На узбережжі річки Талас в південній частині Казахстану поруч з киргизької кордоном розташоване місто Тараз. який є центром Жамбилська області. Тут знаходиться залізнична станція, міжнародний аеропорт і автовокзали. В околицях міста розташовані гірські масиви. На захід від Тараза лежать гори Каратау. на південь - відроги західного Тянь-Шаню. Адміністративно і територіально місто складається з трьох районів. Крім того, в Таразі розташовано більше десятка житлових мікрорайонів.
На місці сучасного міста в районі центрального колгоспного ринку були виявлені залишки стародавнього городища саків і усуне, що датується 7-8 століттями. У грецьких документальних джерелах про місто з назвою Толоса згадувалося в 568 році. Поселення знаходилося на північній гілці Великого шовкового шляху, який проходив з китайського Алмалик в місто Яси і потім тривав вниз за течією річки Сиру - нинішньої Сирдар'ї. За свідченням буддійського ченця Сюаньцзан, який проїжджав через територію міста, в ньому в ті часи проживали купці з різних країн.
У 751 році в околицях міста сталася битва між військами Аббасидского халіфату і армією Танського Китаю. В результаті араби на чолі з Зіядом-ібн-Саліхом здобули перемогу. Після чого в кіпчакскіх степах заснувався іслам. У 893 році на місто напали війська Ісмаїла Самані. Тараз без бою здався загарбникам. Жителі добровільно прийняли іслам. Так місто опинилося у владі держави Саманідів. У 8-9 століттях Тараз став ставитися до карлукского ханству. За часів правління Караханидів в 11-12 століттях місто досягло піку свого економічного розвитку і був столицею царства.
Серед численних визначних пам'яток міста виділяються мавзолей Шамансура, що датується 8 століттям, мечеть Наметбая, зведена в 1867 році, мавзолей Карахана, побудований в 11 столітті, баня Калі-Жунусов, що датується 19 століттям.