Bсю свою історію людство щось шукало, і найчастіше не знаходило. Найпопулярнішими предметами пошуку були істина, любов і віра. А також пекло, рай, багатство, знання, сенс життя, вічний двигун, Атлантида та інопланетяни. Але лідером в цьому списку вічного пошуку можна сміливо назвати філософський камінь. Ніщо інше не намагалися знайти з такою маніакальною завзятістю. Заради його пошуків навіть виникла окрема наука - алхімія, і покоління алхіміків присвячували все своє життя єдиній меті - спробі знайти філософський камінь. Роками вони сиділи в лабораторіях, схилившись над колбами і ретортами, в надії одного разу побачити на дні судини маленький криваво-червоний камінь. Чим же він так вабив їх? О! Причин було багато.
Історія ця почалася давним-давно, як прийнято говорити в казках. А філософський камінь - це казка. Красива і жорстока. Казка, згубила життів більше, ніж інші війни. Але про все по порядку.
Прийнято вважати, що людиною, вперше розповів світові про філософський камінь. був єгиптянин Гермес Трисмегіст (Hermes Trismegistus) - "Гермес Тріждивелічайшій". Ми, на жаль, не знаємо, чи жив така людина насправді. Найімовірніше, Гермес Трисмегіст - легендарна постать, в переказах його називали сином єгипетських богів Осіріса і Ісіди, і навіть ототожнювали з староєгипетським богом-чарівником Тотом.
Гермеса Трисмегіста також називають першим алхіміком, що отримали філософський камінь. Рецепт виготовлення філософського каменю був записаний в його книгах, а також на т. Зв. "Смарагдової скрижалі Гермеса" - табличці з його гробниці, на якій було висічено тринадцять настанов нащадкам. Велика частина книг Гермеса Трисмегіста загинула під час пожежі в Олександрійській бібліотеці, а небагаті, за легендою, були закопані в таємному місці в пустелі. До нас дійшли тільки сильно спотворені переклади.
Таким чином, рецепт філософського каменю губиться в століттях. Новий інтерес до алхімії і філософського каменю виникає вже в середині 10-го століття в середньовічній Європі, і то згасаючи, то спалахуючи знову, тягнеться аж до наших днів.
Тепер же пару слів про сам предмет пошуків. Філософський камінь - початок всіх початків, міфічна речовину, здатну дати своєму власникові безсмертя, вічну молодість, мудрість і знання. Але не ці його властивості, в першу чергу, залучали алхіміків, немає. Головне, що робило цей камінь таким бажаним - це його легендарна здатність перетворювати будь-який метал на золото!
Сучасна хімія не відкидає можливості перетворення одного хімічного елемента в інший, але все ж вважає, що середньовічні алхіміки не могли отримувати золота з міді. Проте, історія пам'ятає не одну легенду, в якій йдеться про подібному перетворенні. Частина з них, зрозуміло, не має під собою жодних підстав, але є і такі, перед якими раціональна наука пасує.
Так, наприклад, Раймонд Раймунд (Raimondus Lullius) з Іспанії отримав від англійського короля Едуарда (14 століття), замовлення на виплавку 60000 фунтів золота. Для чого йому було надано ртуть, олово і свинець. І, треба сказати, Раймунд отримав золото! Воно було високої проби, і з нього було викарбовано велика кількість Нобле. Зрозуміло, простіше віднести даний факт до міфів, ніж повірити в нього, проте Нобл тією особливою карбування досі зберігаються в англійських музеях. А якщо вірити історичним документам, протягом довгого часу ці монети використовувалися при укладанні великих угод, що свідчило про їх великій кількості. Але! В цей час Англії, в принципі, не було де дістати так багато золота, причому такого чудової якості! А основні розрахунки, наприклад, з Ганза, велися оловом. Залишається припустити, що в документи закралася помилка, і кількість золота було значно меншим.
Інший факт: імператор Рудольф II (1552-1612) залишив після смерті велика кількість золота і срібла в злитках, приблизно 8,5 і 6 тонн відповідно. Історики так і не змогли зрозуміти, де імператор міг взяти стільки дорогоцінних металів, якщо весь національний запас був менше. Згодом було доведено, що це золото відрізняється від золота, що використовувався в той час для карбування монет - воно виявилося більш високої проби і майже не містило домішок, що здається майже неймовірним, з огляду на технічні можливості того часу.
Але подібні історії в меншості. Більшість середньовічних алхіміків були шарлатанами. Адже для того, щоб сказати, що, мовляв, чудо сталося, філософський камінь не потрібен - достатньо отримати сплав потрібного кольору!
До яких тільки хитрощів не вдавалися обманщики. Наприклад, брали шматочок заліза. На очах у здивованої публіки розплавляли його, при цьому виробляючи незрозумілі паси руками і розмахуючи чарівною паличкою. І, о диво! - коли метал затвердевал, частина його перетворювалася в золото! А розгадка була проста чарівна паличка! Так! Вона дійсно була чарівною, в якомусь сенсі. Зазвичай вона виготовлялася з дерева і була на чверть полою. Всередину поміщали шматочки золота і заліплювали воском. Коли ж алхімік підносив її до розплавленого металу, віск теж плавився, і золото випадало. Тут все залежало лише від спритності рук, а перш ніж хтось міг розглянути паличку ближче, її нижня частина горіла, не залишаючи ніяких доказів. Сплави ж міді та олова володіли характерним кольором і блиском, і недосвідчений міг цілком прийняти їх за золото.
Справжні алхіміки не прагнули до отримання золота, воно було лише інструментом, а не метою (проте, Данте в своїй Божественній комедії визначив місце алхіміків, як і фальшивомонетників, в пеклі, а якщо точніше, в колі восьмому, рве десятому). Метою для них був саме сам філософський камінь. І духовне визволення, Піднесений, дарующіеся того, хто ним володіє - абсолютна свобода. Ось один з рецептів, за яким намагалися виготовити філософський камінь середньовічні алхіміки (треба відзначити, що камінь. За великим рахунком, і не камінь зовсім, частіше його представляють як порошок, або розчин порошку - той самий еліксир життя):
"Щоб зробити еліксир мудреців, званий філософським каменем. Візьми, син мій, філософську ртуть і розжарюються, поки вона не перетвориться на зеленого лева. Після цього прожарюють сильніше, і вона перетвориться на червоного лева.
Нагрій цього червоного лева в піщаної лазні з кислим виноградним спиртом, випарувати отримане, і ртуть перетвориться в камедеобразное речовина, яке можна різати ножем. Поклади його в обмазану глиною реторту і повільно дистилюється. Збери окремо рідини різного складу, які при цьому з'являться.
Киммерийские тіні покриють реторту своїм темним покровом, і ти знайдеш всередині неї істинного дракона, бо він пожирає свій хвіст. Візьми цього чорного дракона, розітри на камені і торкнися його розпеченим вугіллям. Він загориться і, той час прийнявши чудовий лимонний колір, знову відтворить зеленого лева. Застав його пожерти свій хвіст і знову дистилюється отримане.
Нарешті, син мій, дбайливо очисти його та побачиш поява пекучої води і людської крові. "
Неважко, правда? І головне дуже поетично. А взагалі, записувати процес виготовлення каменю подібним чином придумав сам Гермес. І якщо в цьому тексті ще можна зрозуміти, що за дракони і леви маються на увазі, то в більш ранніх текстах зрозуміти що-небудь досить проблематично. Так що кожен алхімік витлумачував рецепти по-своєму, через що існує безліч різних версій приготування цього речовини.
Цікаво, що в середині 20-го століття один голландський вчений вирішив відтворити процес виготовлення філософського каменю. використовуючи схожий рецепт і речовини, які були доступні середньовічним дослідникам. І дійсно, в кінці всіх маніпуляцій отримав дуже гарні кристали яскраво-рубінового кольору. Як з'ясувалося це був найчистіший хлораурат срібла AgAuCl4! Можливо, саме його алхіміки і вважали філософським каменем. так як завдяки високому процентному вмісту золота (44%) при плавленні кристали могли надавати будь-якої поверхні золоту забарвлення.