сказано: "Гурій подобою сивий, брада, аки Василя Кесарійського. В шапці, в омофор, в руках Євангеліє, риза святительські. Варсонофій подобою надсед, брада, аки Гуриева, на кінець роздвоїлась, в шапці, риза святительські , омофор і Євангеліє ".
Відповідно до доповіді архієпископа Чебоксарского і чуваської Веніаміна (Новицького; † 14 жовтня 1976) святійший патріарх Московський і всієї Русі Пімен благословив творити в першу неділю після 4 жовтня соборну пам'ять всім Казанським святителям.
Див. Також: "Житіє святих Гурія, архієпископа Казанського, і Варсонофія, єпископа Тверського" у викладі свт. Димитрія Ростовського.